使韩信听蒯通之计[2]，汉之为汉，诚未可知。虽然，吾不知通之所以劝信者，果何为也。
夫秦自陈涉以来[3]，俊雄豪杰，鱼鳞杂袭[4]，飙至而云起[5]。战斗所伤，寡人之妻[6]，孤人之子，屠戮人之父母，民被其毒，甚于始皇二世[7]。数年之间，并而归于刘、项。刘、项两雄，亟战乎荥阳、京、索间[8]，丁壮苦军旅[9]，老弱罢转饷[10]，使天下之民，肝脑涂地，父子暴骨于中野者，不可胜数。其为祸也，通又自言之矣[11]。当是时，天下一日不平，则百姓一日被其毒，毒之去也，待乎刘、项雌雄之决[12]。为蒯生者，宜教信以速灭项王之策，使四海之内晏然无复战斗之危，而民安其所，则所称天下士矣。知信之能安天下，而教之以乱，听其计，成与败未可知，而于意究何所取乎？两虎斗中原，伤人无算[13]，不足，又驱一虎继之，彼蒯生者，抑何其不仁也[14]。
或曰，生非为天下者也，其意专于爱信而已。君子曰：蒯生岂爱信？吾观其意，大抵自为焉已耳。何以言之？当郦生伏轼说齐[15]，掉三寸舌[16]，遂下七十余城，而通复说信以击之[17]。破已服之国，不可谓仁；夺已成之功，不可谓智。内以丧其谋臣[18]，外以劳其军旅，汉之疑信，自是始矣。使通城爱信，不宜出此。盖自战国秦项以来，纵横捭阖之徒[19]，无恒产而无恒心[20]。乘天下之有事，说人主出金玉锦绣，以取卿相之尊。彼其人皆利天下之危，而不利天下之安；利天下之分，而不利其合也。蒯生承战国之风，见正下之将一，自度委质事汉[21]，不过与陆贾[22]、随何[23]、郦生、平原君等[24]，故乐天下之瓜分，已得籍以为资[25]，而坐收其利。其始说信以击齐，是将败之于汉也，既而不成，则遂危言粟辞以触动之[26]，必使其反而后已。其阴险叵测[27]，盖虽高帝为其所欺，而况其下焉者与？
嗟乎！世所贵乎谋士者，为其能以排人之难也。高帝虽雄心猜忌，萧相国用召平[28]、鲍生之计[29]，卒免其疑而脱于祸，使通诚爱信，则必思所以终全之矣。说之以三分[30]，不听而遂无复计，是使世之为人谋者，必使臣子判其君父，而非是则无以自全也。彼蒯生者，抑何其不义也。
注释：
[1]蒯（kuǎi）通：本名蒯彻，因与汉武帝刘彻同名，故史官改为“蒯通”以避帝讳。秦末汉初辩士。曾力说汉将韩信背叛刘邦自立，韩信始终没有采纳他的意见，他详狂为巫，以免遭害。汉惠帝时，为丞相曹参的宾客。[2]韩信：汉初诸侯王。初属项羽，继归刘邦，被任为大将。刘邦与项羽在荥阳、成皋之间相持时，他袭项羽后路，破赵取齐，立下战功，封为齐王。汉朝建立后，有人告他谋反，为吕后所杀。《史记淮阴侯列传》载，蒯通知天下权在韩信，力说韩信曰：“当今两主之命，悬于足下：足下为汉则汉胜，与楚则楚胜……诚能听臣之计，莫若两利而惧存之，三分天下，鼎足而居。”[3]陈涉：秦末农民起义领袖陈胜，名涉。[4]鱼鳞：像鱼鳞一样互相排列比次，形容人多。杂袭：犹言“杂沓”，众多貌。[5]飙：暴风，旋风。[6]寡：这里用作使动词，使别人的妻子守寡。下文“孤”字亦同。[7]始皇二世：即秦始皇的儿子胡亥。在位期间，爆发了陈胜、吴广领导的农民大起义。[8]亟（qì）：屡次。荥（xíng）阳：战国韩邑名，故址在今河南省旧荥泽县西南七十里。京：原春秋时郑邑，故址在今河南省荥阳县东南。索：即索亭，又称大索城，今河南荥阳县城。刘、项之军在荥阳一带相持不下，打了三年仗。[9]丁壮：指成年可服兵役的人。[10]罢：同“废”。转饷：运输军粮及其他军备。[11]以上“夫秦自陈涉以来”这段话，也是蒯通游说韩信的一段话的大意，见《史记•淮阴侯列传》。[12]雌雄：喻胜负、高下。《史记项羽本纪》：“愿与汉王挑战，决雌雄。”[13]无算：无数，无法计算。[14]抑：表转折，犹“则”、“然”。[15]郦生：郦食其（yìjī），刘邦的谋士，辩客。刘邦攻打齐国时，用他前往游说齐王田广归汉。田广被他说动，交让齐国的七十多座城邑，同时蒯通却怂恿韩信攻齐，齐王以为是郦生出卖了齐国，就把郦生烹死了。伏轼：轼，车前横木。古人坐车时俯身在轼上，用以表示敬意。此言郦生乘车至齐。[16]掉：摆弄。犹言“耍弄”。[17]蒯通劝韩信乘齐撤除对汉的防备时袭击齐国：“且郦生一士，伏轼掉三寸之舌，下齐七十余城。将军将数万众，岁余乃下赵五十余城。为将数岁，反不如一竖儒之功乎？”韩信听其计，袭齐。[18]谋臣：指郦生。[19]纵横：即“合纵连横”。战国时，弱国联合进攻强国，称合众，随从强国去攻打其他弱国，称连横。捭阖（bǎihé）：犹言开合，战国时策士游说的一种方法。纵横捭阖是总称策士游说诸侯的政治主张和方法。[20]恒产：固定的产业。恒心：人所常有的善良本心。《孟子梁惠王》上：“则无恒产，因无恒心。”[21]委质：古代臣下向君主下拜，表示献身和承奉之意。《左传僖公二十三年》：“策名委质。”孔颖达疏：“质，形体也。拜则屈膝而委身体于地，以明敬奉之也。”[22]陆贾：汉初政论家、辞赋家。从刘邦定天下，经常出使诸侯为说客，官至太中大夫。[23]随何：刘邦谋臣，说淮南王英布归汉，后为护军中尉。[24]平原君：汉初谋臣朱建，曾为淮南王英布相，劝谏英布不要谋反，刘邦诛英布后，赐朱建号平原君。[25]资：借凭、借助。[26]粟：恐惧。蒯通说韩信曰：“臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏……今足下戴震主之威，挟不赏之功，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐。足下欲持是安归乎？”[27]叵测：难测。叵，“不可”的合音。[28]萧相国：萧何，楚汉战争中刘邦的丞相，对建立汉朝起了重要作用，封酂侯。召平：汉初人。刘邦在诛韩信后，拜萧何为相国，并且要增加他的封户，派五百卫兵作他的卫队。众人都给萧何道喜，唯有召平上门劝告说：“高祖派卫兵保护你，不是对你的恩宠，而是对你有疑心。你不要接受封赏，把你的家私全部用来资助军队吧。”萧何听从了召平的建议，刘邦则大喜，不疑萧何。[29]鲍生：汉初策士。刘邦与项羽相持荥阳时，几次派使者去慰劳主持内政的丞相萧何。鲍生献计萧何，要萧把自己的子孙兄弟送到刘邦的前线军队中去，刘邦一定会更加信任萧何。[30]三分：即指韩信、刘邦、项羽三人瓜分天下。
管同（1780—1831），字异之，江苏上元（今南京市）人。道光举人。姚鼐著名弟子之一，与梅曾亮友善，为桐城派后期重要作家。幼年丧父，家贫，淡泊名利，终生未仕。散文清新明快，笔力健朗。有《因寄轩文集》。
蒯通是秦末战乱时期著名谋士之一。文章极有层次地剖折蒯通的不仁不义，揭露其利天下之危的自私阴险心理。由于注重引证史实，议论不流于空泛，非常简捷有力。