仪言于锐曰：“宁王必反，将累公，盍不早附张忠、江彬，禁治宁王为自全计？”锐深然之。仪见内阁杨廷和等，以此告之。廷和亦欲复革宁府护卫，以免后患，令仪与熊兰密以张锐意托御史萧淮论之。张锐、张忠、江彬等共言于上曰：“宁王求敕褒奖，不可从。”杨廷和遂票旨曰：“朝廷处待亲藩，自有常典，镇巡官如何辄来保奏”？时科道因萧淮奏发，及有旨不从镇巡之请，方交章论之。廷和欲照先朝故事，遣官责谕，及革罢护卫。恐其谋泄，乃从中密处，不令外庭知之。兵部尚书王琼刚愎自用，一日在部，晡时未散，驸马崔元令家人王秀趋部问曰：“适间锦衣卫校尉宣召驸马明日趋阙，不审何事？”琼曰：“不知。”乃过廷和宅，入见问曰：“适闻宣召崔驸马，何事？”廷和应不知。琼笑曰：“先生欺我邪？”廷和曰：“宣德间赵府有异志，命赵驸马往谕，事得息。今遣崔公，意亦如此，且革其护卫，幸勿泄。”琼曰：“止此而已乎？”曰：“然。”明旦至左顺门，崔元入内，见敕旨曰“萧淮所言，关系宗社大计。朕念亲亲，不忍加兵。特差太监赖义、驸马都尉崔元、都御史颜颐寿往谕，还革护卫”等语。王琼欲为异议，乃言曰：“此大事，宜宣谕文武群臣而后遣，况非密而可密行乎？”廷和意不平，乃留崔元等不行。昱日，宣文武百官传谕遣官旨意，然后行，时己卯年五月二十五日也。廷和又欲召兵部议发兵事，琼曰：“此可议而不可泄者。前因给事中孙懋、易瓒之言，议选精兵操江，为江西盗贼设备。疏入留中，日久不出。尽力求批出前议，备兵之方，无过此矣。”由是廷和与琼益不相协。初，京师知崔元等差往江西，不知止革护卫，以为必擒濠。适王府侦卒徐华等在京，即飞报于濠。至六月十三日到南昌见濠，值濠生日，宴镇巡三司。报曰：“驸马等官兼程来矣，后又闻宣兵部，不知何事。”濠大惊，因忆昔日擒荆王时，差太监萧敬、驸马蔡震、都御史戴珊，曾过南昌，今此来为擒我也。罢宴，夜召李士实议所处。士实曰：“事急矣，明早镇巡三司官谢宴，可就擒之，因而举事。”乃夜集剧贼吴十三等，各饰兵器，明旦各官入谢，左右带甲露刃数百人侍卫。拜华，濠呼曰：“汝等知大义否？”孙燧曰：“不知。”濠曰：“太后有密旨，令我赴京。”
燧曰：“请密旨看。”按察副使许逵曰：“天无二日，此是大义。”濠怒曰：“尚敢如此无礼乎！”命左右曳二人出，斩之。仍尽拿三司诸官，锁杻系狱。令布政梁辰等用印信咨文，差人遍行天下布政司，告谕亲王、三司举兵之意，大概诬称“祖宗不血食者十五年”等语。乃分给银米募兵，修理战具，以夜继日。十七日，濠留中官万锐等守城，自以妃眷世子登舟，北出鄱阳湖。令佥事潘鹏持檄谕降安庆诸郡。命参政王纶提督军务，为兵部尚书，李士实为军师，举人刘养正副之。督率护卫军并闵念四、吴十三等贼党五六万人，尽夺官民舟船万余艘，蔽江而下。九江府开门迎纳，遂趋安庆。守备都指挥杨锐、指挥崔文偕知府张文锦竭力御之，宁兵不径下南京，而守安庆者十余日不克。又闻南昌被王都御史守仁进兵攻破，遂弃安庆，复回援救。初，南赣缺都御史，吏部会推苏人文森堪任，森因江西有难处之事，力以病辞。王守仁余姚人，曾奏刘瑾专权，被挞几死，谪远方驿丞；历任南京鸿胪卿，升佥都御史，巡抚南赣。守仁素知其地界连三省，事权不一，发兵攻讨，则贼遁入山谷，罢兵招抚，又肆出剽掠，且兵粮无处。乃上疏乞假以重权，及听臣募兵积粮，便宜区处，庶贼盗可息。疏下兵部，王琼以为然，乃覆奏乞改守仁职任为提督军务，钦降令旗令牌八面副，军前得便宜斩杀，所在赋税官钱，听其自用。守仁由是得以展布，数月得精兵数万余。袭破窑贼，斩首无算，民得安生。复建议添设县治，为久长计。民立生祠祀之。
镇守江西太监毕真见守仁累获军功，欲与同事，通于近幸，奏下兵部。议称：“兵法最忌遥制，若使南赣用兵而必谋于江西镇守，断乎不可为。惟江西有警，则听南赣兵径往策应。”朝廷从之，特敕守仁得以策应江西。盖庙堂之上，亦素闻宸濠畜有异谋，阴欲为之备也。至是，福建军士作乱，乃敕守仁往福建勘处。守仁启行，由江路过吉安，将至南昌，濠差人迎之。丰城知县顾佖密以宁贼反状告之，且劝勿径下南昌。守仁即变服返舟，值风顺，径至吉安。乃与知府伍文定计议，仍遍行诸路举义兵，征调南赣、袁、临兵四万余人，令知府徐琏、邢珣、戴德孺统领，而伍文定总之。兵至南昌，破城入宁府，其守城内官并宫人皆自焚缢而死。遂统众入鄱阳湖袭濠。遇于湖中，王尽散金宝，犒军死战。伍文定为前锋，军少挫，守仁命立斩退者二十余人。伍文定立舟上，火焚其须，不动。守仁令小舟载柴，燃火焚之，乘风直入宁军，大军继之。濠败，先驱其妃娄氏并世子皆投水中。濠为知县王冕军所获，溺水死者万余人。李士实亦被获，为南昌人乱捶而死。守仁囚宸濠于南昌，奏捷候旨，有曰：“人徒见兔雉之多获，而不知王良为之御。”盖前此守仁报捷，皆为此语，以归功内阁及本兵之意，故此疏亦云然。
时，巡抚南直隶都御史李充嗣闻江西变，即驰奏，兵部会官议于左顺门。尚书王琼首曰：“宁王素行不义，今仓卒反，不足虑。宜急降敕，令王守仁自南赣提兵，湖广巡抚秦金扼黄州，李充嗣守安庆，仍檄江西义士，能擒反者封拜侯爵，王如釜中之鱼，安能为乎？更宜遣大将将兵三千，直趋南京，以奉天讨。”时将官在豹房者，各逞所见献策。上闻此，又欲亲征以幸南京。时张忠、江彬擅权，奏差都督许泰往南京把截，都督刘晖直抵江西。未几，守仁捷至。时车驾已驻良乡，太监张永随行，令追回捷奏，待至南京而行。时有御史王佩劾奏王琼缓兵不举，通谋宸濠。疏上，不果行。