宝玉回到房间，
袭人倒来茶，见他身上佩戴的东西一件不剩，就笑着说：“你带的东西又被那些下人们拿走了吧。”这话被林黛玉听到了，她就走过来看看，果然一件也不剩，就生气了：“我给的那个荷包也给他们了？你别想再要我的东西了！”说完，赌气回房间，将前天宝玉求她做的那个香袋儿──才做了一半──拿过来就剪。
宝玉见她生气，忙跑过来拦，可是早剪破了。宝玉见过这香囊，很漂亮，很精致，就这样剪掉了，真可惜，也真气人！他几下子把衣领解开，从里面红袄衣襟上把黛玉给的那个荷包解了下来，往黛玉眼前一送：“你瞧瞧，这是什么！我哪一次把你的东西给人了？”
林黛玉见他对自己的东西这样看重，有些后悔，低头一言不发。宝玉有理不饶人：“你也不用剪，我知道你不愿给我东西。我把这荷包还给你，怎么样？”说着，他朝黛玉怀里一扔，转身就走。这还了得，黛玉也说不清是生谁的气，反正是气都快喘不上来了，眼泪更是涮涮地流。她猛地抓起荷包来又要剪。
宝玉眼疾手快，赶快转过身拦住，他陪上笑脸：“好妹妹，别剪了！”黛玉把剪子一摔，边擦泪边说：“你不用好一阵坏一阵，你要不高兴，咱们早分手。这样有什么意思！”说着，赌气上床躺下，不断抹眼泪。宝玉赶快“妹妹”长“妹妹”短地赔不是。
这时，贾母找宝玉。丫环们忙回答：“在林姑娘房间里呢。”贾母说：“好，好！他爹教训他大半天，让他开一会儿心吧。别让他们拌嘴，不能再惹恼了他。”众人答应着。贾母怕宝玉不痛快，不知道现在宝玉正在哄别人开心呢。
黛玉被宝玉磨得受不了，只好站起来说：“你不想叫我清静一会儿，我还是躲着你吧。”说着就往外走。宝玉赖上了：“你到哪里，我跟到哪里。”他伸手又拿起荷包来带上，黛玉伸手就抢：“你说不要了，这会子又带上，我也替你害臊！”说着，“扑嗤”一声笑了。宝玉又说：“好妹妹，明天再给我做个香袋儿吧。”黛玉说：“那也得看我高兴不高兴啊！”
别说，宝玉确实很值得年轻人学习。你看人家，对女性的关心那叫一个无微不至，在女性面前委曲求全，“脸皮”真叫厚！黛玉他都能哄好，世上那个女子能不举手投降！好好学吧！
两个人一边说，一边出了门，到王夫人的房间去了，正巧宝钗也在那里。王夫人这里热闹得很。原来贾蔷已经从苏州买来了十二个女孩子，请了辅导教师，买了服装、道具等东西。薛姨妈搬到了东北面一个僻静的小院去住了，腾出梨香院，让戏班子在这里学习、排练。唱戏的又叫梨园，住这里“名正言顺”。另外还派了家里学过戏老妇女负责管理。贾蔷负责资金等总体管理工作。
林之孝媳妇来汇报：“买的十个小尼姑、小道姑都到了，僧袍、道袍也做好了。另外还有一个带着头发学习佛教修行的姑娘，是苏州人，家里过去是读书做官的。这位姑娘从小多病，买着别人替她出家都不管用，最后还是这位姑娘自己出了家，病才好了，所以就带着头发做了尼姑，今年才十八岁，法号妙玉。现在她父母都已经死了，身边只有两个老妈妈、一个小丫头伺候。文化程度很高，经文也不用再学了，模样儿长得也很好。去年跟着师父来到这里，住在西门外的庙里。她的师父精通算卦，在去年临死的时候嘱咐她不要回家乡，在这里等着老天一定会有安排。”
王夫人不等说完，就说：“既然这样，我们为什么不接她来呢？”林之孝媳妇回答：“请她了，她说‘有权有势的人家，一定会仗势欺人，我不去。’”王夫人笑了：“她也是做官人家的小姐，当然会高傲了，就写个请帖去请她吧。”
林之孝媳妇答应了出去，找秘书写请帖准备第二天去接妙玉。
这时候，到王夫人这里请示拿东西、送东西的络绎不绝，乱乱糟糟的。宝钗说：“咱们别在这里碍手碍脚，找探春去吧。”说着，和宝玉、黛玉一起到迎春她们的房间玩去了。
王夫人等人天天忙，直到十月快过完的时候，才差不多完成工作：工程各个项目的帐都清了，古董等装饰品都摆好了，仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等宠物也都放养了，小戏班学会了演出二十出小戏，小尼姑、道姑也都学会了念经等。
贾政心里这下才轻松了些，又请贾母等人到各处都检查了，没有发现一处不合适或遗漏的地方。于是，贾政向皇帝请示，要求让元春省亲。皇帝传下圣旨，准许贾妃元春在第二年的正月十五上元节省亲。上元节就是元宵节，也叫灯节。贾府得到消息，更是日夜做准备工作，大年也没好好地过。
自正月初八以后，就有太监从宫中出来查看地点，比如在什么地方换衣服，什么地方闲坐，什么地方举行仪式等。负责安全等问题的太监等，在各个地方设置围栏，告诉贾府的人员怎么跪、怎么就餐等礼仪。建设工程部官员和城防司令部等派人打扫街道，驱赶闲人。
贾赦等人带领工匠制作花灯和焰火，到了十四，都已经准备好了。到了晚上，贾府上上下下都没睡。
到十五日五点左右，贾母等有爵位的人，都按等级穿上正式的衣服或官服。省亲别墅里，张灯结彩，摆着鲜花，点着名香，大家都安安静静地等着，连一声咳嗽声都没有。贾赦等在西街口外面迎接，贾母等人在荣国府大门外等待。街头巷口，都用布围得严严实实。
正等得不耐烦，忽然一个太监骑着马过来了，贾母忙问消息。太监说：“早着呢！下午一点吃饭，两点三十分还要到宝灵宫拜佛，晚上七点进大明宫参加宴会看花灯时才能请示皇帝，可能晚上九点才能动身。”凤姐听了说：“这样的话，老太太、太太先回屋休息，等到了时候再来也不晚。”贾母等人就回去休息了，内部事务就由熙凤主管。又派工作人员带着报信的太监去吃饭。
下级接待上级就是这样。有个故事说，省里要在九点开会，市里就要求八点到，县要求七点到，乡里要求六点到，要求村里四五点钟就要赶到，半夜就必须起床准备了。
终于盼到时候了，有人一担一担地挑进蜡烛来，在各个地方点上。刚刚点完，忽然听到外面传来马蹄的声音。有十来个太监都气喘吁吁跑来拍手儿。其他太监马上明白，都知道是“来了”的意思，各自在自己位置站好。