怀祖对图南道：“我劝你一句话，不是我把别人千辛万苦积下的产业看作不心疼，也不是畏威惧势，劝你掀头低，其实盛族那几位子弟，无非迫于饥寒，又看你有隙可乘，才纷纷动心，其所为可恨，其情犹可怜。县中偏听枉法，难道真是糊涂？
不言而喻，是盛族借重了方兄，才见一人押一人，要把令亲公郎磨折的半年十月，使你自愿了事。”建威道：“县里真有这个心肠，图南兄不好上控么？”
怀祖笑道：“凡事真可以理胜，天下早便无事了。常言道：官官相护，又道心是黑的，银子是白的，苞苴一行，鸬鹚作笑，还问什么是非曲直？如要打赢官司也是不难，只消图南名子拼着这些产业，钻头觅缝，双手送到县中。究竟盛族理短，图南兄理长。”图南疾忙截住道：“要我行贿么？我宁死不为。”
怀祖道：“令亲呢？公郎呢？何月何时得离押所，兄台会计及么？”图南不语。
怀祖道：“楚人失之，楚人得之，究竟还在一家，不如邀盛族宣明一本之谊，把产业按人分送。”建威道：“图南兄先拥偌大家财，一夕间变为窭人，将心比心，能无郁郁？”怀祖道：“以目前事势度之，已失之珠，决不能重还合浦，去者不返，讼则终凶，不如慷他人所不能慷，慨他人所不能慨，失利得名，想亦图南兄所乐为。”图南道：“如兄所言，小儿与舍亲又如何脱离苦海呢？”怀祖道：“此复何难？一纸和息呈，便可取保开释。”图南道：“县中似有意同我作难，自请和息，不怕坐诬么？”怀祖笑道：“兄台真是长者。南面者种各刁难，不过弄钱的方法。与兄无仇，与盛族又有何恩？盛族所欲得者，兄之财产，非欲得令郎之性命。行贿图胜之事，在兄虽不肯为，在盛族不敢不防。今兄慨然将已往之事，置之不问，又复指相赠，盛族觉是意外之侥幸，有不感激的么？回首当初，不免又有些惭愧，其欲急出公郎令亲之心，正也不亚吾兄。为什么缘故呢？一层本案一了百了，便可安然坐享，二层在兄台面前，明为图报，实则示权，使公郎不敢翻案，正有大大地作用。兄台如听吾言，令亲公郎不消虑得，盛族自然会代兄设法。”
建威道：“图南兄的产业赠人不赠人，是图南兄的权利，虽在族中，不应争夺。既经明侵暗占，便要讲究自保的方法，争持到底。如兄之言，虽非畏事，非慷他人之慨，但令图南兄因争而让，便是自丧其权，自失其利。此时同族相争，还好用‘一本’两字来解嘲，万一其亲其友，见图南兄肯受欺肯吃亏，都来依样葫芦，图南兄产业虽多，今天割一分，明天割一分，转瞬例无立锥之地，请问怀祖兄可使得？使不得？”
怀祖道：“兄台不是尝讲合群么？尝讲团体么？群如何合？
团体如何结？讲道理，贤哲有时难明；讲手段，下愚所乐从。
手段在那里呢？中国自昔相传的宗法，正是目前救急的良方。
宗法一明，由近及远，由后溯前，人人欢若一家，亲若兄弟，还怕不能协心同力，抵御外侮么？即以图南兄近事论，争者固然不是，坐视一族之贫困，不能代谋生计预弭其争者，亦有不是。若再此呈彼诉，坐令贪得无餍的长官，如狼如虎的胥吏，不讯不结，视为永远的衣食，久而久之，图南兄与盛族两败俱伤，一边是丝毫不能归原，一边是丝毫不以享用，若辈以外之贪心则始终无有餍时，后累还堪设想么？毒蛇螫手，壮士断腕，何尝没痛苦？便有更甚于断腕者，一腕便不足爱了。”建威道：“话虽不差，究竟自弃权利，我终不以为然。”怀祖道：“图南兄的产业，图南兄自行主张，分赠族中，虽失利还未丧权，若使将来被县中褊袒曲断，权利两失，又将如何？兄台尚以上控为有用么？”阿金在旁接口道：“府里不准到司里，司里不准到院上，院上不肯，还好京控哩。”
怀祖长叹道：“从府以至京控，就算得直，且算一算，该费多少时？该用多少钱？为甘于同宗一本之亲，而甘于漠不相关之路人，有这道理么？图南兄！我劝你及早自决，无用踌躇，令亲同公郎也好早些脱难。傥来之物，安知不能去而复来呢？”
图南道：“金石之言，知我肺腑”正要望下说，陈氏匆匆走来道：“大嫂此时有些发厥的样子！”图南不等说完，急忙入内。建威、怀祖不便久坐，也回栈中。
入晚阿金来报，图南已发帖，遍请族人，定于明日会议，又恐他们疑忌不来，另备小启，申明分产的主意。其夫人知事易了，去非又不日可归，心胸一舒，病也减了许多。怀祖甚自欢喜，建威只是摇头道：“我欲教人以强，兄偏教人以弱，真正格不相入。”怀祖道：“对外人宜用强，对亲人不嫌于弱，若如兄言，因薄物细故，自相残杀的，只消说是自保权利，还有谁好去责备？”建威微笑，不复多争。
次日，建威对怀祖道：“闻兄岛中产药多，尊夫人又深明医理，图南夫人病势反复，何妨同往省观？倘仗回春妙手，生死肉骨，也尽些朋友之谊。”怀祖顾问张氏道：“行囊中有无药料？”张氏道：“虽有，登门自荐，能无为惨所笑？”怀祖道：“图南非比泛常，是亦无伤。”张氏正还未允，陈氏适时来报道：“图南夫人忽然想及家计，说败家破产，都由已起，半夜悲啼，到今未止，刚才厥了两次，看病情已是凶多吉少，奈何奈何！”怀祖力促其妻道：“去罢！问不容发之际，人命为重，不在拘泥小节了。”张氏绉眉道：“心病还将心药医，去亦徒然。”陈氏问知因由，极力怂恿道：“就算无功，也尽一番心。”张氏方始无辞，同到图南家中。
陈氏引进相见。诊视既毕，张氏先委婉劝解了一番，才在箱中取出一瓶红沉沉的药露，用开水镶了一茶怀灌下，再拣几味药，嘱用甘澜水煎送。连看五天，图南夫人十分已好了七分。
去非等两人亦已归来。建威意欲先行，怀祖又思同走，图南再四挽留，说待其妻大愈，彼此都可放心，无奈只能住下。
其时建威同怀祖夫妇，已从栈中迁住图南宅内，夜晚无事，聚议禁约的前途，非白非黑，是异是同，争得热闹。建威却一言不发，只拿上海寄来几张报纸，反复阅看。忽地拍案道：“卑怯的中国人，无廉耻的中国人，几为地球通行的口头禅！彼何人欤？彼何人欤？”忽地又推案起立摩胸抚髀，喃喃自语道：“彼何人欤？殆旧中国之警钟。彼何人欤？殆新中国之导师。
人心不死，赖有斯人！”怀祖几人不解所谓，急取报纸，翻到一张《海上日日新闻》，载有一篇小传，其略曰：冯君亚泉，东越人，少佣于墨西哥，积赀入美，以贸迁为业者有年矣。愤同种之受侮，奋然有以尚武为雪耻之志，乃返国就学海上之某社，为入日本陆军学校之备。戒行不日，忽以拒约事，于某月某日饮药自戕。
新闻上又记几句来函道：
拒约不至以死争，而冯君竟死，其死也无名；禁工毋害于冯君，而冯君且死，其死也愚。以愚死，以无名死，冯君其徒死哉！
怀祖嗟叹道：“其无名也，正好名者所不肯为；其愚也，正智者所不能及。冯君！冯君！仆恨来迟。不然，与君把臂入林，相视而笑，决不使君独死！”图南父子肃然正容道：“冯君以一死，廉顽立懦，后来必有食其福者。我辈虽不能似，亦当思所以似之。来函何人？乃敢掉弄辱舌，妄肆轻保”张氏道：“圣者见之谓之圣，贤者见之谓之贤，下愚见之则仰天大笑谓之大愚，其人不同，其见自异。上宙下合，往古来今，那有什么定评呢？”陈氏痛骂道：“是而为愚，是而谓无名，我当时若不遇救，葬身海中，在若辈眼光里，越发见得是愚，见得是无名了。”说着说着，不因不由，脑门作酸，眼角里流下许多红泪，按捺不住，索性放声长号大恸起来。阿金急得搓手道：“这是何苦呢？你就哭死，冯君也不得返魂，这是何苦呢？”众人被他引得发笑。
却见建威依然摩胸抚髀，喃喃自语道：“彼何人欤？彼何人欤？殆非今之人欤？咦！彼何人欤？其旧中国之警钟欤？咦！
彼何人欤？其新中国之导师欤？”上上下下，一面走，一面念，竟有失魂落魄的情景。怀祖过去执住他的双手，问道：“建威兄如何？建威兄如何？”建威摇摇头道：“冯君冯君，吾爱其为人，吾敬其为人，吾痛其为人，吾尤恨人乃不知君之为人！
冯君冯君，其真徒死已欤？”怀祖慌道：“建威兄，想是哀痛过度，神志失常，索性借这间房做追悼冯君的会场，建威兄便学大姊，痛痛哭他一场，倒可宽胸解郁。”众人都道：“是极，建威兄快听怀祖兄的劝罢。”那想任你舌敝辱焦，建威双耳如聋，竟无一言回复。
众人正急得手足失措，一个女佣慌慌张张赶来道：“不好了！太太急煞了！”图南父子飞步而入，陈氏拉定张氏紧跟在后。剩下怀祖、阿金两人，守定建威，不敢走开。
怀祖忽地得计，附着建威耳朵，高声叫道：“建威兄醒来，图南夫人变了病了！建威兄快快醒来，图南夫人灿重了！”恰像两根电气，直剌入脑，才把建威剌醒，定睛问道：“图南夫人如何？”怀祖道：“女佣所传，不知是何情形。”回头对阿金道：“建威已醒，大哥何妨入内探一探呢？”阿金应了要走。
帘开处，张氏、陈氏携手在前，图南在后，笑嘻嘻又走进来。建威急问道：“大嫂无恙？”图南道：“没事没事，荆人听外间倏哭倏哭，声高音响，当有意外之事，不免发慌。女佣无知，轻事重报，倒累了诸位。建威兄！可是你刚才的情景，真几乎把人急死。”张氏笑对怀祖道：“大嫂有几句批评真是十分贴切。”怀祖问是何言，张氏道：“大嫂说：夏大哥如处冯君的地位，便是第二冯君；冯君如处夏大哥的地步，便是第二夏大哥；夏大哥与冯君，可算是千里同心，生死知已。”怀祖听了，也觉失笑。
建威恍恍惚惚，有些记起，重把报纸携过来，从头至尾看了一遍。忽然怒发上冲，双眼横视，众人又吃一惊。