一天下午，红日西沉。有位母亲和她的小儿子坐在家门口，说着人面巨石的事。这巨石虽说有数哩之遥，但只要一抬头便映入眼帘，落日的余晖将它的面容映得清清楚楚。
人面巨石怎么一回事呢？
原来起伏连绵的群山，怀抱着一座山谷。山谷里地势开阔，居住着好几千朴实的山民。有的住在陡峭难行的山坡上，小小的木屋四周林木郁郁葱葱。有的在舒适的农舍里安家，耕种着缓坡或谷底肥沃的土壤。还有的聚集在人烟稠密的小村庄，那儿一条从高山泻下的小溪奔腾流淌，急流被人类的智慧驾驭驯服，乖乖地推动轧棉厂的机器。一句话，山谷里人丁兴旺，生活方式五花八门。但他们不论长幼，都对人面巨石感到亲近，只是有些人比别人更有本事辨认这一宏伟的自然景观。
这块人面巨石乃威力无边的自然母亲一时兴起，在一座陡峻的山坡上，用许多巨大的岩石堆积而成。这些石头乱七八糟堆在一起，远远看去，酷似一张人验，仿佛一位巨人或泰坦。把自己的相貌刻上了悬崖峭壁。有宽阔的大额头，足有一百尺；有挺拔修长的大鼻子和巨大的嘴唇。这张嘴倘张开说话，发出的声音肯定如雷贯耳，响彻山谷。不错，要是观者距离太近，就辩不出这张大脸的轮廓，但见一堆巨大笨重的石头胡乱堆在一处。不过，后退一截，又能看到一副奇妙的面容。退得愈远，愈觉它像一张人脸，完整无缺。待到它在远处变得模模糊糊，被山中的云层雾气所包围，人面巨石竟实实在在活了一般。
孩子们能在人面巨石眼前长大成人真是好福气，因为它相貌堂皇，表情既庄严又可亲，仿佛它博大温暖的胸怀熠熠生辉，慈爱地拥抱着全人类还绰绰有余，只要看着它就受到教育。据许多人看来，该山谷的富足多亏了这个慈祥的面容，它永远含笑俯瞰山谷，照亮云朵，还把它的柔情注入阳光之中。
开头说过，有位母亲和她的小儿子坐在家门口，边眺望人面巨石，边对它发议论。孩子名叫欧内斯特。
“妈，”孩子感到巨大的面容在向他微笑，“它要是会说话多好呀，它样子这么和气，声音也一定好听。要是亲眼见到谁长着这样的脸，我一定好喜欢他。”
“要是一句古老的预言会实现，”妈妈回答，“咱们迟早会看到一个跟人面巨石长得一模一样的人。”
“啥预言呀，好妈妈？”欧内斯特性急地问，“都讲给我听听吧！”
于是妈妈给他讲了一个她妈妈讲给她听的故事，那时候她自己比欧内斯特还小呐。这故事说的不是过去而是将来的事儿，却又是个非常古老的故事，连早先住在这儿的印第安人也听他们的祖先讲过。而祖先们则是听汩汩山泉奔流而下，悄声议论；飒飒山风穿过林莽，轻言细语。大意是说，将来有一天，此地将要诞生一个人，注定成为他那个时代最伟大最高尚的人物，而此人成年之后的面相将与人面巨石一模一样。至今，还有不少老派人和年轻人，对这个预言满腔热望，怀着始终不渝的信心。但另一些人，见多识广观望等待得太久太久，已经厌倦。他们不曾见过谁长着这样的面孔，也没见过谁的行为比自己的邻居更伟大更高尚。于是得出结论，这预言不过无稽之谈。总之，预言所说的伟人至今不见露面。
“哦，妈妈，亲爱的妈妈！”欧内斯特在头顶拍着小巴掌，“我要能活到亲眼见见这个人多好！”
妈妈既慈爱又周到，觉得最好不要挫伤儿子的宏愿，就对他说：“也许你会看到。”
欧内斯特从未忘记妈妈讲的故事，只要一望人面巨石，就想起这个故事。他在自己出生的木屋中度过童年，对母亲尽心尽责，用一双小手，更用他一颗挚爱的心，帮妈妈做了许多事。就这样，他从一个快乐多思的小孩长成一名温和文静，谦逊有礼的少年。他在庄稼地里晒黑了皮肤，但比起那些就读于有名学校的年轻人，脸上却闪耀着更聪颖的光。可是欧内斯特没有老师，除了人面巨石算得上一位。一天劳作之余，他会凝望着它，一望几点钟，直到想象中觉得那张巨大的脸已认出了他，朝他亲切而鼓励地一笑，回报他的敬意。咱们不可贸然断定他这么做就是犯傻，尽管人面巨石对欧内斯特不见得比对他人更为亲切。关键在于，这孩子天性温柔纯朴，能看到别人看不到的东西，于是人面巨石对大家同样的慈爱就成为他独占的一份。
大约这时候，忽有谣言传遍山谷，说是古老预言中那个酷似人面巨石的伟人终于出现。说是多年以前，有位年轻人走出山谷，迁居到遥远的一座海港，在那儿攒下一笔钱，开了家小店。他大名——不过我也弄不清是他真名，还是因他一生习惯与成就，得了这么个绰号——叫做“捞金”。他为人精明能干，加上老天赐予了他那种谜一般的能力发展成为世人所说的运气，终于成为巨富，还拥有一整队巨型商船。世界各国似乎都联手合作，为他一个人已经如山的财富再添上一堆又一堆。北方寒冷地区，几乎位于北极圈的万里阴霾，向他进贡毛皮；炎热的非洲从自己的河床为他筛取金沙，还从森林中为他收集巨大的象牙；东方给他送来了华丽的披肩、香料、茶叶、璀灿夺目的宝石，还有晶莹剔透的大珍珠。海洋也不甘落在陆地之后献出巨鲸，供捞金先生出售鲸油，赚它一大把。总之，不论原先是些什么货色，到他手里统统变成紧攥手心的黄金，简直就跟传说中的米达斯一样。他手指所至，一切都会立刻变得亮闪闪，黄灿灿，化为纯金，或更加称心如意，变做一堆堆金币。
捞金先生富得流油，财富多得一百年也数不清。他忽然想起了家乡的山谷，决定回归故里，在出生的地方安度晚年。拿定主意之后，便打发一名能干的建筑师回乡营造一座宫殿，好适合他这样的富豪居住。
上文已经交待，山谷里传说纷纭，捞金先生就是找了许久未能找到的那个预言中的人物，他的相貌与人面巨石分毫不差。人们一见平地升起辉煌大厦，魔咒般出现在他父亲风吹雨打的破农舍旧址上，就更相信这是真的。大厦外部用大理石砌成，白得晃眼，好象整座房子都会在阳光下融化一般，恰似捞金先生孩提时代用白雪堆成的小房子，那时候他的手指还没掌握点金术。大厦有一座装璜华丽的门廊，由高大的圆柱支撑。门廊下面的两扇大门，嵌有许多球形银饰，大门木料杂色相陈，是从海外运来的。所有富丽堂皇的套房，都装有从地面直抵天花板的大窗，配的是一整块大玻璃，据说比空气还要纯净透明。几乎无人能获准进入宫殿，但据相当可信的传闻，里头比外头更奢华。但凡别的房子用铁与黄铜装修的地方，这里用的都是金、银。捞金先生的卧室更是金碧辉煌，只怕普通人在这里都睡不着觉。而另一方面，捞金先生早已耽于财富，大概眼皮底下不闪着这些金光银光，就无法合眼。
时候一到，大厦落成。家具商接踵而来，送上气派豪华的家具。然后是一整队黑皮肤白皮肤的仆人，预告着捞金先生日落时分将大驾光临。咱们的朋友欧内斯特此时也心情激动，多年延宕之后，那位预言中崇高的伟人到底要回故乡啦。虽不过是个毛头小伙子，欧内斯特却认为，捞金先生这样的富豪，自有上千种办法一变而为乐善好施的天使，能与人面巨石的微笑一样普济众生。欧内斯特满怀信心与希望，对传闻深信不疑，以为马上就能亲眼一睹山坡上那奇妙的面容化为大活人了。与平素一样，他仰望山谷高处，想象着人面巨石与他亲切相望。忽听蜿蜒的大路上车声滚滚，越来越近。
“他来啦！”一群看热闹的人又叫又嚷，“了不起的捞金先生来啦！”