这天,世子急急忙忙地走来说:“禀告母亲:唐贵人已经把工程办完了。今天父王出去看河,很满意。因为唐贵人从天朝来,所以下命令,让满朝大臣,还有许多乐子,护送到船上,又送了一万两银子表示感谢。听说明天送母亲您回船。孩儿我打听消息属实特地来给您送信儿。”
林之洋高兴地说:“从老国王把俺送回楼上之后,受到小国王你的恩惠,明天回去了,不知道什么时候才能和小国王您相见,只等将来有机会再报答你的大恩大德吧!”
世子环顾四周无人,忽然跪下哭着泪说:“孩儿我现在大难临头,请求母亲搭救!”
林之洋忙搀起她来说:“小国王有什么灾难?告诉我便是。”
世子说:“孩儿我自从八岁时被父王立为太子(太子:皇帝的儿子中将来继承帝位的人。),到现在六年了。去年,我的生母不幸去世,西宫(西宫:皇帝的妻子分正宫、东宫、西宫,等等。)的母亲得到父王的庞幸,就想把自己的孩子立为太子,多次害我,只是没把孩儿害死。近日,父王听信传言,恨起我来,也要杀我。今日不逃,将来非叫他们害死不可。再说,父王不久就要到轩辕国祝寿,留下来的,都是西宫那边的人;我还年轻,平时也只知道用功读书,又没有跟我亲近、能够信任的人帮助,哪能够跟他们斗?一不小心,就丢了性命。母亲如果可怜我,明天您回船时,把我也带走。如果能脱离虎口一定报答您的大恩。”
林之洋说:“俺们家乡的风俗跟你们女儿国有天壤之别。要是到天朝,你必须改穿女人的衣服。小国王你当男人当惯了,就是叫你梳头、缠脚,也不容易呀!就跟我一样了。”
世子说:“孩儿我情愿改过来作天朝的女子。只要能活命,跟着母亲就是再艰苦,我也高兴”。
林之洋说:“俺带小国王你一块去,万不能让宫女们看见,不如等俺回到船上以后,小国王再偷偷逃到船上去我再开船那不更好吗?”
世子听了,忙说:“孩儿我没有事情不能出宫;就是出去,也有人跟随,说是保护实是监视,哪能一个人上船?正好这几天宫女们不来侍候您,明天母亲上轿,我偷偷地藏在轿里,就能出去。希望母亲救我一命!”
林之洋说:“只要小国王能把这些办得很严密,不走露风声,俺一定按你说的做。”
第二天,国王吩咐人预备轿子送林之洋回船,并让宫女们给林之洋换上了男人的一般衣服,扶他上轿。世子在旁边看见人很多,万分着急。趁人不注意,他连忙走到轿跟前在对林之洋小声说:“此时人太多,不能一同走了。孩儿我的性命,全靠母亲您来搭救。十天之后再来,恐怕就不能跟母亲见面了。孩儿我住在牡丹楼,母亲切记!”说完又送了几步路,哽咽着离开了送行的人群。
林之洋回到船上,才知昨日国王已经派了乐队,把唐敖、多九公护送回来了。这时,他见了唐敖、多九公深表感激之情。接着他又与妻子、女儿、兰音相见,亲人团聚高兴的流下泪来。林之洋说:“妹夫到海外来只为了游玩,今日救了俺的命。俺在那里受罪,本来要自杀,只因做了个梦,说有神仙相救,俺才忍耐下来。现在神仙没来,却多亏妹夫救俺出来。”
多九公说:“林兄这是好人有好报,所以碰巧能有唐兄跟您一块儿出来。那次路过黑齿国,唐兄曾经说过‘以德报德’的话,现在还真实现了。”
唐敖问:“舅兄为何这样走路?难道国王真地叫您缠足吗?”
林之洋见问这事,哭笑不得说:“她把俺硬当妇人作她的王妃还不算什么,偏偏还要让俺穿耳、缠足。让俺这两只脚可真受了罪。而且那些宫女还想快点见效,又用猴骨头熬汤,给俺薰洗。如今虽说脚放开了,恢复了原来的模样,可是被猴骨头汤洗得好像喝多了酒,两脚无力。那天上去卖货的时候,有一对蟢蛛落在脚上,没想到却是这样的一桩喜事!”
婉如说:“爹爹的耳朵上还挂着两只金环,俺给您摘下来。”
林之洋说:“那穿耳朵的宫女心恨,也不管俺的死活,揪着耳朵就是一针,这会儿想起来,还有点后怕。这也都怪厌火国那些狗东西把俺的胡子烧掉了,嘴巴上光光的,国王就当俺年轻,引来这些麻烦。听说国王昨天送妹夫回船,还送来银子一万两,果真属实吗?”
唐敖说:“早送来了。舅兄怎么会知道的?”
林之洋就把世子送信、照顾自己,以及后来向他求救的事情,对众人讲了。
唐敖说:“世子有难,我们自当设法救她。再说她对舅兄这么好,我们更应当‘以德报德’。而且,世子要不是走投无路,怎么能连现成的国王都不当了,干愿改换女人的衣服,投奔异国呢!我们一定要把她救出来再走。九公认为怎么样?”
多九公说:“‘以德报德’,当然应该这样。可是如何做法,一定要商量个万无一失的办法,才能进行。林兄在宫里这么多天,道路熟悉,况且一向主意多,有何妙计说来听听?”
第44章 女儿国遭困9