古之时，谤有木，谏有鼓，善有旌[1]，太史采风[2]，行人问俗，所以求通民隐，达民情者，如是其亟亟也。自秦焚书坑儒，以愚黔首[3]，欲笼天下于智取术驭、刑驱势迫之中，酷烈熏烁[4]，开下并起而亡之。汉魏而还，人主喜秦法之便于一人也，明诋其非，暗袭其利。陵夷而肇中原陆沉之祸[5]。唐宋代有贤者，乃始设给谏。侍御诸言官，以防壅蔽，而清议始彰[6]。然以云民隐悉通，民情悉达，则犹未也。欲通之达之，则莫如广设日报矣。
泰西各国，上议院下议院，各省各府各县议政局、商务局，各衙门大小案件，及分驻各国通使领事，岁报新艺商务情形，凡献替之谟[7]，兴革之事，其君相举动之是非，议员辩论之高下，内外工商之衰旺，悉听报馆照录登报。主笔者触类引伸，撰为论说，使之议员之优劣，政事之从违。故日报盛行，不胫而走。其名目有日报、月报、七日报、半月报之别。
其体裁有新政异闻、近事告白之分。或一季一出，一年一出，迟速不一，各类攸分[8]。如律家有律报，医家有医报，士农工商亦各有报，官绅士庶、军士工役之流，莫不家置一编，以广见闻而资考证。甚至小儿亦有报纸，文义粗浅，取其易知。近年英国报馆二千一百八十余家，法国报馆一千二百三十余家，德国报馆四百三十余家，美国报馆一万四千一百五十余家，俄国报馆四百三十余家。总各国计之，每一国有三四千种，每种一次少者数百本，多则数十万本。出报既多，阅报者亦广。
官家以其有益于民，助其成者，厥有三事：一，免纸税；二，助送报；三，出本以资之。故远近各国之事，无不周知。其销路之广，尤在闻见多而议论正，得失著而褒贬严。论政者之有所刺讥，现柄政者之有所申辩，是非众著，隐暗胥彰[9]，一切不法之徒，亦不敢肆行无忌矣。
中国通商各口，如上海、天津、汉口、香港等处，开设报馆，主人者皆西人。每遇中外交涉，间有诋毁当轴[10]，蛊惑民心者。近通商日久，华人主笔，议论持平。广州复有《广报》、《中西日报》之属，大抵皆西人为主，而华人之主笔者，亦几几乎摈诸四夷矣。（日本无郡不有日报馆。我各省当道，亦宜妥订章程，设法保护，札饬有体面之绅士倡办，以开风气。如英国《泰晤士日报》馆主笔者，皆归田宰相名臣，自然无勒索人财，亦名驰中外矣。）今宜于沿海各省，次第仿行，概用华人秉笔。而西人报馆，止准用西字报章。无事之时，官吏设法保护。俾于劝善惩恶，兴利除弊，以及人才之盛衰，风俗之纯疪，制作之良窳[11]，泰西各国政事有何更改，兵制有何变迁，商务制造有何新法，足以有益于人者，精心考核，列之报章。
大小官员，苟有过失，必直言无讳，不准各官与报馆为难。如有无端诋毁、勒诈财贿者，只准其禀明上司，委员公断，以存三代之分。执笔者尤须毫无私曲，暗托者则婉谢之，纳贿者则峻拒之，胸中不染一尘，惟澄观天下得失是非，自抒伟论。倘有徇私受贿，颠倒是非，逞坚白异国之辨[12]，乱斯民之视听者，则援例告官惩治。如谓当道挟恨，审断不公，准其登报以告天下，庶公论不稍宽假。有事之际，官吏立法稽查，于本国之兵机，不宜轻泄，于敌人之虚实，不厌详明。则常变经友，操纵在我。较今日之禁止华人而听西人开设者，其是非得失损益为何如也？
夫报馆之设，其益甚多。约而举之，厥有数事：各省水旱灾区远隔，不免置之膜视[13]，无动于中。自报纸风传，而灾民流离困苦情形，宛然心目。于是施衣捐赈，源源挹注，得保孑遗[14]。此有功于救荒也。作奸犯科者，明正典刑，报纸中历历详述，见之者胆落气沮，不敢恣意横行，而反侧渐平，闾阎安枕。此有功于除暴也。士君子读书立品，尤贵通达时务，卓为有用之才。自有日报，足不逾户庭而周知天下之事。一旦假我斧柯[15]，不致毫无把握。此有功于学业也。其余有益于国计、民情、边防、商务者，更仆数之未易终也。而奈何掩聪塞明，箝口结舌，会使敌国怀觊觎之志[16]，外人操笔削之权。泰然自安，庞然自大，施施然甘受他人之陵侮也[17]？！
注释：
[1]谤有木：即谤木。相传尧舜时于朝市竖立木牌，谓之谤木，人有进谏之言则书于其上。谏有鼓：即谏鼓。设于朝廷供进谏者敲击以闻的鼓。善有旌：《管子桓公问》：“舜有告善之旌，而主不蔽也”。善：进善。旌：旗帜。古代用以规谏帝王的旌旗。尧时置，令进善者立于旌下。[2]太史风采：《汉书艺文志》：“古有采诗之官，王者所以观风俗，知得失，自考正也。”[3]黔首：平民。[4]烁：热。[5]陵夷：衰落。陆沉：比喻国土沉沦。[6]清议：公正的评论。[7]献替：“献可替否”的略语。即诤言进谏之意。语出《左传》。谟：计生、谋划。[8]攸：是。[9]胥：都。[10]当轴：比喻官居要职的人。[11]窳（yǔ）：粗劣，不坚实。[12]坚白异同：战国名家公孙龙的“离坚白”和惠施的“合同异”之说。对“坚白石”之命题，公孙龙认为“坚”与“白”的脱离“石”而独立存在的实体，夸大了事物间的差别；惠施则以“合同异”而否定差别的客观存在。[13]置之膜视：即置之度外的意思。[14]孑遗：残存，剩余。[15]斧柯：斧柄。比喻政柄。[16]觊觎（jìyú）：非分的企图。[17]施施：喜悦自得的样子。
郑观应（1842—1922），字正翔，号陶斋，别号杞忧生、罗浮待鹤山人等。广东香山县（今中山县）人。1858年弃学从商，先后在英商太古公司、宝顺洋行担任买办，在洋务派经营的招商局、粤汉铁路、汉阳铁厂中担任过会办、帮办和总办。曾为《华字日报》、《循环日报》、《中西闻见录》等报刊撰稿，宣传维新改良、富强救国的思想，提出设议院、开学校、发展民族工业和外国列强实行“商战”等主张。在当时引起强烈反响。有《救世揭要》、《易言》、《盛世危言》等著作刊行，为历年发表于报刊的政论文集。今有《郑观应集》，上海人民出版社1988年出版。
本文选自《郑观应集》上册，原刊于《盛世危言》。文中介绍了西方各国报纸盛行的情况及原因，借以和中国历史上“通民隐，达民情”的方法，以及当时中国“禁止华人而听西人开设”报馆的现实加以对比，说明在中国“广设日报”的必要性和重要性。作者提出了兴办中国报业的具体措施；列举了开设报馆的种种益处：如“有功于救荒”、“有功于除暴”、“有功于学业”、“有益于国计、民情、边防、商务”等等。这都反映了作者要求广通信息、控制舆论，改变“外人操笔削之权”状况的进步思想。