尉迟楚好为文[1]，谒空同子曰：“敢问文有体乎？”曰：“何体之有？《易》有似《诗》者[2]，《诗》有似《书》者[3]，《书》有似《礼》者[4]，何体之有？”“有法乎？”曰：“初何法？典谟训诰[5]，国风雅颂[6]，初何法？”“难乎易乎？”曰：“吾将言其难也，则古诗三百篇多出于小夫妇人[7]；吾将言其易也，则成一家言者一代不数人。”“宜繁宜简？”曰：“不在繁，不在简，状情写物在辞达。辞达则二三言而非不足，辞未达则千百言而非有余。”
“宜何如？”曰：“如江河。”“何也？”曰：“有本也。如键之于管[8]，如枢之于户，如将之于三军，如腰领之于衣裳。”“何也？”曰：“有统摄也。如置陈[9]，如构居第，如建国都。”“何也？”曰：“谨布置也。如草木焉，根而干，干而枝，枝而叶而葩。”“何也？”曰：“条理精畅而皆有附丽也[10]。如手足之十二脉焉[11]，各有起，有出，有循，有注，有会。”“何也？”曰：“支分派别而荣卫流通也[12]。如天地焉，包涵六合而不见端倪[13]。”“何也？”曰：“气象沉郁也[14]。如涨海焉，波涛涌而鱼龙张[15]。”“何也？”曰：“浩汗诡怪也[16]。如日月焉，朝夕见而令人喜。”“何也？”曰：“光景常新也。如烟雾舒而云霞布。”“何也？”曰：“动荡而变化也，如风霆流而雨雹集。”“何也？”曰：“神聚而冥会也[17]。如重林，如邃谷。”“何也？”曰：“深远也。如秋空，如寒冰。”“何也？”曰：“洁净也。如太羹[18]，如玄酒[19]。”“何也？”曰：“隽永也。如濑之旋[20]，如马之奔。”“何也？”曰：“回复驰骋也。如羊肠，如鸟道。”“何也？”曰：“萦迂曲折也。如孙吴之兵[21]。”“何也？”曰：“奇正相生也[22]。如常山之蛇[23]。”“何也？”曰：“首尾相应也。如父师之临子弟，如孝子仁人之处亲侧，如元夫硕士端冕而立乎宗庙朝廷[24]。”“何也？”曰：“端严也，温雅也，正大也。如楚庄王之怒[25]，如杞梁妻之泣[26]，如昆阳城之战[27]，如公孙大娘之舞剑[28]。”“何也？”曰：“激切也，雄壮也，顿挫也。如菽粟，如布帛，如精金，如美玉，如出水芙蓉。”“何也？”曰：“有补于世也，不假磨[石龙]雕琢也[29]。”
“将乌乎以及此也？”曰：“《易》、《诗》、《书》、二《礼》、《春秋》所载[30]，丘明、高、赤所传[31]，孟、荀、老、庄之徒所著[32]，朝焉文焉，讽焉味焉习焉，斯得之矣。虽然，非力之可为也。圣贤道德之光，积于中而发乎外，故其言不文而文。譬犹天地之化，雨露之润，物之魂魄，以生华萼毛羽[33]，极人力所不能为，孰非自然哉？故学于圣人之道，则圣人之言莫之致而致之矣；学于圣人之言，非惟不得其道，并其所谓言亦且不能至矣。”
尉迟楚出，以告公乘丘曰[34]：“楚之于文也，其犹在山径之间欤？微空同子导吾出也，吾不知大道之恢恢[35]。于是尽心焉，将于文[忄间]焉无难能者矣[36]。”
注释：
[1]尉迟楚：假托的人名。[2]《易》：《易经》。《诗》：《诗经》。[3]《书》：《尚书》，也称《书经》。[4]《礼》：指《周礼》、《仪礼》和《礼记》，合称《三礼》。以上所举书都是儒家《十三经》中的著作。[5]典谟训诰：指《尚书》中的篇名，如《尧典》、《大禹谟》、《伊训》、《汤诰》等。[6]国风雅颂：指《诗经》中诗的分类，包括了十五国风、小雅、大雅、周颂、鲁颂、商颂几个部分。[7]《古诗》：一般指秦以前的诗歌和汉魏乐府诗。三百篇：指《诗经》。[8]键：门闩。管：管籥，用来开门的钥匙。[9]置陈：布列阵势。陈，通“阵”。[10]精畅：纯一而通达。附丽：依附。[11]十二脉：也称“十二经脉”，中医学的经络名称。[12]荣卫：中医学名称，也作“营卫”。营主血，卫主气。人的气血流通，人就能正常活动。[13]六合：指天地和东南西北。端倪：边际。[14]沉郁：深沉雄浑。[15]张：陈列。[16]浩汗：广大辽阔的样子。[17]冥会：暗合。[18]太羹：亦作“大羹”，古代祭祀所用的肉汁。[19]玄酒：上古祭祀所用的水。[20]濑（lài）：水激石间形成的急流。[]21孙吴：孙指孙武，春秋时军事家，著有《孙子兵法》。吴指吴起，战国时军事家。[22]奇正相生：古代军事术语。《孙子.势》：“奇正相生，如循环之无端，孰能穷之？”奇，指奇兵，出奇制胜的打法。正，指正规的打法。[23]常山之蛇：《孙子.九地》：“故善用兵，譬如率然。率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”[24]元夫：大人。硕士：贤能积学之士。端冕：穿礼服，戴礼帽。[25]楚庄王之怒：据《左传.宣公》十四年载，楚庄王闻宋杀其使者，“投袂而起，屦及于窒息（寝门阙），剑及于寝门之外，车及于蒲胥之市。秋九月，楚子围宋。”[26]杞梁妻之泣：刘向《列女传》载，齐庄公袭莒，杞梁殖战死，“杞梁之妻无子，内外皆无五属之亲，既无所归，乃枕其夫之尸于城下而哭，……道路过者，莫不为之挥涕，十日而城为之崩。”[27]昆阳城之战：西汉末年王莽时，刘秀等以三千兵大破王莽军数十万于昆阳的战役。昆阳，在今河南省叶县。[28]公孙大娘之舞剑：见杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》，其中描写舞剑器说：“[火霍]如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。“剑器，指舞时所执之物。[29][石龙]（lóng）：同“砻”，磨物。[30]二《礼》：指《周礼》、《仪礼》。[31]丘明、高、赤所传：指左丘明的《春秋左氏传》；公羊高的《春秋公羊传》；穀梁赤的《春秋穀梁传》。[32]孟、荀、老、庄：指孟子、荀子、老子、庄子所著的《孟子》、《荀子》、《老子》、《庄子》。[33]华萼：花和花萼，这里泛指花和叶。[34]公乘丘：亦为虚拟的人名。[35]恢恢：宽广的样子。[36][忄间]（xián）焉：安闲自适的样子。
苏伯衡（生卒年不详），字仲平，金华（今浙江金华市）人。是宋代文学家苏辙的后代。元末贡于乡，曾入明太祖礼贤馆。后任国子学录，升学正。被荐召见，授翰林编修，辞不受。洪武十年（1377），学士宋濂致仕，曾荐以自代，亦以疾辞。后为处州教授，得罪，死狱中。
苏伯衡好读书，学问渊博，尤以古文名世。宋濂称其“文词蔚赡有法”。著有《苏平仲文集》。
本文选自《苏平仲文集》卷十六。空同子，苏伯衡的别号。瞽说，谓盲人妄说，自谦的说法，语本《庄子.逍遥游》：“瞽者无以与乎文章之观。”《空同子瞽说》凡二十八篇，这是第十五篇，专论文章。苏伯衡主张文无定法，要写出好文，关键在于作者的人品及学问修养。本文在阐述自己的主张时，摒弃了那些艰涩玄远的文论词语，而是运用通俗的问答体，大量生动贴切的比喻来作说明，增加了文论文的可读性，使人耳目为之一新。