府差领命,正要出来,忽马岳同众兵丁已簇拥着花栋入府来了。知府原是认得的,远远望见不假,就差人邀到迎宾馆去坐。一面将签消了,一面吩咐带起众生员。自己就到馆中来相见,因向花天荷道:"花兄大才,既已奉诏至粤中,为督抚钦敬,正展骥足之时,何故又匆匆而归?"花天荷道:"晚生愚陋,初不自揣,妄持榆枋之见。一蒙恩诏,即驰赴军前,思报效朝廷。不期过蒙督台垂青,收入幕中。入幕之后,见清霜紫电,殊不乏人,始自悔碌碌因人之有愧。几欲辞归,而督抚欲存之以为马骨,所请每每不允。故晚生计无所出,只得悄悄遁归,庶不张督抚弃才之名,不知督抚何故又作此淮阴之追?"马岳道:"花爷不要错怪督台。督台原待花爷不薄。自花爷行后,甚是着急,故叫小将来追,今幸赶着,快请回去。"花天荷道:"此虽督抚美意,但学生此来,原是奉诏献策。今策献在督台,可用不可用,总听督台裁度而行,要我何用!就追我回去,亦不过添幕中一赘疣耳。有何益也!此学生决志不复往矣。"马岳道:"花爷这回使不得,俗语有云:朝中天子三宣,关外将军一令。今督台掌着两广兵机,有令来追幕下一官,谁敢违拗?"花天荷道:"将军之令,严若风雷,在其麾下者,谁敢不遵?但我花栋奉诏献策,策不合用,尚是事外闲人,不可一例比也。乞马爷代为我善辞一声,我花栋决不回去的了。"
马岳听了笑道:"这也不消与花爷争得,督台已知我力量小,请花爷不去。幸喜给有文书在此,要借重太爷帮请。"因取文书递与知府。知府看了,见文书末后有"倘或推阻,着所在府县官劝驾",因向花天荷道:"督台命本府劝驾,本府固不足轻重,但思督台发文书时,殷殷注此一语,则其属望于兄台者深矣。本府闻士之怀才效用,合则留,不合则去,英雄事也。今花兄之去,必有所不合也。然人之相与,每有始不合,而终忽有所触而感悟,以悔其不合者,此又合之,大机括也。今督台命马兄远追,又令本府劝驾,此其意,悔不合其合可想而知矣。花兄既负大才,而奉诏献策一番,与其悻悻于不可合而去,又何如迁就不合而合,以成素志之功名之为愈哉?幸熟思之!"花天荷听了,大喜道:"承老大人大教,言言我心也。敬从,敬从!"马岳见花天荷应允了肯去,不胜欢喜。就立起身要请行。
花天荷道:"行可也
但县中申文尚有事在老大人台下,理宜听断,恐未便即行。"知府道:"此小事,自是诸生作孽,本府当申详学道重惩之,不知花兄可能忘情否?"花天荷道:"此事晚生不平者,原为柳子而起见。但求大人给示柳子,保其不为诸恶鱼肉,则晚生之气平矣。至于诸生之惩,则法在老大人,晚生何敢与哉。"言讫,马岳就立逼着起身而去。正是:
莫笑人生去又来,来来去去有安排。
不然闽浙隔千里,那许吹箫上凤台。
花天荷被马岳匆匆立逼着,上马去了不题。
却说知府不负花天荷所托,果给一张告示与柳衙张挂,不许奸恶作害。又深恼众秀才反覆奸恶,毕竟申详学道,把那赖秀才的前程革了。正是:
衣巾莫怪革还褫,凡祸皆由自取之。
奉劝世人休作恶,得便宜处失便宜。
从前作过亏心事,王法齐来不肯饶。
赖秀才被革去衣巾,不思自己作恶,转恨柳家。又暗暗寻他的衅端不表。
且说这柳京兆的夫人杨氏,一胎生了二个,一男一女。女先一个时辰生的,是姐姐。男后一个时辰生,是兄弟。姊弟二人是同胞而生,生得身材面貌就如印板印出一般,一毫也无差别。若不分男女,抱在一处,竟认识不出。又皆珠光玉润,俊秀风流。柳京兆珍之如宝。姐姐取名柳烟,别字蓝玉,兄弟取名柳路,别字青云。到了七、八岁上,姊弟二人一样聪明异常,教他读书识字,到目便知。请先生来教书,柳路是明读,柳烟是暗读,到了十一岁上,姊弟二人文理俱通,柳京兆愈加欢喜。儿子教他习学举业以继书香,不许旁及诗词,女儿习举业无用,教他学作诗词,以为香奁咏雪之资。到了十四岁上,俱大有可观。柳路正欲赴考,不幸京兆亡故了,守制三年,未免悲哀妨业。到了十六岁上,一个老成业师又死了,杨夫人要再请一个先生来坐馆,却访不出老成先生,故此因循下了。杨夫人恐惹是非,终日便止许姐弟二人在内室互相师友,一刻也不放柳路出门。
柳路又赋高洁之姿,看人不上,从不交结一友。到十七岁,服已满了,才交十八岁,闻知有宗师将临,柳路打点要考,杨夫人恐这两年自读荒疏,又要请个名师来教他。自有了这个信传出去,故赖秀才闻知,就荐皮秀才要来坐馆胡缠。杨夫人叫老家人去访,访知是两个无赖秀才,故一力辞了。两人怀恨,故告此谎状,希图诈骗。杨夫人知道,舍不得儿子出官,因杨夫人兄弟是个举人,曾作过一任知县,今闲在家,却在府城中住,离县七十里,只得差人去请他来,到县说分上。但路远一时不能到,恐怕差人需索,无人搪抵,只得把柳路藏在内面,只叫老家人答应。又恐怕两秀才怀恨,叫差人作恶,老家人搪抵不来。正是忧愁危急之时,不期凑巧恰遇着花天荷来游园,竟挺身认着柳路,跟着差人去见县官。
杨夫人与柳路、柳烟听见此事甚奇,又惊又喜,急急叫老家人随去打听消息。老家人去后,杨夫人母子放心不下,又叫几个家人去暗暗打听。吩咐道:"若有消息,即快来报我。"家人去不多时,早有一个走来报道:"这花相公到县堂上,跪也不跪,竟冲撞太爷,说他糊涂,错拿了人。于今打差人了。"杨夫人听了又愁起来,道:"既知道错了,打差人,少不得还要拿正的。这番来拿,差人被打,一发要狠了。"正说不完,只见又一个来报道:"好了,好了!那花相公将我家的冤屈细细对太爷说明了,太爷就叫原差把两张牌票取出,竟一笔消了。"杨夫人与儿子女儿听了,俱大欢喜道:"这花相公,怎肯如此用情,怎这等有力量?"隔不多一会,又一个来报。杨夫人先问道:"听得牌票都消了,果有此事么?"来报的道:"牌票果消了,只因消了牌票,众秀才不服,都一齐走上堂来,与太爷与花相公厮闹哩。"杨夫人道:"秀才们怎敢如此撒野,公堂上可以厮闹的?"正说间,忽又一人来报道:"众秀才于今都拥着花相公,出县外去厮打去了。"
柳路听了,因跃跌脚道:"此是我拖累他,他一个人,如何打得过许多秀才?"因对杨夫人说道:"待孩儿出去帮他。"杨夫人道:"休要胡说,你走路还没气力走,出去只好送与他们去打罢了。"柳路道:"纵打孩儿也是该的,这位花朋友被打,一发无辜,良心上怎么过得?"杨夫人道:"只好快快催几个人去相帮。"
母子正在算计雇人,忽又一个家人,笑嘻嘻走来报道:"到看这花相公不出,斯斯文文一个人儿,动起手来,转有些斤两。左一拳,右一脚,把这些秀才们都打得头破血出,叫苦连天,又去禀官了。"大家听了,方觉欢喜。柳路因说道:"如此看来,这花朋友定是个英雄豪杰了,但不知是那里人,到此何干?"柳烟道:"也须叫人去访问明白了方好。"又隔了一会,老家人方回来细说道:"原来这花爷不是闲人,乃是奉诏至两广总督处献策破峒贼的。因他献的策好,在总督府做了一个幕府监军,故太爷十分敬重他,听他分上,竟把状子消了,真万分之美。只恨众秀才不知局,拥了一阵与他厮打,我十分为他胆寒,谁知这花爷到底是个武官,也不费一毫力气,竟将众秀才打得落花流水,不成模样。故连太爷也主张不定,只得出文书,申详到府里太爷处去了。不知后来怎生结局?我想起此事,都是我们带累他,他明日申到府中,我们如何丢得下,须跟他去看个下落,再作区处。"杨夫人道:"正该如此。你明日带了些盘缠早去。"柳路道:"倘能完事,必须要请他来家,谢他一谢方好。不然,我们竟是土木了。"老家人道:"他因要见相公得极,故坐着不去,为此遇着差人,算出这些事来。"柳路又问道:"这花爷不知多大年纪?既有力气,打得倒许多秀才,想是个武夫了?"老家人道:"这花爷年纪只好二十来岁,甚是俊秀,好不斯文,说话蔼然和气,儒雅风流,全没半点武夫之气。"柳路道:"既儒雅风流,必定读书,一发要见他、谢他了!"老家人道:"怎么不读书?要见相公,不能相见,信笔题了几首诗,叫留与相公看,现在书馆中,因乱哄哄几乎忘了。"柳路道:"原来又题下了诗。"因叫馆童快取来看。
只因这一看,有分教:感恩不了又害相思,两下留情何曾见面。不知见了诗,又是如何,且听下回分解。
第9章 学霸相公受饱老拳之辱 家藏公子感不识面之恩2