一、发展的概况
中国工会运动自一九二七年失败后，全国革命工会运动遭了极残酷的摧残，毫无半点公开活动的机会，陷于极端秘密状态，以至工会下层组织都趋于瓦解。
过去革命工会的组织，多半是在随着政治势力而发展，与建立公开活动上面，没有树立本身的坚固的组织基础，没有在那造成工会的骨干，所以在革命运动遭受失败，反动势力武力摧残以来，工会本身组织基础，遂完全瓦解。这时赤色工会在全国各地只得存上层机关组织。当时为发展工作计，同时又缺乏组织基础，又不能深入群众去创造组织，遂产生委派制度来代替工会组织系统和关系，愈使赤色工会运动与群众工作发展成一种畸形的状态。
赤色工会在这一时期内仅仅只表现在政治上的号召，对于组织的发展成为一种名存实亡的现象，更谈不上什么群众组织，即或者有组织的地方（如上海）基础极其薄弱，但是组织的中心仍建在委派制度上面，这时全国对于赤色工会运动发展表现着极其忽视的倾向。
赤色工会在组织上的发展，当时一方面因为客观的环境使他限于极其困难活动地位，同时在主观上只限于政治上号召，在组织上又缺乏秘密活动的经验。于是走上取消道路，但是赤色工会在斗争的领导上仍在群众中表现其作用，领导群众不断地反抗国民党与资本进攻，尤其是到了“五三”惨案发生以后，中国工人争斗又开始复兴起来的时候，赤色工会运动更增加了他在群众中政治领导地位，赤色工会组织在群众中遂乘机开始发展起来。因此国民党一方面鉴群众斗争的复兴起来，进一步限制赤色工会运动的发展，并且官僚工会组织，不仅是对于群众失掉了压迫工人的作用，而引起广大群众的反抗。于是国民党的蒋派改组派等更运用其政治势力和欺骗宣传在群众发展黄色工会组织，在上海及江苏各县顺直河南、山东、浙、皖、赣、闽都在形式上有了相当的发展，虽然黄色工会组织在群众中的基础薄弱，可是在反动势力扶助和欺骗方式之下，已增加一大部分群众的幻想，参加在其组织之内。
特别是混淆群众对于工会的正确认识，遂使赤色工会在群众中发展增加一时困难。赤色工会在这一时候，对于黄色工会没有正确的认识，不能正确的运用对于黄色工会的策略，而表现各种不正确的倾向：（一）根本否认黄色工会及其欺骗作用，于是根本放弃对于黄色工会的工作，走上少数群众运动的道路。只求少数群众赤色工会组织；（二）另一极端的倾向完全投降于黄色工会，根本取消了赤色工会的工作；（三）隐藏在合法方法之下来发展赤色工会的组织。事实上是变成了黄色工会，虽然一九二九年二月全总第二次扩大会议对于这些倾向有严重纠正，可是在这次会议对于黄色工会的策略，仍犯了机会主义的错误。虽然确定了对于黄色工会工作的路线，可是对于黄色工会还不能从政治上去认识，因此，在策略上有转变黄色工会为赤色工会的策略以及在黄色工会内为避免在群众中的组织的对立。于是连纲领的对立，赤色工会独立的宣传与领导都无形的取消，这是在客观上必然要走到取消赤色工会的道路，因此，更加助长了下层组织黄色倾向的发展。赤色工会在工人运动复兴的时候。的确在争斗中起了很大的领导，可是，因为对于赤色工会没有明确的正确的路线，在群众中还不能充分表现独立领导作用，更具体说还脱不了合法斗争形式（还是隐藏于黄色工会内，就是不明显的坚决的反对仲裁），在组织上虽然在上海香港各地有了相当发展，但是多偏于手工业店员方面，产业工人组织（如海员、铁路、兵工厂、矿山、纺织、五金等）自二次扩大会议虽以最大力量来发展工作，但组织上的成绩表现很少。
自去年“五卅”“八一”运动以来，赤色工会的运动已开始在南北（上海北方唐山等）各地发展起来，可是这时候赤色工会在群众斗争领导与黄色工会相较起来还是不够，尤其在组织上形式上与黄色工会相较即就还差得很远，不过，因为中国政治经济恐慌，到这时候更加剧烈发展，群众斗争已经汹涌的发展起来（由经济的进到政治的，由合法的进到直接的斗争，罢工运动或为群众主要斗争方式），黄色工会在群众中的信仰丧失。逐渐走上法西斯蒂的道路，更加引起群众反黄色工会的斗争，这在客观上更增加赤色工会的发展条件。到第五次劳动大会时，全国有组织的赤色工会会员将近三万人。当然在组织还是表现极其涣散，下层组织基础极其不健全，尤其是组织上表现不固定的形式，赤色工会组织和会员多半随着斗争成败而增减，形成极其流动而不固定的状态。
第五次全国劳动大会的召集，一方面正值帝国主义国民党利用中东路实行武装进攻苏联，同时全国革命斗争更走上新的发展阶段——日益走向革命高潮。中国革命工会运动，已进到新的发展时期，赤色工会的任务，应有新的确定。五次大会在中国革命运动上，尤其是在赤色工会运动发展，的确有他的伟大意义和成功，在这次会议正确的决定了赤色工会的政治行动，最中心的是确定赤色工会领导与组织的独立发展的路线。改正过去对于黄色工会的策略一切错误，更明确赤色工会发展基础，应建立重要产业工人及产业区域以及其他各种策略。
第五次劳动大会以后，赤色工会运动遂在重要产业工人（如铁路、海员、兵工厂、矿山）有了发展，重要产业区域和中心城市，都有相当发展和基础建立（如武汉、哈尔滨、无钖等），可是，这一时期群众斗争更加尖锐化。日益走向剧烈的阶级斗争的最高方式，黄色工会更加法西斯蒂化，更加成为统治阶级的机关之一部，群众斗争大部分在赤色工会领导之下，赤色工会逐渐成为目前中国工人阶级唯一的领导者，赤色工会的政治威信大大的增涨起米，去年年关斗争，在26次斗争中，有16次完全在赤色工会的领导之下，并且大部分得有相当胜利，其它10次是群众自发的斗争，没有一个是黄色工会领导的。自今年“五一”到“五卅”的红色五月工作中，全国各地的伟大示威运动和斗争，“五一”有十二个城市的群众示威运动（上海、天津、香港、武汉、南京、江阴、启东，厦门、哈尔滨等），完全在各地赤色工会领导之下，更在广大群众中表明只有赤色工会是中国工人唯一的领导者（自国民党各派至取消派陈独秀等在五月中充分表明他们对工人斗争和一切运动不仅不领导，并且采取极端反动态度，特别在上海电汽车同盟罢工中（赤色工会领导的）他们都一致运用各种方法来企图消灭罢工），因此，赤色工会在全国工人阶级中政治威信有极大的增加，赤色工会组织的发展，在客观上有绝对的优胜条件。
赤色工会的组织实际现象是与客观形势不相吻合的，组织的发展极其缓慢，数量也很少。据现在统计全国会员不到七万人，这极少数人数中还包含有苏维埃区域的工会组织人数将近五分之三，在城市工人中（除海员、铁路、兵工厂、矿工外）连手工业店员工人在内，还只有六千人左右，特别是在全国几个大中的城市（上海、香港、广州、武汉、天津、哈尔滨、大连、青岛等）赤色工会的会员还不够全数人数十分之一。当然赤色工会在政治上甚至在斗争中，所领导的群众要超过二十倍以上。尤其在目前工人阶级斗争非常尖锐的时候，这极微小的组织，明显的表现不够，尤其在群众争斗达到剧烈的时候，每每因为赤色工会组织领导的不够，不能更有力的推动斗争前进，影响斗争的失败（如许多没有赤色工会组织的群众斗争起来，赤色工会在斗争领导，很容易取得。可是因为组织缺乏或不够，不能使这一斗争扩大发展，或坚决斗争下去，多半失败溃散下去），这当然是在目前斗争发展是个极大的损失。
赤色工会的组织不仅在数量不宽广，就是组织基础也不十分强固，许多工厂分会或赤色支部都是极涣散，没有十分固定的形式，甚至没有一个工会或支部能够继续存在和发展到一年之久的很少（这以上海，天津如此）。差不多都是表现起伏不定的状态，这在组织上说是很严重的现象，（白色恐怖，及斗争失败，不断地将赤色工会会员开除，甚至赤色工会的积极分子在工厂中被资本家一发觉即行开除，这也是在客观上形成动摇不定的原因之一）组织生活更是缺乏，许多组织只有形式委员会干事会支部小组，更没有正式建立起来。即或建立也不能经常工作，会员与工会关系，只表现在斗争的时候，经常缺乏组织生活。