天启中，逆贤以凶人浊乱天下，烈皇登极，振举纪纲，颇济以猛。自初元至戊寅岁，有系事司寇之辈，法司因循，持议未敢殚究其辜。时来方炜以文选员外诖误在狱，其门人黄景胤先以事系告炜曰：某不肖，蒙恩于此三年矣，见吏部来者十一人矣。因嘶喉咽不自胜。是年五月乙酉，上竟传德音，一切肆赦，自大司空刘荣嗣而下，尽羁管于外，戴盆之士，咸颂述焉。初，刑部狱有枯树一株，状狞狞如鬼物，缙绅或忧思，坐其下，未知何时得出。形家以狱讼废兴，或由枯树去留，当翦伐，然群臣方在疚，刑官无敢以言请者。是年，提牢主事某奋然翦除之，树平而赦下，殆有数焉。
神庙至性天孝，朝慈宁宫，月以数四。虽圣体肥得，未尝不膝行而前，忘其委惫。慈宁性岂弟，晚年尤忆外舍李家，恩泽殊厚，皇上体圣母垂念，便增岁禄米四百石以终太皇之世。然李实不贫，园亭甲第，声溢于都下。子孙风流蕴藉，言语文章颇为诸贵之所钦瞩。天之所殖，人不能助焉。及先皇时，李氏门衰，霍家之车辖已无飞凤，而宫禁遥闻，犹疑其有贵戚之富。崇祯戊寅，诏武清助军百万，于是李氏甲第售于人，继以西直门之海淀，铢铢两两，不能满其数。至于扇珥佩帨诸小物，悉于庙市日悬价索卖。旧京遗老，追感松楸，沾臆于渭阳之情矣。上尝登台，而望见小民担负滚滚碌碌，悯之，损其市税十分之七。先皇时预征民房，一季未及数万，京师无田而房者失业。至于寡妇投缳而死，都人嗷嗷，怨声满道，以此知神庙之明德远也。
京朝官端午赐食粽，重阳赐食糕，一费可七百金。食时助以酒脯，取沾赉而毕。诸臣享会之后，长班以馂余纳寘筐篮，与其官长矜宠御路，自皇极门至长安街，马归洋洋，寻续不断。余寅卯两年中，惟见端午赐食粽一次，余以经费浩繁，蠲除盛事，然非制也。
神庙初年，先习赵孟俯字，其后乃好章草。先皇笃好二王，平常宸翰，俱极意仿十七帖。寅卯之间，考选召对所赐策题，俱御墨挥洒，有凤翥龙翔之妙，天纵之能。圣祖神孙，其揆一也。
烈皇笃好弹琴，寅卯年中，尝命司礼监丞删修琴谱，内臣惟此一官掌书画文墨之事。是以国子监生文震亨，以琴声音理，待诏内侍省焉。
京朝官过十月朔传旨赐貂，东貂紫，西貂青，然以金貂为贵。金貂黄，非上不御也。宪庙有金貂裘一，色浓毛厚，久废御库中，烈皇俭德，裁为帽套二具，非大朝会不御，平居御门，仍是紫貂耳。
皇上所御冠，向以内府监局成造。烈皇俭德，每冠只用金箔胡同巾肆制用。冠如常冠，饰两金龙以为异。宫中小皇子，旧制戴玄青绉纱瓜瓣有顶圆帽，名瓜拉冠，烈皇时一概用金箔胡同冠也。
祖制，内臣不许读书识字。宣德四年，命大学士陈山专授小使书，今内使读书之始也。内臣二十四衙门，惟司礼监非读书不任，而掌印称内相，其体如外阁臣而权任过之。独留都，高帝神灵所栖，今南京守备衙门，坐犹不设几。或遇有文书，则使人手把宣念，退公堂，乃敢据几用笔，垂裕之远如此。
内书堂，宣德中创建，以教内臣读书，选年十岁上下者充补，始自大学士陈山为之师。今以翰林词臣教习，不列衔官名者治之也。每学生一名，各具白蜡、手帕、龙挂香以为束修之敬。所读之书，故事给百家姓、《千字文》及《孝经》、《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，写字给刷印《千家诗》、《神童诗复印件》，盖略取识字，不甚于悖高皇之制，垂世守焉。自内臣起立文书房，秉笔出差，要有章奏。内书堂学生皆有私书自读，原给官书，具文而已。内臣钟鼓司，专一统领俳优，如古犁园令官之职。成化中，阿丑以谲谏，知名于后。旧止有打稻、过锦诸宫戏。
按：宫中西内秋成之时，设打稻之戏，圣驾幸旋磨台、无逸殿，亲赐观览。钟鼓司饰农夫贩妇及田官吏征租交纳诸艰苦民瘼事以寓献替，祖宗示稼穑艰难于其子孙也。又有过锦之戏百回，每回百余人，有引旗一对，锣鼓送上，百姓情伪之态备焉。盖祖宗恐子孙生长深宫，以上当讽谕，启其知外事，虑至深远已。神庙时，始特设玉熙宫，近侍三百余员，兼学外戏。外戏，吴歈曲本戏也。光庙喜看曲本戏，于宫中教习戏曲者有近侍何明、钟鼓司官郑隐山等。
凡内臣姓朱者，皆改姓诸，族无刑人之义也。
内官宫人私侍，名为对食，又称菜户。
顺天、苑、大三学，每科举岁考之年，则有秀才列名黉籍，送谒之时，儒巾蓝补，披红骑马，自文儒贵姓之家，其仪无以相过。惟中人子姓，或乃秀才在前，而内官蟒衣送之。在外如骄其亲、如矜其党，聚观者如堵焉。长安名路冗恶，惟秀才是读书进取，街坊男女便谓是衣冠不杂，而缙绅中，名场素擅，遂有造为垄断，便诱使执经，于是中人子弟有为朝士门生后辈者不少矣。
逆贤之时，党人之祸，烈焰于汉，既以红丸、梃击、移宫，钩致党人，着为爰书，崇祯之末，未之改也。逆贤正罪，然后党人之籍始澄清之。然附丽于贤因以钩致党人者，朝迁廷颇无由而问。会太监刘若愚诖误季实纠参周起元之案，愚无以自解，乃备陈当时之始末，着其书曰《酌中志略》，欲皇上追念于前时，上览之，戚然改容，有悯若愚之色矣。若愚阉而髯，以此自异，在狱中着书，乘间投上。书中有黑头爰立一篇，盖指涿州冯相。然有两本，今文古文，随门户为升降，而上所览则今文焉。上之初立，手平大难，下诏毁三朝要典，令甚严。既而门户角逐，锐意消融，好观书，自三朝要典暨《酌中志略》必以参内臣顾问。初时，《志略》秘密，士大夫宝为异闻，后流传稍广，上法纲高张，若愚免绞，士大夫之用刑反酷矣。
京师诸曹，职业烦猥，然官方不以曹务为事，处安居尊，优游宴乐。神宗时，士大夫文酒从容，雅歌宴会。崇祯中，党人大起，缙绅之贤，讲求门户，而曹司之务，旁委尽废。鸣鸡之辰，骑马出街，营求塞路。天将明，则有客到门，送迎尽日。及夜，又有呼卢斗彩之会，飞觞引满，耗竭神情，虽职司章奏，无虑万端，亦但主吏奉行，官曹初不曾省视。至于太常、鸿胪等衙门，诸凡祭期朝仪当预疏奏闻者，俱有现成本子，以存故事。或堂吏误书，本官止罚月俸，吏问拟罪名，其为尽如此而已。
长安街冠盖塞途，惟相公传呼之最远，行者皆引马避道。夜归，火光照路，行者候其光远乃敢策马而前。台、省诸曹，候问必以夜，盖相公暮归也。长安街委巷有傅家园，是尚书傅公永淳别业，宴客之辰，未尝演曲唱戏，亦恐相公闻声以成其尊贵之体尔。
士大夫短封廋词，起自崇祯中，内主不称名，客不称字，隐语射覆，得书者以意译之，答书如其来焉。短封初用三寸白鹿楮，后用竹楮，寸复减其半，寸楮可作书千言嘱数事。余闻神庙乂安时，士大夫驰使入京华，以黄袱裹送书帊，望门投递，风习相安。及先皇朝，惩逆贤货赂之病，罗者严缉。士大夫至于毁灭礼数，苟且不端，而除目之价，反高涨之，借功令之严以成苞苴之滥，世道悬绝，亦江河之下也。
京军每年以十月朔颁给袢袄，袢袄取诸东南外廨，费官帑银不知几十万。然诸军惟拳曲臃肿厚絮，蹒跚无礼，至上马亦不能挥鞭而骛也。京师每一军必数处隶籍，如五军三营，人刀围子，食粮领布，随营换易。及遇敌用师，不娴攻守杀夺救应防拒之法，强者走，弱者戮耳。大抵京师额兵，几二十五万，神机等三营战兵也，挑选备出征，其余守兵，数虽多，曾莫辨其优劣，惟遇警则呼名上城逻守，分泛结营，或宿营宫城，防警夜禁。诸所云备御城中者无出于此。然率潦草具文，敷衍如戏。如戊寅敌众入据西安门，结营惜薪司前，惟张一青布幕，四周有刀杖数十件，兵将不知在何处，萧萧瑟瑟，冷无人也。又余所见巡夜官兵，平时隔数十家为一队，队人数不知多少，大约有警，增至五十人而止。夜初更，提铃唱号，彼此相闻，值巡夜军至察点，一处唱声，余队便传唱属和，如歌繁霜，哽哽咽咽。及军主过去，自此便鼾睡无声，一眠到晓。达辰，复提铃唱号一遍，官街走马而巡警者散矣。军政如此，何以律众？