岳州城南吕仙之亭[1]，当南津港口[2]。古所称㴩湖者[3]，水反入为㴩[4]。城东南诸山之水，自南津西北趋湖，湖水起，则东南入山，尽十余里皆湖也。故山水之胜，亭兼得之。由亭中以望，凡岳阳楼所见[5]，无弗同者，而青苍秀映之状，幽赏者又宜之。至于为月夜泛舟之游，无风波卒然之恐，唯亭下可也。
唐张说为岳州刺史[5]，与宾僚游燕，多在南楼及㴩湖上寺，见其诗中[7]，南楼即岳阳也[8]。寺今尚存，而亭踞其左阜稍前[9]，相去才数百步，寺之胜已移于亭矣。然岳阳楼之居城近，自唐以来，名贤学士，皆登而赋诗其上，播于古今[10]，盛矣。亭之兴后于楼，其去城且三里，四方之客过郡，既登楼，莫亭之问[11]，以此不若楼之有名天下。而基高以敞，亦复其上为楼，有连房容饮席及卧宿[12]，逾于岳阳；而远市嚣，少杂游，亦处地之善也。吕仙者，世所传洞宾仙人，一号纯阳子，唐末人，其踪迹故事，在岳州者颇多，盖尝有《三醉》之诗[13]，故岳阳楼塑其仙像。又有城南遇老树精之语[14]，则此亭所为作。按范致明《岳阳风土记》[15]，城南白鹤山有吕仙亭，亭之始自宋时也，后乃增大之云。
余自少时性乐放远[16]，入郡多寓亭下[17]。近更兵乱[18]，亭毁矣，道士李智亮募赀而复之。智亮有才能，楼加其层，广亦过旧，亭廊旁廓[19]，历岁克成，以余之夙于此也，求为之记。
余惟神仙之事茫哉，孰从而知之？扬子云曰[20]：“仙者，无以为也。有与无，非问也。”秦汉之君，以求仙荒游[21]，卒无所遇；唐士大夫喜饵金石[22]，多为药误。小说载唐时仙者甚多，皆妄陋无称[23]，而纯阳氏之名，独雅而著。余观张说岳州诸诗[24]，屡有言神仙者。时未有纯阳氏[25]，而岳之湖上，固传有仙人往来之语矣，非得隐人高士，出没江湖间，人乃目之为仙与？抑湖上诸山，磊磊浮波面，若近而远，令人有海上蓬莱之思乎[26]？盖神仙不可学，而意亦不能无之。若山川奇异幽远之乡，使出世之士俯仰其间[27]，必将有恍惚从之者[28]。果有与无，俱不足论也。
余昔在亭，见老张道人者，炼形最久[29]，能以气自动其两耳，后竟以老死。而其徒方东谷者，不学为仙，独能饮酒，余至则与之皆醉。吾闻吕仙仙于酒者[30]，今智亮其为仙耶？为酒耶？余虽老，不喜入城，犹愿得游处其下，如往时也。
注释：
[1]岳州：旧府名，治所在今湖南岳阳市。吕仙：即吕洞宾，名喦（一作岩），号纯阳子，相传为唐代京兆人，一说为河中府（今山西永济县）人。唐武宗时两次考进士不中，浪游江湖，曾隐居终南山修道。相传他曾在江淮斩蛟、岳阳弄鹤、客店醉酒。又称吕祖，俗称八仙之一。[2]南津港：在岳阳城南五里，西通洞庭湖，可以停船。[3]㴩（yōng）湖：岳阳湖名，一名“翁湖”。[4]水反入为㴩：湖水流出又回流入湖的现象称“㴩”。这是解释湖名的来历。[5]岳阳楼：岳阳名胜，唐张说始建，高三层，在洞庭湖边。因宋范仲淹《岳阳楼记》而著名。[6]张说：字道济，一字说之，洛阳人，唐睿宗时劝用太子李隆基监国（代管国事），李隆基（玄宗）宗即位，官中书令，封燕国公，后贬为岳州刺史。能写诗，著有《张燕公集》，其诗以在岳阳时所作较有特色。[7]见其诗中：张说在岳阳写有《岳州燕别潭州王熊》、《㴩湖山寺》、《送梁六》等诗。[8]岳阳：此处指岳阳楼。[9]左阜：左边土山。阜，土山。[10]播：传播，流传。[11]问：询问，访问。[12]连房：相连的房屋。[13]《三醉》之诗：吕洞宾绝句名。诗中有“三入岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖”之句。[14]老树精：吕洞宾诗《闲题》有“惟有城南老树精，分明知道神仙过”之句。[15]范致明：北宋建安（今福建省建瓯县）人，字晦叔，所著《岳阳风土记》多记该地郡县沿革，古迹存亡等。[16]放远：放达任性。[17]郡：岳阳古称巴陵郡。[18]更（gēng）：经过。[19]旁廓（kuò）：向旁边扩展。[20]扬子云：西汉文学家扬雄，后面引语见《法言君子》。[21]“秦汉之君”二句：秦始皇、汉武帝曾多次派人到海上求仙。[22]喜饵金石：喜欢信用金石之药。饵：食，服用。金石：即金丹，古人用丹砂炼成的丹药，认为服用之后能长生不老。[23]妄陋无称：荒诞鄙陋，无可称述。称：称述，赞许。[24]“余观”二句：如张说诗《送梁六》诗句：“闻道神仙不可接，心随湖水共悠悠。”此类诗很多。[25]“时未有”句：因吕洞宾生于晚唐，比张说晚出。[26]蓬莱之思：蓬莱在山东半岛海边，常有海市蜃楼出现，古人以为是仙境。蓬莱之思即神仙之思。[27]出世之士：脱离世间缚束的人。[28]从：追寻。[29]炼形：以吐纳呼吸等修仙方法锻炼身体。[30]仙于酒：因酒而成仙。
吴敏树（1805—1873），字南屏，湖南巴陵（今岳阳市）人。道光十二年举人，曾任浏阳（今湖南浏阳县）训导。后辞官专门从事古文写作，游京师，常与梅曾亮、朱琦、王拯等桐城作家研讨古文及经学。他与曾国藩交往也较深。文章学归有光、方苞。曾责怪姚鼐建立文章派别，但曾国藩及后世都把他归入桐城派。所作散文清新流畅，享有文名，著有《柈湖文集》。
本文为作者晚年家居时所作。岳阳名胜，君山、岳阳楼多为人知，吕仙亭则知者很少。此文记吕仙亭及周围山水之胜，用语不多，却颇能动人游兴，后半论神仙之有无，力辟神仙之谬，但又认为仙事可以不学，而神仙之意亦不可无。表现了作者晚年远离尘世，闲情自适之志，这里是作者辞官以后的精神面貌的写照。