时正亢旱，灾威逼人；道旁乞丐争挟毒投井中，以扼乡兵。事露，引颈受刃无一言，莫知所使。桥道扼要处皆设厂，晨夜共守；虽五家之聚，亦起乡兵。以无饷故，一再至城中，即绝迹不来。当事者惧，张榜四门：此后乡兵来者，集护国、留皇、光庆寺中，为首一人入城领饷。于是，来者渐众。二十四日，成栋遣其弟统精骑数十夺路往娄东求救；涕泣与诀曰：我军成败，在此一举。汝不胜，勿复见我矣。诸骑奋死冲杀，一路搏战。至北门，乡兵大集，诸骑前后受敌，以渐逼入仓桥街；乡兵两路夹攻，将举火焚之；诸骑窘，冒死突出。乡兵合围，杀获五骑。余骑将过仓桥，诸生朱元亮出薪炭数十篓，炽火桥上，用酒醋泼之，桥石顿毁；城上发火炮杀三人、一马，连桥击断。一人手撒佩刀，被创死路旁；盖成栋弟也。从骑急下马取首级，挂鞍后驰而东，复返吴淞；哭于路也？曰：我等皆高镇劲兵，自随邢太太降后，所过风靡。嘉定县何物蛮子！来数日，杀我副将六员！几日无援，我军生路绝矣。成栋闻弟死，日夜与诸将相对涕泣。奈乡兵木村农乌合，初无将领；乘兴一聚，即鸟兽散，郊外无一人往来。孤城荡荡，仅存一白旗迎风招飐而已。成栋于军中选黠者二人，去其辫，作僧人服，潜至城下；侦得实，归报。成栋举手加额曰：天也！天也！始谋身自率合娄东兵共破嘉定云。尔时，城中束手无策，惟连请志葵星驰赴救。时，志葵已贰于义阳王，以计脱其妻子，遁归云间，敛诸乡衮暨富贵金建牙泖湖矣，许即日遣游击蔡乔率兵来援。当事者大喜，用白旗大署游击将军蔡督令精兵十万、乡兵三十万刻日会剿云云；冀耸动老营使为内应，募急足赍至吴淞境上。成栋谍者早伏近郊，纤悉毕知。二十五日，城中以书币迎蔡乔于涂；其兵不满三百，皆癃弱不振。惟乔颇勇健，使铁简重二十五斤，差以可用。所携火药、粮储在舟中，求姑置城内，自率兵营于城外。议者皆曰：宜许之。被战而胜，军资在我，其心益固；不胜，留以为质，势不敢弃我去。峒曾、淳耀等以乔素微贱，心不可保；乃遣人馈问，令泊舟南关外。二十六日五更，方遣人市羊豕祭旗，传令于东关外安营，次第引舟前。成栋遣诸将衔枚疾走，已严阵以待。蔡兵不知所措，争赴水奔逃；追骑以枪尖贯其胸，若刺鱼鳌。乔尚卧舟中，闻变惊起，持铁简跃登岸，步行冲阵，颇有杀伤；夺一马乘之，孤身独战，力尽败回，清兵围之数匝。东关有徐福者奋力往救，与乔俱死。其兵初无纪律，一时溃散。峒曾、淳耀等扳堞而望，见乔败，惟连呼高皇帝、烈皇帝在天之灵，恸哭相向而已。成栋遣十余骑，若将薄城者；城上连发大炮伤二人，遂引去；过新泾镇，纵火焚屋，鸡犬悉尽。
成栋至吴淞，分遣步兵于月浦、杨家行等处，捉人剃头；且云：助我破贼，财物恣汝取之。时吴淞老营已降顺，因沿村掳强壮益之，兵势复振。二十九日，成栋悉众过东门，迤〈辶里〉以北。当事者悬十金募人渡濠，焚仓桥一带民居。成栋至娄塘，扎营砖桥。乡兵预于镇之东偏驾木为高台，用作侦探；出弓箭手二十余人立宣家坟，乡兵环集左右。成栋使骑兵分左右翼，自将中军冲杀而前。乡兵力战，以步骑不敌，死伤略尽。会日暮，成栋吹螺收兵，入村落，淫杀无度；取其鸡豚，夜纵饮不辍。各村镇犹传清兵自吴淞来，一路为镇兵截杀，所存不过十数骑；今力竭势穷，愿献精金百镒买路归娄东矣。未几，又传二十三都乡兵夜负豆叶一大捆于背，伺清兵熟睡，入其营，诱致群马，驱之南；骑兵恐获罪，逃逸者过半矣。诸乡兵未谙兵势，争裹粮砺兵而来；峒曾、淳耀等亲自临城，勉以忠义，言与泪俱，人皆感奋。因下令诸乡勇能鼓众赴敌者，每人先给白布二疋，仍每日颁折饷银二钱；有能得敌兵首级者，每颗给银十两。
七月初一日，会兵砖桥东。不下十余万人，排挤拥塞，纷呶如聚蚊，多适为累。清兵每战必分左右翼，乡兵不识阵势，呼为蟹螯阵。每发挑战，多不过十余骑，皆散落不集一处；诸乡兵遥见兵出，拥挤益甚，手臂相摩，戛轧轧作声。淳耀闻事急，呼其僚婿诸生徐文蔚，慰勉之，使率西门镇乡兵疾驰赴救，拜而送之。杭家村，安亭镇一小聚落也，亦集众赴义，独揭一红旗在前；诸乡兵因言红旗者，宜作前锋。执旗者，杭文若也；其人曾习举子业，少年锐气。率尔独出，其降人毛玉佩挥斩马刀，直前乱砍，杀骑兵二人。战良久，复杀一人；将夺其马，清兵攒槊刺之，玉佩、文若并死于阵。西门镇乡兵冯满、庞瑞、许臣等犹奋死血战，大呼并力，卒无应者，乃曳兵反走；徐文蔚被杀。清兵乘胜直前，走者不知所为，相蹈藉而死；抉眼流肠，不计其数。前阻大河，欲退无路，残兵竞投戈赴水。时正溽暑，数暴雨，河水骤涨；尸骸乱下，一望无际。成栋大陈兵仗，踞乡兵所架高台，麾兵入镇肆行屠戮，共杀一千七十三人，虏去妇女无算。选美妇、室女数十人，置宣氏宅；虑有逃逸，悉去衣裙，淫蛊毒虐不可名状。分部括取金、帛，满载往娄东。城中犹讹传乡兵大捷，户派煮酒饭若干，以犒胜兵。顷之闻败，悉括城中老幼，驱使上城，连日夜莫敢交睫；于西东南北荒落处，各设层台一座，集众守之。因所获奸细藏诗谜于衣领间，有女墙无树不栖鸾之句，疑于此处有内应也。是日，东关外传入成栋榜文，有开门降，誓不杀一人之语。或谓大势已去，诸公宜为十万生灵计。淳耀怫然推案痛哭，峒曾、锡眉等亦悲不自胜，取榜共裂之。急遣人焚沿城一带民居，烟焰张天，累日夜不息；于烈日中督促民夫搬运砖石置城上，莫敢暂休。视城外一望旷荡，乡兵无一置者；每近黄昏，风景惨淡，鬼声啾啾，城中掩泪相视，共知必死矣。清兵至娄塘。