赵王上折请求探望唐皇，被唐皇再次留中了。唐皇派了个太监来宣口谕，说是自己的病情已日渐好转，请赵王好生在府里将歇，不必挂怀，又赐了许多珍奇古玩。
　　赵王乐呵呵地赏了大把银票给传谕的太监。等太监走后，脸色阴了下来，阴笑着对自己的亲信幕僚道，“我这哥哥玩了一辈子，也只会这手，实在是没有趣味。”
　　亲信自是捧了赵王几句，其中一个瘦瘦的姓李名久谋外号叫赛诸葛的道，“宫里刚传来消息，那个萧明山去见了洛妃，密谈了半个时辰便去了公主宫里。”
　　“小屁孩家的。”赵王厌恶地跨进书房，道，“前日探府的毛贼查清没有？”
　　节久谋摇头，“此人武功太高，来去无踪，我们的二等血杀根本不是他的对手。”
　　赵王挥了挥手，“严查，将外山庄的血杀全调回来。”
　　旁边幕僚道，“赤心盟的人也进城了，王爷什么时候与他们联络。”
　　“先养着。十天后的郊祭是关键，让那个道士尽快搞清圣旨的事情，我们的时间并不多。”
　　几个心腹幕僚都应了声，着手各自的准备。
　　赵王单独留下李久谋，问道，“还能活多久？”
　　李久谋应道，“拖不过三月份，请王爷放心。”
　　萧明山在公主的宫中呆了不过片刻时间就出来，暗自叹息。去年四月送公主回建业时，公主虽有些闷闷不乐，神色间却有股明媚，说话也是条条理理。今天再见时，萧明山看到的是一片灰败之色，人整个的瘦了下去，怕是离死也不远的。萧明山拜见时，公主盲哑痴呆许久，才问了句，“洛郎官有消息了么？”萧明山小心措词，“听说是去了南海，想必快要回来了。”公主便嗯了声，再没有说话。
　　出了宫，萧明山心情大坏，放了马缰，从西大街缓步游走。走了半个时辰，无意中走到清华道观附近。萧明山看了眼道观，观外站着两个道士。萧明山正要离去，却见道观出来一群道士，为首的那个老者目光透澈，举止自然平和。老道似有所感，扫了眼萧明山，眼内精光一闪。萧明山已是走过道观，心头暗凛，素闻茅山道士精研奇门阵法，却不料这老道清光暗现，凝人心神，必是武学高人。
　　萧明山无趣的进了侯府，见角房坐着个管家模样的在喝茶，停下脚步。那管家见到萧明山忙放下茶盏，恭敬地递过一张飞帖，嘴里道，“我家王爷听闻侯爷回建业，特在府中略备薄酒，请侯爷务必赏脸。”
　　萧明山见是赵王的飞帖，头大之极，面上不露神色，道，“我知道了，替我回谢王爷，说小侯今晚必到。”
　　管家恭敬地退出，萧明山将飞帖揣进怀里，揉了揉太阳穴，苦恼的差点要哼出声来。沿着回廊，转过屏风，一路向北，跨过一垂花门，进了别院。院内正有个中年人坐在轮椅上读书，此人正是萧明山路上救的公胜明。
　　萧明山走到公胜明旁，公胜明头也不抬，只读自己的书。萧明山实在拿这个人没有一点办法，路上任他对公胜明如何，公胜明既不谢他，也不为他多说半句言辞。萧明山有时真想将这家伙脑袋给敲碎，不过想到这人当年好歹是名动建业的江南大才子，也只好忍了下来。
　　萧明山推着轮椅转过别院，进了后花园。冬春之交的花园还是一片枯败之色。好在现在天不过晌午，刚下过几日暴雨的建业雨住天晴，没有半丝冷风。冬阳暖暖地照在身上，给人一种慵懒欲睡的快意。
　　萧明山见公胜明吃自己的喝自己竟没有一丝自觉，终是无奈地气他道，“赵王爷晚上请我去赴宴，我正好送先生过去。”
　　公胜明放下书卷，不温不火道，“有劳萧将军。”
　　萧明山气极，一把夺过书卷，掷的老远，“我说你公胜明，周朝时你嫌朝廷迂腐，避不就官。唐朝刚立国，你便投帖为官。不过半载，辞官不就，被皇帝逼迫，勉力为皇帝撰修周史。后来太子求学，你主动做了太子东宫舍人。这才多久，你又弃官不干。赵王请你做西席，你暗自逃跑，终是被人打断双腿扔进长江。你活该你，如今赵王请我，八成要你的老命。”
　　公胜明沉默良久，说了句“我只为苍生做官。”
　　萧明山被气呛，“狗屁的苍生。如果自己命都没有了，还做官，还为苍生，只能说你很虚伪。”
　　公胜明笑了起来，“多谢萧将军批语。”
　　萧明山调头便走，心想这个老不死的，老子是救错人了，当初该要长江水把你给淹了。
　　公胜明瞧着像着火一样的背影，叹了口气，“风云又起，这天下何时才是个太平。”
　　萧明山在建业熟人实在不多，但是因为洛妃和太子的关系总有几个官员日常与他相处良好。这不，大理司少卿张道顾引着几个太子铁杆派官员来访。张道顾比萧明山略长五岁，但都还算年轻人一辈，以前混的还算熟，所以直接闯进了正堂。
　　萧明山听到亲兵来报，头痛似的走进正堂，带笑道，“张道顾，你什么时候不好挑，挑这时候明显是要赖我一顿饭钱。”
　　张道顾笑道，“萧侯爷何时如此抠门寒酸来着？”
　　萧明山忙令亲兵摆了酒席，众人一一入座，酒过三巡。张道顾道，“晚上我做东，去翡翠街。”
　　萧明山忙推迟道，“怕是不行，晚上已另有安排。”
　　张道顾笑道，“要是赵王爷的请客，那我就不敢抢了。”张道顾见萧明山点头，放下筷子，看席间只有他们几个，仆人亲兵都距的老远，叹了口气，“如今风雨飘摇，正是我等为太子出力之时，萧侯爷深得太子宠信，不可走偏门啊。”
　　萧明山笑着招呼大家喝酒，“张道顾，你可不要给我加帽子，那顶帽子我不喜欢。”
　　张道顾方才笑着跟萧明山碰了两杯酒，席间又说了一堆风花雪月。太阳西斜时，众人坐在书房内，张道顾与几个官员言谈都是太子如何如何，我等为官应该如何如何。萧明山最烦这类清谈，暗想要真的有些变化，靠几句清谈便能将太子送到上位？口水若能喷死赵王，估计西大街都得被淹掉。
　　谈了会，众人见萧明山昏昏欲睡，都识趣的告辞，只有张道顾微笑着看向萧明山。
　　萧明山揉了揉太阳穴，不好意思道，“连日赶路，有点困乏。”
　　张道顾没有接话，道，“皇上近年着力军制整改，将北衙七营羽林军重新依据前朝旧制合为左右神策军，以宦官近臣统领，原是防止赵王夺了京城军权。如今形势下谁能认定宦官近臣一定是忠于皇上忠于太子的？如今形势下只有你我这些太子老臣近臣方才是可信之人，侯爷这次回京恰是时候。”
　　萧明山道，“赵王爷在京中不过数百家将，当不会起的多大作用，你也不用如此担忧。”
　　张道顾摇头道，“明面上的事，没人能相信。京畿还有不少府兵军权在赵王的手中，神策军左右厢营也不是铁板一块。”
　　萧明山叹气道，“我若不是知道张兄对太子的忠心，怕要把你送官问罪。”
　　张道顾笑道，“我若不是知道萧兄与太子共过生死患难，断要将你查办问罪。”
　　萧明山却对这些事兴趣泛泛，谈了数句。亲兵报说赵王派人来接萧明山过府，萧明山便辞了张道顾。
　　张道顾上前捉住萧明山的手道，“萧兄，萧侯爷，如今太子身旁最熟军旅的亲臣只有你这么一位，你可要用心啊。”
　　萧明山拍了拍张道顾的肩膀，笑道，“放心吧，阿启的事我不会不管的。”我也不会太管的，这天家的事，让他们像狗一样争去吧。萧明山烦恼莫明，小的时候他不过想有顿饱饭，别被财主家的恶狗四处追咬；遇上昆夫子后，他只想学好武功，无忧无虑地生活在桃花坞；见到洛姬时，他最大的心愿是娶洛姬做自己的老婆。说到底，他是没有做高官的自觉。但为了洛姬他试着做官抓权，虽然个性圆滑，官做的还算不错，可惜生活老是跟他开些小玩笑。萧明山想，已开年了，马都督再有两天便要述职了吧，好歹是自己的顶头上司，不妨抽空去拜见下。
　　踏入赵王府时，萧明山差点被赵王爷那假笑给憋吐血，只得叹息着自己命苦，被赵王爷牵到酒桌旁。
　　陪座的除了李久谋这样心腹幕僚外，多是些老大三粗的军中将军，郎将、参军、偏将、都尉，搅的萧明山头大。中午才喝了酒，晚上连番被众人劝酒，饶是萧明山自幼与项易偷酒练出的酒功也抗不住，告罪了声，被小太监引领着跑到茅厕里吐了个稀里哗拉。
　　萧明山叹了口气，建业可真不是人待的，虽然少爷蛮喜欢这种生活，可也不能整天就女人和酒吧。萧明山系上裤子，感觉胃里好受了些，这才走出茅厕，接过小太监递来的手盘，洗了洗手。蓦地一呆，他看见走过长廊的背影很熟，拍了拍自己的头，实在想不起来。只好匆匆涮洗了下，往殿内走去，随意地问小太监道，“刚才走过去的那人是谁？似乎面生。”
　　小太监不太清楚赵王与萧明山之间的事，见赵王如此盛情款待萧明山，以为是重要的客人，闻言忙小心地回道，“是王府上的老供奉，听说他老人家在江湖上很有名气，叫什么铁臂孤掌，只是如今在府上养老，不太走动。”
　　萧明山哦了声，回去又猛喝了些酒。萧明山就纳闷了，这个王爷一味地灌酒，到底是个什么想法？
　　旁边一个参军拍着萧明山的肩膀含糊不清地道，“萧都护深得陛下宠信，进京可保有三百亲兵护守，好大的威风。”
　　这话说的不红不黑，不清不白的，萧明山眼里闪过诧异，笑道，“那是皇上的恩典，些许兵士不过是打扫庭院，处理点家务锁事。”
　　参军硬是与萧明山碰了杯酒，才又道，“某听说太子殿下蛮喜欢这些打扫庭院的些许兵士，不知萧都护何时借出啊？”
　　萧明山借喝酒遮过自己的恨色，我不过是个建业过客，在建业无权无兵无势无位，你赵王犯不着拉拢我吧？喝完酒笑道，“赵参军是吧？你别说笑了，就那些粗人太子殿下会喜欢？殿下喜欢的那可都是国色天香的绝美丽人才是。”
　　众人都笑了起来，有说起女子的好来，言语粗俗放荡，说不了几句，赵参军突然放下残杯，喝问道，“王爷要的人，你一个小都护敢放在府里不还？”
　　萧明山手顿了顿，慢慢地站起身，盯了眼赵参军，向赵王拱手道，“末将久闻王爷熟悉军旅，提携后进，方才敢壮着胆子来讨饶王爷清酒，却不想有人在此污某。某虽官小职微，却也不敢拜受如此污言秽语。”
　　旁边有个都尉忙和稀泥道，“萧都护切莫生气。今日有守城卒官报说失踪多日的王府西席公胜明先生在你府上作客，方才有这一问的。”
　　萧明山见赵王似未听到般，在旁假意地喝酒痴笑，萧明山冷笑道，“怕是有人看走眼了吧。末将自去年十一月面圣后一直到今日才重返建业，何曾有幸拜见过王爷的西席？况且末将文笔粗陋，去年殿前对答多有纰露，私心思虑故带着帐下笔帖式陈先生同来建业，也好中途有个指点，想必不是什么大事？”
　　李久谋合扇笑道，“你看你们这些武将，都是一家的人，就是彼此看不惯，非得找些鸡毛琐事争执不休。赵参军，还不快给萧将军敬酒陪罪。”
　　赵参军并那都尉忙敬酒，说了些赔礼的客气话。只是饭吃到这时候意思也差不多了，众人逐渐散去。
　　李久谋又请了萧明山到了偏殿，赵王早在等候，说了些殿前将军酒后失礼的话，萧明山只得故作大方的应答说都是些酒后失言，不必牵挂云云。
　　谈了会，赵王忽道，“萧将军颇得皇贵妃娘娘宠信嘛，刚到了建业便被召入宫内叙话。”
　　萧明山故作黯然，答道，“娘娘挂记兄长安危，多日托末将寻找兄长下落。末将每到建业，娘娘必要垂询。”
　　赵王抚掌叹息道，“洛郎官不知遭了何人暗算，竟被掳至今毫无音信。”
　　萧明山跟着叹息。李久谋道，“建业今年刚入新春，风雨便连绵不断，萧将军该找个严实点雨伞遮雨才是，以免娘娘挂怀。”
　　萧明山抚额道，“是极，我说建业怎么地上多有积水来着，原来一直在下雨啊。多蒙李长史提醒，下雨了，下官可不出来，躲在家里稳当。”
　　赵王哈哈大笑，“天天躲在家里，不怕闷坏？”
　　“未将只怕打错了雨伞，淋坏了身子。”
　　“萧将军果然是个趣人，一会儿末将，一会儿下官，一会儿我、某的，确实令人生趣。”李久谋呵呵干笑了数声，又道，“伞还是早买的好，买对了伞，到时不留神房子被掀了也好有伞撑着。”
　　“天子之屋，谁有胆子敢掀的。下官倒不急这事，只是下官还有点急事，怕不方便继续叨绕王爷，还请王爷恕罪。”
　　赵王见萧明山离去的背影，眼里闪过一抹萧杀。
　　李久谋道，“娘娘选的这个人当真圆滑，依下官之见不如将他……”李久谋比划了个抹脖子动作。
　　赵王脑里闪过那个妖艳的身影，眼里透着一丝狂热，舔了舔干燥的嘴唇，道，“暂且不急。只要这厮不坏本王的事，看在姬女子的份上，由得他去。”
　　李久谋点头应答，赵王又道，“看紧了，他的一言一行随时报与我。”
　　萧明山骑上马时，被冷风一吹，打了个寒噤，这才发觉自己的后背湿了一片，暗想这些鸟人果然不是什么好东西。一会儿硬的，一会儿软的，小爷岂会这么容易被你们揉捏的。又按了按自己的太阳穴，叹息道应该带小珠过来，她那手按摩法门着实不错。今晚不如勉强试试宫里赏的那几个吧……算了，还是不要碰的好，说不定怎么死了都不知道。
　　不对。萧明山蓦然跳了起来，那个什么鸟老供奉便是那夜猴儿泊之变带人堵我们的老东西，铁臂孤掌？哼哼，小爷不将你碎尸万段绝不甘休……既然是赵王的供奉，那整件事与赵王也必是脱不了干系。只是桃花坞出事后，所有的人证被灭，依赵王的行事作风怎么独独留了这么个糟老头？这糟老头为何恰巧在我出恭时被撞上？奇怪也哉，赵王到底想跟我玩什么？