不数日到了豹尾关，迎入寨中，张筵款待，令云姝相陪劝饮。贡小姐只若若不乐，虽珠国翠裹，锦衣玉食，终日珠泪频抛，不安寝食。
冯小姐见此光景，恐怕生变。一日，瞒着云姝，悄然到他房里婉转劝慰道：“小姐千金闺秀，不佞亦读书循礼，虽男女共处，断不敢以非礼相犯。当兄妹呼之，幸勿疑惧。”贡小姐勉强答道：“妾一生名节，幸赖大王保全，岂不感戴？但父母生离，心实不忍，望大王开恩放归，自当举家衔结。”冯小姐道：“不佞实力小姐大事，故敢屈尊至此，不必言归。”贡小姐道：“大王为妾何事，可明言否？”冯小姐道：“不佞有表兄康梦庚，已成新科进士。闻先年曾聘小姐为婚，后来尊公不知听信谁人之口，竟有将小姐改适之意。为此，鄙意不服，特邀小姐到此，俟家表兄锦旋，完此盟好，实无他意。”小姐吃惊道：“康生姻事实家君成之。其后康生误听菲言，复聘冯氏。是渠负心易志，非家君有所变更也。愿大王垂察。”冯小姐道：“冯氏之聘，事诚有之。但闻他与小姐曾已决绝，冯氏亦常州郡贰葛万钟作合，所聘甚明。倘各持一见，小姐将如之何？”贡小姐道：“停婚再娶，固康生之咎；至于冯氏，虽出不知，亦失觉察。若彼此争衡，纷坛何已？凡事有家君作主，贱妾何敢饶舌。”冯小姐道：“据这般看来，既小姐诺聘在先，虽家表兄率听匪言，浪改前约，在尊公与小姐，情决不甘。若论冯小姐，亦明媒正聘，又奚肯甘心抱耻，作风中柳絮，无所沾着？若两相不逊，定然讦讼干连。在两家原无加损，总是家表兄一人吃亏，必至坏名丧节，究与二位小姐无所益处，又何忍出此？依我愚见，莫若使家表兄五循正礼，先娶小姐，后娶冯氏，闺闹之内，竟以姊妹相呼。一则全家表兄之功名，二则免两家之争竞，则彼此无言，夫妇和好，岂不共仰贤声，各沾实惠？请小姐思之，以为然否？”贡小姐听这一番说话，恍然大喜道：“大王之言，得情合理，谁不允服？但不知冯氏贤否如何，万一不能相安，妾当置身何地？”冯小姐道：“我知冯氏将门才女，素称贤德，岂敢相违？”贡小姐道：“若冯氏果贤，贱妾敢有异论？悉凭大王载酌便了。”冯小姐道：“此事我亦不能臆断，总俟家表兄归来，自有两全之策。”二人讲得投机，贡小姐反不气苦，彼此相安，情同兄妹。只时常想念父母，暗暗堕了些泪。有诗云：
谁道蛾眉葬虎头，绣罗衫子敌貔貅。
直教吸尽英雄胆，花诰齐封两好逑。
且按下不题。却说康梦庚自离了京师，在路晓行夜宿，不则一月，到了苏州，仍寻白公堤旧寓，安顿了行李。此时已是进士，规模便自不同，主人分外奉承，自不消说。
康梦庚到次日，跟着朱相、王用悄然步到东园，欲再睹春风一面。谁知玉如小姐倒行做了离窠之燕，已不在旧时王谢堂前矣。
独是贡鸣岐因冯小姐忽然逃避，不曾问个细底，终日闷闷不乐。兼之女儿被掳，杳无音信，总是愁容不展。一日，偶然散步，径入东园，意欲消遣胜地。谁知风景萧条，大异平昔，但见花木纵横，亭台毁折，诘问家人，方知是儿子并钱鲁生事作践，心下十分气恼。观那景致，虽然毁裂，也还可人。步到亭子后边，忽墙间诗句。细看一遍，不觉失惊道：“原来康生与冯氏唱和的诗尚在，则前日丫头之言逼真矣。但那冯氏诗才俊逸，字法精工，原非平等女子，想都为我那儿子在外边生事，以致仓皇逃窜，甚是可怜。”
正徘徊嗟叹，忽见有人走进园来，定睛一看，却认得是康梦庚。贡鸣岐半疑半讶，慌忙上前，一手挽住道：“恭喜贤侄已作贵人了。久不见面，今日什风吹得你来？”康梦庚突然被他拉定，也仔细一看，认得是贡鸣岐，吓得冷汗淋身，手足无措，只得跽了下去。贡鸣岐用手搀起道：“你当初也不该这般狂放，今日又胡为如此（足局）（足脊）？有话且坐了细说。”康梦庚听了这话，急得满面通红，羞涩不能成语。贡鸣岐携他到一凳上，大家坐下，问道：“贤侄前者听信何人之言，乃有这番妄乱？”康梦庚只低着不敢做声。贡鸣岐道：“此非贤侄故为之，不过匪人离间，贤侄误听耳。此际正该直剖，以明心迹，或可补过将来，何必徒为腼腆？”康梦庚听见他说话贤明，心里宽了一半，因跪下告道：“老年伯若果相容，恕小侄尽言拜禀。”贡鸣岐又扶起道：“有话不妨尽说。”康梦仍复坐定，然后将去年见小姐春容，与广陵舟中所见绝不相同，井园楼上亲见小姐窘于赋诗，其容貌与春容无二，多疑团，尽情发泄。贡鸣岐沉吟了一会，忽顿足道：“是了，此必我那不肖畜生与钱鲁两人所设之计，离间这段姻缘耳。”但贤侄不细查虚实，遽舍此而另聘冯氏，亦觉太率。”康梦庚道：“小侄因信所见为真，故去之惟恐不速。事出有因，谁能不惑？负盟之罪，幸老年伯怜而恕之。”贡鸣岐道：“小女虽遭诽谤，他时自辨瑕瑜。冯氏既定深盟，此际究难美满，为之可叹。”康梦庚忙道：“老年伯此言为何？”贡鸣岐道：“你还不知么？”便将冯小姐魆然逃遁的话与他说知。康梦庚捶胸大哭道：“天呀！我怎如此缘浅？要什功名富贵！不如削下这几茎头发做个孤独长老罢。”贡鸣岐道：“贤侄且勿焦燥，冯氏虽去，不久尚有归期；只或怜小女，生不能见父母之面，死无以殓蝉娟之骨，求为冯氏而不可得矣。”说到这句，便泪如雨下。康梦庚连忙问及，贡鸣岐又将女儿被强盗掳去的话也说明了。康梦庚亦十分悲痛。有诗为证：
才美遭逢并有天，春风偏不解人怜。
谁知今日双离别，反为他时两作缘。
康梦庚既失了冯氏，恰遇见贡鸣岐，说起前事为贡玉闻与钱鲁两人暗计，终久将信将疑。谁知贡小姐又被掳去，究竟才貌优劣。心中尚未释然。贡鸣岐留他住了数日，忽见京报说，皇上玉体违和，殿试之期改于六月初三。贡鸣岐因对康梦庚道：“贤侄匆匆告假而归，本为冯小姐姻事。今冯氏既失，在吴门又无别务，殿试既已改期，正可仍往都门，且殿试过了，再来寻访未迟。”康梦道：“此说甚是有理。”是时倭寇稍平，贡鸣岐便收拾起身上任，康梦庚也就辞别进京。一起往北，一起往南。大家分路而去，未知后事如何？再看下回便晓。