媪之先金姓，少昊之苗裔也。夏禹治水功成，别锡之氏。世有从革之德，载《周书·洪范》篇。穆王时，有金母，实生媪。媪少遇为燧人氏之言者，授以水火相济之术，善养气，能吐故纳新，延年不死。人异之，昼窃观其所为，块处室中，腹枵然，及暮，惟饮汤数升而已。人因扣之曰：“媪何以寿？”对曰：“汝独不闻冬日则饮汤之说乎？吾术止此，他无以告子者。”因号曰“汤媪”。
媪为人有器量，能容物，其中无钩钜，而缄默不泄，非世俗长舌妇人比。性更恬淡，贵富家未尝有足迹，独喜孤寒士，有召即往，藜床纸帐，相与抵足寝，和气蔼然可掬。唐有广文先生，知其名，召之。媪至，让抑居下坐，广文揖而进，媪曰：“足下虽冷官，妾则妇人，岂可与公比肩哉！”广文多其让，与语。至夜半，颓然就睡。偶以足加其腹，媪亦不怒。天明，更与语，倾倒殆尽。自是广文非媪，寝不安席。尝曰：“和而不流，清而不激，卑以自牧，即之也温。惟媪能兼之。”人以为知言。
媪复知医，思以济世，人谓其满腔子，皆春意也。有贵介公子，犯寒疾，独卧别室，迎致之。媪初不欲往，或曰：“此正媪行仁之秋也，何以拒为？”不得已行视，其疾已在骨髓。循其经络起足厥阴，曰：“是非铁可加，法宜用汤液。”从其言，体温温自下起，若饮姜桂然。及视其剂，则其平日所饮者也。公子奇其效，欲留侍终身。诸姬患之，相与谗于公子曰：“媪虽知医，然昼伏夜见，踪迹叵测，其殆鬼物耶，公子尚慎之。”媪闻而愠见曰：“吾生平号能容物，至是不觉使人热中。”卒骂曰：“家世非寒族，幸自温饱，无求于世。若辈粉白黛绿，专以色媚人，鬼物真自谓，吾见若辈之杀公子也。”竟去。及接他人，终不失和气。公子亦遂疏之，诸姬更进御。未几，疾复作，竟死，如媪言。媪同时有夫人竹氏，与媪每春秋时，辄为人弃置。相会默然无怨言，叹曰：“人生出处各有时耳。”
媪自周历汉唐至宋，已二千余岁，人谓其犹处子也。阅人虽多，无可以当意者。闻涑水司马公，有清德，欲依之。公得媪恨晚，家有侍妾，不一顾。其夫人亦贤，乃盛饰之以进，卒挥去。既而公拜相，夜则思天下事，往往达旦不寝。媪进曰：“公幸不弃，处我布衾之下，愧无以报德，惟公尽谇事国，貌日加瘠，幸为天下自爱。”公惊曰：“吾久不闻媪言，媪言甚爱我，愿卒闻媪之所以处世者。”媪曰：“昔在周末，犹及见老子，教予曰：‘汝惟知足，知足不辱。’予谨受教，以至今日。”公悟曰：“媪殆谓我也。”即谢事，退居于洛。后薨，朝廷因有温国之封。媪后寿益高，虽云得异术，要其先世从革之德所致，不可诬也。
汤媪其来已久，喜孤寒士，而不附势趋炎，器识诚足尚矣。篇中指出鬼物媚人，能枯骨水，孰若此媪善施汤液，为功涌泉，人安可不务静摄乎哉。