却说孔大鹏听李丰说是有计可以一网捕尽本案各犯,不觉大喜,便问计将安出。李丰道:“这案人犯,有三四十人,就是用滚单饬令番禺县先行提人,提了这个,漏了那个,未必一时可以全行获案。并且那一班多半是江湖上的人,多少有点拳脚,事情闹僵了,不免要拒捕。不如由小侄在此写一封信,专差一个人送给他,只说钦差已肯通融办理,叫他聚集全案诸人,商定口供,他得了信,一定信以为真,必要聚齐众人商议。大人随后动身,一到了广东境内,随便哪里的营里,札委他两棚人,远远跟着信差去拿人,定然可以一网打尽。不然,此刻番禺县差已经被贵兴结交得烂熟,倘使奉差之后,故意先给他一个信,岂不要误事。”孔大鹏听了,大喜道:“就依世兄这个办法。就请写信。”李丰道:“侄儿写了信,请叔父看过再发就是。”大鹏道:“李大人不必疑心,令侄既然诚心自首,断不如此。并且令侄写过信后,便可留在此处,和我们同行,他又何敢呢。”当下李丰写了信,呈与大鹏、时枚看过,方才封口。时枚便打发一个差官,扮作平人模样,去送信。
次日钦差起节。李丰到客寓里取回行李同行。梁天来自然也一起动身。天来这回御控,倒没有怎么大使费,所带的盘缠绰有余裕。今番跟了钦差出京,他在路上,却是里外打点,把两位钦差及四位随员的家人,都结交得很要好。李丰来自首的这件事,早就有人报知了他。他听了自然欢喜,得便时就来拜望李丰,谢他照应。因此梁、李两个相识起来,每日两个在路上都是一起同行。不日来到韶州府地方,孔、李两钦差便请了韶州总兵万福到行辕来,交给他名单一纸,叫他委一个妥当的员弁,带两棚人,到省城三德店去捉凌贵兴一众人犯,不许走漏一名。万福领命,便去委了守备叶坚。叶坚奉委之后,便到行辕来请示辞行。大鹏交代说凌贵兴一行人,倘不在三德店,便在谭村家里,千万小心,不可走漏一名,连犯眷也一起拿来。又交代他一角文书,说:“拿住之后,不拘何时,便带了这文书连人犯,一并到臬台衙门投到。”又道:“那一班人犯,多是江湖盗贼,有些拳脚,千万小心,不要被他逃走了。”叶坚领命,又去见万福,说那一班既然是江湖强盗,两棚人恐怕不够,请带一哨人去。万福答应了。叶守备又先打发两个亲信兵丁,先行兼程前去,打听贵兴一行人是在省城,还是在谭村。然后自己动身,布置得十分周密。所以手到擒来。贵兴以及众强徒,何尝梦想得到。难怪他入到监里,还疑是做梦呢。闲话少提,且说两位钦差打发叶守备去后,就在韶州驻节两日,先差两个司员,兼程赴省,调齐各署案卷备查。又行文巡抚,嘱把广州刘知府、肇庆连知府、番禺黄知县、慕德里司李巡检,一并撤任调省候参。这两日中间,梁天来和李丰着实谈得投机。李丰说起委员去拿凌贵兴一节,连犯眷都要拿来,这等严厉。
贵兴不定要犯一个灭族呢。天来猛然想起,母亲常说,那一年中秋夜里,桂仙表妹私行到我家中,说恐怕贵兴要遭灭族之祸,万一真闯了祸时,求我们照应。今番京控,虽说我的大仇报了,然而亲情面上,怎忍见他灭族。因对李丰说道:“李兄一向也同贵兴认得,今番他果然灭族,兄能设法救得他么?”李丰道:息。一会众多文武,又来拜会的拜会,禀见的禀见。两钦差一概挡驾,单请了陈臬台来见。大鹏说起有三名人犯未曾提到一节,陈臬台道:“这三名人犯,早就提到司里了。司里到省,上院禀见时,还未接印,先就交代南海县提了林大有。接过印,即刻就行文到湖南提区爵兴,到江西提喜来,还有两名杜勤、徐凤,虽然不是正犯,也是过付赃银的人证,也被司里传到。因这两名捐有职衔,现在交司狱厅看管。”两钦差大喜道:“原来贵司也知道这个案。”陈臬台道:“这是司里到省时,沿途访问的。此刻人犯齐备,证据确凿,只怕一堂就可能结案了。”两钦差益发欢喜,便传见先来的两个司员,问案卷都调齐了没有?回说都调齐了。两钦差便商量明日歇息一天,后天提审。牌示出去,陈臬司也自兴辞回衙。到了提审那一天,两钦差公服升堂,在上首并坐,两旁横列着四个公案,坐了四位随员。陈臬台在下首另外设了一座。首府、首县都在官厅伺候。刘、连两知府、黄知县、李巡检,都已先摘了顶戴,也传来在旁边预备问话。天来跪在一旁,先照着呈辞说了一遍。凌贵兴等众由臬差带上堂来,一个个铁锁螂珰的,罗跪案下。
大鹏把惊堂一拍,骂道:“凌贵兴,好个学者,溺信堪舆,躬犯王章,遍贿官吏。此案已经本大臣在任时审确,何得又逞刁翻案。从实招来。”贵兴供道:“监生”时枚怒喝道:“好个监生,打嘴。”说罢,撒下签去。两旁差役接了签,劈劈拍拍的打了五十嘴巴,打得他牙血横流,两腮红肿。再问他时,他一时竟说不出话来。大鹏便道:“凌贵兴,你今日死期到了,好好招来,免得皮肉受苦。你不要胡思乱想,当本大臣也是受贿之人。”说罢,叫传首县。两首县本来是在官厅伺候着,一传就到。大鹏拿出那八张银票来道:“这里四十万银子,是凌贵兴送来行贿本大臣的。烦贵县拿去,传所属各善堂堂董来,均分领去,以充地方善举。”两首县喏喏连声,接了票子退去。大鹏又对贵兴道:“凌贵兴,你此刻可死心塌地招了罢。”贵兴此时已是神魂飘荡,忽又听得陈臬台道:“凌贵兴,今日再也不能容你刁狡。不信,你试抬头看本司是谁?”一众强徒押进来时,本来都是低着头,不敢仰视的。如今陈臬台这句话,虽是对贵兴一个说的,却是大众都听得的,不觉一个个都抬头去看,谁知不看犹可,这一看顿时叫贵兴死了半段身子,爵兴暗暗叫上当,喜来却莫名其妙。林大有这才明白南海县拉他的缘故。梁天来也看了一眼,却感激涕零的几乎不曾号啕大哭。原来这陈臬台不是别人,正是在南雄遇见天来、喜来、爵兴,谭村去见贵兴,在裕耕堂住了一夜,细查贵兴各案卷,细问过付何人行贿多少的苏沛之。
此时,陈臬台把到南雄以后变易姓名,改装私访的情形,对钦差略述一遍。又道:“司里因看见林大有獐头鼠目,一定是诡计多端的,并且劝贵兴浮海远逃,也是他献的计,故不能不急急提了来,以灭他的羽翼。至于爵兴、喜来二个,当时是用调虎离山之计,暂时把他们调开。又怕他闻风远扬,所以不等大人驾到,先移提回来,以备归案。”爵兴跪在贵兴旁边,暗暗对贵兴说道:“此时苏、张复生,也不能置辩的了,招了罢,免受肉刑。”贵兴只得招了。他所招的话太长,重编这书的,不能把他都录出来,只有一句简便的话,是他所供的,同这一部九命奇冤载他的事迹一样就是了。
当下贵兴供过之后,众强徒也只得照直供了,各人画过供。杜勤、徐凤也供了过付赃银。当下两钦差商量,定了凌贵兴凌迟处死。凌宗孔、凌美闲、区爵兴、林大有、周赞先、李阿添、尤阿美、熊阿七、甘阿定、简当、叶盛、简勒先十二名斩决。蔡顺及凌家一班越文、越武、越顺、越和、宗盂、宗季、宗孝、宗和、其誉、海顺、柳郁、柳权、润保、润枝十五名绞决。徐凤、杜勤革去职衔,问个徒罪。喜来也问了徒罪。犯眷分别笞责释放。应科年幼免责。这个处分,就是天来代求出来的了。又札饬番禺县,立提马半仙到案,重责五百板,枷号一个月,递籍。还有许多付过赃银的,两钦差商量,因为过于牵连,不去追问了。议定之后,定于明日行刑。各各退堂。当下拟定了一个摺稿,把曾经受贿的官,不分大小,据实呈奏请旨。五鼓时就拜发了。
天明之后,绑出各犯,请了王命,押到天字马单行刑。
可怜凌贵兴财雄一方,却受了这般结果,都是迷信两个字种的祸根。其余那一班强盗,更不必论了。
两钦差事毕之后,即择日起行,北上销差。后来奏摺到京,奉了上谕,连、刘两知府,黄知县,李巡检,都得了个军罪。萧抚院得了降调处分。杨制台交部议处。焦臬司因多了夹死张凤一案,拿交刑部。这都是一个贪字的结果。只可怜刘知府到得了罪之后,还是个糊涂虫。萧抚院也有点上李丰的当。说到此处,这一宗公案,算完结了。我这重编九命奇冤的,也就从此毕业了。
第36章 留后嗣原告代求恩 定罪名钦差结冤案