因为要等李三爹，何八爷老早就爬起来了，一个人在房中不耐焦灼地回旋着；心头一阵阵的愤慨，象烈火似地燃烧着他的全身。他做梦也没有想到，今年收租的事情会弄出这样多的枝枝节节出来。
自己手下的一些人真是太没有用了，平常都只会说大话，吹牛皮，等到事情到了要紧的关头，竟没有一点儿用处，甚至于连自己的身子也都保不牢。何八爷恼恨极了，在这些人身上越想越加使他心急！
突然地，花大姐打扮得妖精似地从里面跑出来，轻轻地从八爷的身边擦过，八爷顺口喝了一下：
“哪里去？大清早打扮得妖精似的！”
“不，不是的！老太太说：后面王涤新痛得很可怜，昨晚叫了一通夜，她老人家要我去看看，是不是他那条膀子真会断？叫得那样怪伤心的！……”
“妈妈的，嘿！让他去好了，这种东西！事情就坏在他一个人手里！”
花大姐瞟了他一眼，仍旧悄悄地跑了过去。何八爷的心中恨恨地又反复思量一番，这一次的事情弄得泼汤，完全是自己用错了人的原故。早晓得王涤新这东西这样草包似的无用，无论如何也不会把那些重大的责任交给他。现在还有什么办法呢？事情已经糟得如此一塌糊涂了！
恨着，他只想能够找出一个补救的办法来。迎面，李三爹跨进门来了，八爷连忙迎将上去：
“三爹，你早呀！”
三爹的眉头也是蹙着的，勉强地笑了一笑：
“早？你已经等得很久了吧！”
“没有！没有！刚起来不一会儿！进来请坐，高瓜子点火，泡杯茶来！”
“不要客气！老八……”
李三爹很亲切地和八爷说着：
“你看，这件事情到底怎么办？你们这边的情形恐怕还没有我们那边的凶吧？算是我和竞三太爷两家吃亏吃的顶大，几个收租的人都被打得寸骨寸伤地躺着，抬回来，动都不能动弹了，茂生恐怕还有性命之虞！所以，你今天不派人来叫我，我也要寻来和你商量一下，是否还有补救的办法……”
“这个，除非是我们去请一两排团了来，把为首的几个都给他抓起，或者还可以把他们弄散，这是我的意思！”
“是的，竞三太爷也是这么说。可是，老八，我看这也是不大十分妥当的事情，恐怕梁名登要和我抬杠子。上一次他派兵来收捐，我们都不是回绝了他，答应代替他收了送去吗？那时候他的团丁不只收了曹云普一家。现在我们连自己的租都收不来，都要去请他的团丁帮忙，这不是给他一个现成的话柄吗？”
“不会的哟，三爹！你总只看到这小微的一点，这有什么关系呢？事情到了危急的时期，他还有心思来和你抬这些无谓的杠子吗？收租不到，他自己不得了，捐款缴不上去，团丁们没有饷，他不派人来，他可能把这事情摆脱不管吗？世界上真是没有这样一个蠢东西。大家都是同船合命的人，没有我们就没有他自己，至少他梁名登不会有今日！……”
“是的，老八，你的话很对！不过你打算去请多少人来呢？听说镇上的团兵开到各乡下去收租去的很不少呀！”
“多了开销不下，少了不够分配，顶好是两排人！不过依我的配备是这样：首先抓那些主使抗租的人，然后把队伍分散，驻在每一个人的家里。譬如你那里，竞三太爷和我这里，都经常地驻札三五个，再将其余的一些人会同各家的长工司务，挨家挨户去硬收，这样三四天下来，就可以收回来一个大概，至多也少不了几升！”
“好的，我回去告诉竞三太爷。就请你先到镇上去！团丁的招呼，火食，我和竞三太爷来预备好。他妈的，不拿一点利害给这些蠢东西看，也真是无法无天！八爷，我们明天再见！”
“好的，我们明天再见！”
在团防局里：
梁局长没有回话，眼睛侧面向何八爷瞟了一下，才重声地说道：
“你们那边怎么也弄到这个地步了呢？早些又不来！现在这儿的弟兄统统派到四乡去了，每一个烷子里今年都有这样的事情发生，因为只有你们那边没有来人，我总以为你们比旁的地方好，谁知道……”
“本来没有事情的！”八爷连忙分辨着，“因为这一回出了几个特别激烈的份子，到处煽动佃户们不缴租谷，所以才把事情弄大起来。才梁，只要你派一排人给我，将几个激烈份子抓来，包管能把他们压下去！”
“现在局子里仅仅只剩了八个弟兄，你叫我拿什么来派给你呢？除非到县里总局去拨人来，那我不能会丢这个面子。连几个乡下的农夫都压制不下来，还说得上铲除土共？八翁！你是明白人，这个现成的钉子，我不能代你们去碰呀！”
“错是不错的！不过，老梁，你总得替我想个办法！是不是还可以在旁的外乡调回排把人来救救急，譬如十八烷、严坪寺这些地方？……”
“嘿！严坪寺昨夜一连起了三次火，十八烷今天早晨还补派了一班人去！据王排长的报告：农夫还想准备抢枪！……”
“那怎么得了呢？老梁，事情已经到了这个地步？”
何八爷哭丧似的。梁局长从容地喝了一口茶，眼睛仰望着天花板出神地想着。半晌，他才渐渐地把头低下来，朝着何八爷皱了一皱眉头，很轻声地说道：
“就是这样吧！我暂时交给你四个人，八翁，你先回去，把那几个主使的家伙先抓下来。假如事情闹大了，我立刻就调人来救你的急！”
“谢谢你！”
失望地，何八爷领着四个老枪似的团丁垂头丧气地跑回来，天色已经渐渐地乌黑起来了。
是四更时分，在云普叔的家里：
立秋拖着疲倦的身子从外面归来，正和云普叔说不到三五句话，外面突然传来一阵激烈的打门声音！
自己的病差不多好全了，为着体恤儿子的疲劳起见，云普叔自告奋勇地跑去开门：
“谁？哪一个？……”
“我！”
听不出是谁的声音，云普叔连忙将一扇大门打开了！瞧着：
冲进来一大群人！为首的是何八爷家里当差的高瓜子，后面跟着三四个背盒子炮的团丁。
“什么事呀，小高瓜子？”
云普叔没有得到回话，他们一齐冲进了房中！
“就是他，他叫曹立秋！”
高瓜子伸手向立秋指着，四个团丁一齐跑上去抓住他，将盒子炮牢牢地对住他的胸口！
“什么事？你们说出来！抓我？我犯了谁的法？”
“嘿！你自己还假装不知道吗？妈妈的！”
团丁顺手就是一个耳光。随即拿手铐将立秋扣上：
“走！”
昏昏的云普叔清醒了！一眼看定高瓜子，不顾性命向他扑去！
“哎呀！你这活忘八呀！你带兵来抓我的秋儿！你赶快将他放下，妈妈的，老子入你的娘！……”
云普婶和少普都围拢来了，拚性命地和高瓜子扭成一团：
“活忘八呀！你抓我的儿子……”
“放手不？你们自己养出这种坏东西来！”
团丁回转来替高瓜子解开了，在云普叔身上狠狠地踢了两脚，一窝蜂似地拖着立秋向外面飞跑！
“老子入你的娘啊！何八你这狗杂种！你派高瓜子来……”
黑暗中，云普叔和少普不顾性命地追了上去！云普婶也拖着四喜儿跟在后面哭爷呼娘的，一直追到何八爷的庄上。
庄门闭得牢牢的。