哭庵者，不知何许人也。其家世姓名，人人知之，故不述。
哭庵幼奇惠，五岁陷贼中，贼自陕、蜀趋郧、襄，以黄衣绣褓缚之马背，驰数千里。遇蒙古藩王大军，为骑将所获，献俘于王。哭庵操南音，王不能辨，乃自以右手第二指濡口沫书王掌。王大喜曰：“奇儿也！”抱之坐膝上，趣召某县令使送归.十五岁为诸生，有名。十七岁举于乡。所为诗歌文词，天下见之，称曰才子。巳而治经，为训诂考据家言；治史，为文献掌故家言；穷而思反于身心，又为理学语录家言.然性好声色，不得所欲，则移其好于山水方外，所治皆不能竟其业。年未三十而仕，官不卑，不二年弃去；筑室万山中居之，又弃去。
综其生平二十余年内，初为神童，为才子，继为酒人，为游侠。少年为名士，为经生，为学人，为贵官，为隐士，忽东忽西，忽出忽处，其师与友谑之，称为神龙。其操行无定，若儒若墨，若夷若惠，莫能以一节称之。为文章亦然，或古或今，或朴或华，莫能以一诣绳之。要其轻天下、齐万物、非尧舜、薄汤武之心，则未尝一曰易也。
哭庵平时谓天下无不可哭，然未尝哭，虽其妻与子死不哭。及母没而父在，不得渠殉，则以为天下皆无可哭，而独不见其母可哭。于是无一曰不哭，誓以哭终其身，死而后已。因自号曰“哭庵”。