窃以少年老成。中国称人之语也。年长而勿衰。（Keepyoungwhilegrowingold.）英美人相勖之辞也。此亦东西民族涉想不同现象趋异之一端欤。青年如初春。如朝日。如百卉之萌动。如利刃之新发於硎。人生最可宝贵之时期也。青年之於社会犹新鲜活泼细胞之在人身新陈代谢陈腐朽败者无时不在天然淘汰之途与新鲜活泼者以空间之位置及时间之生命。人身遵新陈代谢之道则健康陈腐朽败之充塞细胞人身则人身死。社会遵新陈代谢之道则隆盛陈腐朽败之分子充塞社会则社会亡。
准斯以谈。吾国之社会。其隆盛耶。抑将亡耶。非予之所忍言者。彼陈腐朽败之分子。一听其天然之淘汰。雅不愿以如流之岁月。与之说短道长。希冀其脱胎换骨也。予所欲涕泣陈词者。惟属望於新鲜活泼之青年。有以自觉而奋斗耳。自觉者何。自觉其新鲜活泼之价值与责任。而自视不可卑也。奋斗者何。奋其智能。力排陈腐朽败者以去。视之若仇敌。若洪水猛兽。而不可与为邻。而不为其菌毒所传染也。呜呼吾国之青年。其果能语於此乎。吾见夫青年其年龄。而老年其身体者十之五焉。青年其年龄或身体。而老年其脑神经者十之九焉。华其发。泽其容。直其腰。广其膈。非不俨然青年也。及叩其头脑中所涉想所怀抱。无一不与彼陈腐朽败者为一丘之貉。其始也未常不新鲜活泼。寖假而为陈腐朽败分子所同化者有之。寖假而畏陈腐朽败分子势力之庞大。瞻顾依回。不敢明目张瞻。作顽狠之抗斗者有之。充塞社会之空气。无往而非陈腐朽败焉。求些少之新鲜活泼者。以慰吾人窒息之绝望。亦杳不可得。循斯现象。於人身则必死。於社会则必亡。欲救此病。非太息咨嗟之所能济。是在一二敏於自觉勇於奋斗之青年。发挥人间固有之智能。决择人间种种之思想。孰为新鲜活泼。而适於今世之争存。孰为陈腐朽败。而不容留置於脑里。利刃断铁。快刀理麻。决不作牵就依违之想。自度度人。社会庶几其有清宁之日也。青年乎。其有以此自任者乎。若夫明其是非。以供决择。谨陈六义。幸平心察之。
一、自主的而非奴隶的
等一人也各有自主之权。绝无奴隶他人之权利。亦绝无以奴自处之义务奴隶云者。古之昏弱对於强暴之横夺。而失其自由权利者之称也。自人权平等之说兴。奴隶之名。非血气所忍受。世称近世欧洲历史为“解放历史。”破坏君权。求政治之解放也。否认教权。求宗教之解放也。均产说兴。求经济之解放也。女子参政运动。求男权之解放也。解放云者。脱离夫奴隶之羁绊。以完其自主自由之人格之谓也。我有手足。自谋温饱。我有口舌。自陈好恶。我有心思。自崇所信。绝不认他人之越俎。亦不应主我而奴他人。盖自认为独立自主之人格以上。一切操行。一切权利。一切信仰。唯有听命各自固有之智能。断无盲从隶属他人之理。非然者。忠孝节义。奴隶之道德也。[德国大哲尼采（Nietzsche.）别道德为二类有独立心而勇敢者曰贵族道德（MoralityofNoble.）谦逊而服从者曰奴隶道德（Moralityof
Slave.）轻刑薄赋。奴隶之幸福也。称颂功德。奴隶之文章也。拜爵赐第。奴隶之光荣也。丰碑高墓。奴隶之纪念物也。以其是非荣辱。听命他人。不以自身为本位。则个人独立平等之人格。消灭无存。其一切善恶行为。势不能诉之自身意志而课以功过。谓之奴隶。谁曰不宜。立德立功。首当辨此。
二、进步的而非保守的
不进则退。中国之恒言也。自宇宙之根本大法言之。森罗万象。无日不在演进之途。万无保守现状之理。特以俗见拘牵。谓有二境。此法兰西当代大哲柏格森（H.Borgson.）之创造进化论。（L'Evolution
Creatrice）所以风靡一世也。以人事之进化言之。笃古不变之族。日就衰亡。日新求进之民。方兴未已。存亡之数。可以逆睹。矧在吾国。大梦未觉。故步自封。精之政教文章。粗之布帛水火。无一不相形丑拙。而可与当世争衡。举凡残民害理之妖言。率能征之故训。而不可谓诬。谬种流传。岂自今始。固有之伦理法律学术礼俗。无一非封建制度之遗。持较皙种之所为。以并世之人。而思想差迟。几及千载。尊重廿四朝之历史性。而不作改进之图。则驱吾民於二十世纪之世界以外。纳之奴隶牛马黑暗沟中而己。复何说哉。於此而言保守。诚不知为何项制度文物。可以适用生存於今世。吾宁忍过去国粹之消亡而不忍现在及将来之民族不适世界之生存而归削灭也。呜呼。巴比伦人往矣。其文明尚有何等之效用耶。皮之不存。毛将焉传。世界进化。骎骎未有已焉。其不能善变而与之俱进者。将见其不适环境之争存。而退归天然淘汰己耳。保守云乎哉。
三、进取的而非退隐的
当此恶流奔进之时。得一二自好之土。洁身引退。岂非希世懿德。然欲以化民成俗。请於百尺竿头。再进一步。夫生存竞争。势所不免。一息尚存。即无守退安隐之余地。排万难而前行乃人生之天职以善意解之。退隐为高人出世之行。以恶意解之。退隐为弱者不适竞争之现象。欧俗以横厉无前为上德。亚洲以闲逸恬淡为美风。东西民族强弱之原因。斯其一矣。此退隐主义之根本缺点也。若夫吾国之俗。习为委靡。苟取利禄者。不在论列之数。自好之士。希声隐沦。食粟衣帛。无益於世。世以雅人名士目之。实与游惰无择也。人心秽浊。不以此辈而有所补救。而国民抗往之风。植产之习。於焉以斩。人之生也。应战胜恶社会而不可为恶社会所征服应超出恶社会进冒险苦斗之兵而不可逃遁恶社会。作退避安闲之想。呜呼。欧罗巴铁骑。入汝室矣。将高卧白云何处也。吾愿青年之为孔墨。而不愿其为巢由。吾愿青年之为托尔斯泰与达噶尔。[R.Tagore.印度隐遁诗人]
不若其为哥伦布与安重根。
四、世界的而非锁国的
并吾国而存立於大地者。大小凡四十余国。强半与吾有通商往来之谊。加之海陆交通。朝夕千里。古之所谓绝国。今视之若在户庭。举凡一国之经济政治状态有所变更。其影响率被於世界。不啻牵一发而动全身也。立国於今之世。其兴废存亡。视其国之内政者半。影响於国外者恒亦半焉。以吾国近事证之。日本勃兴。以促吾革命维新之局。欧洲战起。日本乃有对我之要求。此非其彰彰者耶。投一国於世界潮流之中。笃旧者固速其危亡。善变者反因以竞进。吾国自通海以来。自悲观者言之。失地偿金。国力索矣。自乐观者言之。倘无甲午庚子两次之福音。至今犹在八股垂发时代。居今日而言锁国闭关之策。匪独力所不能。亦且势所不利。万邦并立。动辄相关。无论其国若何富强。亦不能漠视外情。自为风气。各国之制度文物。形式虽不必尽同。但不思驱其国於危亡者。其遵循共同原则之精神。渐趋一致。潮流所及莫之能违。於此而执特别历史国情之说。以冀抗此潮流。是犹有锁国之精神。而无世界之智识。国民而无世界智识。其国将何以图存於世界之中。语云闭户造车。出门未必合辙。今之造车者不但闭户。且欲以周礼考工之制。行之欧美康庄。其患将不止不合辙巳也。
五、实利的而非虚文的
自约翰弥尔（J.S.Mill）实利主义唱道於英。孔特（Comte.）之实验哲学唱道於法。欧洲社会之制度。人心之思想。为之一变。最近德意志科学大兴。物质文明。造乎其极。制度人心。为之再变。举凡政治之所营。教育之所期。文学技术之所风尚。万马奔驰。无不齐集於厚生利用之一途。一切虚文空想之无裨於现实生活者。吐弃殆尽。当代大哲。若德意志之倭根。（R.Eucken.）若法兰西之柏格森。虽不以现时物质文明为美备。咸揭橥生活[英文曰Life.德文曰Leben.法文曰Lavie.
]问题。为立言之的。生活神圣。正以此次战争。血染其鲜明之旗帜。欧人空想虚文之梦。势将觉悟无遗。夫利用厚生。崇实际而薄虚玄。本吾国初民之俗。而今日之社会制度人心思想。悉自周汉两代而来。周礼崇尚虚文。汉则罢黜百家而尊儒重道。名教之所昭垂。人心之所祈向。无一不与社会现实生活背道而驰。倘不改弦而更张之。则国力将莫由昭苏。社会永无宁日。祀天神而拯水旱。诵孝经以退黄巾。人非童昏。知其妄也。物之不切於实用者。虽金玉圭璋。不布粟粪土若。事之无利於个人或社会现实生活者。皆虚文也。诳人之事也。诳人之事。虽祖宗之所遗留圣贤之垂教。政府之所提唱。社会之崇尚。皆一文不值也。
六、科学的而非想像的
科学者何吾人对於事物之概念综合客观之现象诉之主观之理性而不矛盾之谓也。想像者何既超脱客观之现象。复抛弃主观之理性凭空构造有假定而无实证不可以人间已有之智灵明其理由道其法则者也在昔蒙昧之世。当今浅化之民。有想像而无科学。宗教美文。皆想像时代之产物。近代欧洲之所以优越他族者。科学之兴。其功不在人权说下。若舟车之有两轮焉。今且日新月异。举凡一事之兴。一物之细。罔不诉之科学法则。以定其得失从违。其效将使人间之思想云为。一遵理性。而迷信斩焉。而无知妄作之风息焉。国人而欲脱蒙昧时代。羞为浅化之民也。则急起直追。当以科学与人权并重。士不知科学。故袭阴阳家符瑞五行之说。惑世诬民。地气风水之谈。乞灵枯骨。农不知科学。故无择种去虫之术。工不知科学。故货弃於地。战斗生事之所需。一一仰给於异国。商不知科学。故惟识罔取近利。未来之胜算。无容心焉。医不知科学。既不解人身之构造。复不事药性之分析。菌毒传染。更无闻焉。惟知附会五行生克寒热阴阳之说。袭古方以投药弭。其术殆与矢人同科。其想像之最神奇者。莫如“气”之一说。其说且通於力士羽流之术。试遍索宇宙间。诚不知此“气”之果为何物也。凡此无常识之思惟。无理由之信仰。欲根治之。厥维科学。夫以科学说明真理。事事求诸证实。较之想像武断之所为。其步度诚缓。然其步步皆踏实地。不若幻想突飞者之终无寸进也。宇宙间之事理无穷。科学领土内之膏膄待辟者。正自广阔。青年勉乎哉。