在唐诗和宋词中，盼盼是个复杂的形象，很少被后人关注，亦鲜有提及。她隐藏在唐诗宋词的深处，面容诡谲，被文人的油彩涂抹得失去了本色。但这个形象却是古典诗歌情爱迷宫中最后一个可将人引入歧途的路标。
因此，这样一个形象具有了无可比拟的价值，在古典诗歌的迷宫中，这个形象具有指标意义。这个形象的被想象、被复制、被品味、被神化的过程，恰恰是整个古典诗歌迷宫的一个缩影。读者被这个形像引向歧途的本身，也是古典爱情诗歌迷宫搭建的一个标本。
盼盼本来是普通得无法再普通的一个女人，她只是唐代某朝徐州故尚书张愔的一名爱妓，“善歌舞，雅多风姿”。后，所谓的张尚书辞世，归葬东洛，而盼盼念旧爱誓不再嫁，一人独居张尚书旧居之燕子楼十余年，“幽独决然”，直至终老。
在中国历史上如同盼盼这样的女性可谓车载斗量，不可胜数，加上其出身的低下，决定了她在历史上不应该也不可能留下任何印记。但她的历史命运为一个偶然的事件所改变：当白居易担任校书郎职务之时，“游徐、泗间”，曾受到张尚书的盛情款待。按唐朝的接待规格，酒足饭饱之际，张尚书将自己的爱妓盼盼作为助兴的秘密武器隆重推出。白居易一见之下，惊为天人，当即赞道：“醉娇胜不得，风袅牡丹花。”不过，这事还没完，后来，当白居易听别人转述了盼盼独居燕子楼的感人事迹之后，他有感而发：
满窗明月满帘霜，被冷灯残拂卧床。
燕子楼中霜月夜，秋来只为一人长。
一段佳话至此已显雏形，后来推波助澜的还有另外一个大名鼎鼎的人物，此人就是苏东坡。几百年后，苏东坡过徐州，阴差阳错，居然夜宿盼盼晚年所居的燕子楼，并且梦见盼盼。梦中惊醒，苏东坡提笔写下了那首着名的《永遇乐》。在两代文人的精心打造之下，盼盼正式跃上了诗歌的舞台。
苏东坡的词是这样写的：
明月如霜，好风似水，清景无限。曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。沉如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。夜茫茫，重寻无处，觉来小园行遍。无涯倦客，山中归路，望断故园心眼。燕子楼空，佳人何在？空锁楼中燕。古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。异时对，黄楼夜景，为余浩叹。
白居易和苏轼分属两个伟大朝代，同时又可以被视为两个时代作家的代表、男人的代表，在这两篇他们并不过于用力的作品中暗藏了情爱的秘密。无疑，白居易是内敛的，尽管因缘聚合，他和盼盼曾有过一面之交，在一次酒会上，他们曾萍水相逢，但至少表面上，在白居易的心目里，盼盼是作为另外一个人的附属物出现的。同样，也是在这个意义上，白居易的诗就显得内涵丰富。
此诗是白居易绝句中传诵较广的一首，同时，该诗也是他同主题三首诗歌中的一首，据说，盼盼读到这三首诗之后即身亡，因此，有论者把此诗的主题定位于白居易以诗歌劝诱盼盼为张愔殉情。这恰恰走上了诗歌本身路标所指引的迷途。
其实这首诗的主题是“距离”。“距离”是情爱中的永恒话题，它包含了两个子问题——心理距离与时空距离。当盼盼近在咫尺，在白居易面前尽展才艺之时，面对有主名花，白居易感受到的是心理距离，为了缩短这个距离，他尝试着写下了“醉娇胜不得，风袅牡丹花”。这虽然纯属白描，但这其中却充满了白居易难以言表的艳羡和无法表白的失落。这一印相是如此刻骨铭心，以致于许多年之后，白居易仍然牵肠挂肚，念念不忘，在老友去世之后，白居易仍在品味盼盼带给他的遗憾。而此时，白居易和盼盼之间不仅存在心理距离，同时还有时空距离。
因此，他在自己的诗中用了大量的铺排式的意象：月夜、残灯、冷被、风霜……但在这层层包裹之下，白居易是在强调一个事实——他对一个女人的怜惜。为了表达自己的怜惜之情，白居易一厢情愿、不惜笔墨地描绘燕子楼中的孤寂和落寞，他想象着残灯之下盼盼娇俏的模样，而不自觉地把自己当成了盼盼的主人，这样的感觉刺激着他，让他欲罢不能。在这里，我们看到了古典情爱诗歌中的秘密——置换。
他将自己置换成了盼盼曾经的男人，对于自己的置换，白居易无法不情思绵绵。
如果白居易还属于一种置换，他无非是站在远离徐州的洛阳，任想像中的自己远远地站在盼盼的燕子楼外感世伤怀。但到了苏轼那里，情况已发展到了十分严重的程度。你看，苏轼已走进了燕子楼里，这就决定了他和白居易全然不同的视角。白居易站在楼下仰望燕子楼，燕子楼永远只是一道月白风清的朦胧远景，所以他感受到了丝丝冷意和不可言说的艳羡。但是，苏轼则完全不同，他夜宿燕子楼，扶栏远眺，他看到了“明月如霜，好风似水，清景无限”，更重要的是，在月华之下，他看到了白居易结满霜花的身影，潜意识中，他自发地排斥这个满腹才华而又不怀好意的前辈诗人，因此，苏轼假装视而不见——曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。
作为对于白居易的拒斥，接下来，我们看到了苏轼的反抗——沉如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。无论如何，这样的描写都是用心良苦的，我们看到了一向温文尔雅的苏轼此时的欲说还休——在燕子楼中，他在想象中实现了和盼盼的肉身交合，任远处的白居易在朦胧之中醋意大发。
就这样，伴着“古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨”的感叹，苏轼不仅成功地取代了白居易，更成功地取代了盼盼的主人张愔，苏轼在自己的词中大胆地完成了一个动作——意淫。同时也为中国古典情爱诗歌迎来了羞羞答答的高潮。