花天荷听了老人言论，字字皆有深意。因大惊道："原来老丈乃神仙中人也。弟子花栋，师事之以聆玄论，犹为过分，敢踞坐以取罪戾乎？"因长跪再拜请教。老人见了大喜，因以手扶起，道："子机灵性警，实具英雄之骨，不独虚心可敬也。子欲知功名之路乎？可试思功名之路生于治乎，生于乱乎？"花天荷因答道；"治则天下安矣，何功名之有？抑生于乱耳。"老人道："子言是也。可再思今天下孰乱？"花天荷道："今天下四境皆安。而乱者独两广峒贼耳。"老人大笑道："子真留心世务人也，予谓英才不谬矣。天下之乱正在此，子之功名亦正在此。"
花天荷听说他的功名在此，便沉吟不语。老人道："子何不语？"花天荷又沉吟半晌，方说道："老仙师谓乱在此，则然。若云弟子花栋之功名在此，则又恐不然矣。"老人道："乱既在此，子之功名为何又不在此？"花天荷道："弟子闻功名起于戡乱。峒蛮之乱固在此，我花栋实无戡峒蛮变乱之才，则功名从何而得？"老人道："予闻子精于韬略，审于运筹，方将大展经纶，何反难此小丑？"花天荷道："博虎不难，而搏负隅之虎则难；屠龙虽易，而屠潜渊之龙则不易。何也？地之险助之也。今峒贼雄据万山，其出劫也，犹鹰鸟之攫物；其伏藏也，如鼠之在穴，无由而捣之。不能捣其巢，安能成其功？故弟子不敢谓然也。"老人大笑道："子既自谓雄才，又何自委诿也？图王伯之业，尚自有人，天下岂有不能破之贼哉。惜子不虚心，以求破贼之方略耳！"花天荷道："岂不愿求，但恐无路。"老人又笑道："诸葛草庐，黄石圯上，自在人间，何云无路？"
花天荷见说话有因，因自大悟道："我弟子何愚也！弟子既遇仙师，则仙师即今之诸葛、黄石也，又何必他求？"因乃长跪以请道："乞仙师成就。"老人大笑道："子误矣！予偶以理言，谓天下有人耳，非云我即其人也。子慎勿过疑，转使我不自安。"花天荷道："我花栋之愚蒙，已承仙师言下机锋，点醒八九。仙师既已点破，又复愚蒙之，恐花栋之愚蒙不若至此。仙师若虑花栋不诚，必欲再试之，窃念花栋朴心之人，一念感通，生死无二，乞仙师鉴察而卒怜之，使我花栋速沾时雨之化，真天地父母矣。"老人复大笑道："子如此认真，倒叫我没法。若只管回你，只道我推脱不肯轻传；欲要应承，却又将何发付？也罢，我昔日曾遇一异人，授我秘书一卷。他说，能熟读之，功名、婚姻俱可遂意。我因游心世外，用他不着，故辞而不受。他又说，你如用不着，可留下，倘遇有缘人，转授之亦可也。我怀此二十年，竟无一人可赠。今适遇子，子又谆谆求我，或是机缘也未可知，我只得取出赠子。用得着固好，用不着却也休怪。"花天荷听了满心欢喜，因再拜致谢，道："多感仙师慨然垂赐，但不知高天厚地，将何以报？"老人又笑笑说道："报非所望。但无心中与我相遇，虽是机缘，却亦不易。可起来，令人多沽美酒，与子痛饮而别，方不负天地成全，山川作合也。"
花天荷原是一个快士，听得老人要饮酒，甚合其心，愈觉欢畅。乃立起来叫花灌重沽旨酒。这一番成了知己，更比前番饮得有兴。正是：
相逢只道本无心，说出缘由却有因。
不欲分明将酒浑，又难冷淡把情亲。
言徒充耳终疑假，事若关心自认真。
怪怪奇奇虽莫测，大都天地曲成人。
老人与花天荷谈天论地，你一杯我一盏，也不劝也不推，直吃得日色平西，二人俱酣酣然，老人方立起身来说道："酒够了。"因在怀中取出一卷书来，付与花天荷。道："功名、婚姻俱在此中，慎毋轻视。"花天荷虽已半酣，然存心谨慎，见老人赠书，忙用双手接了，放在一块高石之上，对书恭恭敬敬拜了四拜。拜完，又对老人也拜四拜，然后将书藏入怀中，竟不开看。老人见了大喜道："子诚大器，异日功名，正不可量。"遂拱手要别去。花天荷忙留住问道："仙师鹤驾，知不可留。但求示法号，以志不忘。"老人道："孤云野鹤，有甚姓名，今与子在此天台山中相遇，即唤我作天台老人可也。"花天荷道："仙师既容弟子依傍门墙，则弟子从师应勿避也。敢请后期。"老人道："今日之会，有期否？今日之会既无期，则后日之会又安可与期？一听机缘可也。"言毕竟飘然而去。正是：
来忽风兮去忽云。岂容人见与人闻。
大都天上蓬莱客，不是凡间野鹤群。
花天荷见天台老人来去不测，行止裕如，知是异人。又见授书，打动心事，不胜惊喜。看他去远，方叫花灌、小雨收拾了，缘路回寓。到了寓中，见天色已晚，又是酒后，恐怕亵渎，将书高置床头，不敢开看，竟自睡了。直到次日天明，起来梳洗完了，然后取出书来，细细开看。是甚秘书？但见：
万叠皆山，千条尽岭。千条岭上，杂杂沓沓起峰峦；万叠山中，纵纵横横分道路。左一条，右一条，横一条，竖一条，道路宛若纷丝；高一层，低一层，弯一层，直一层，峰峦犹如聚冰。奇峰怪石，若蹲若踞，尽列虎豹之形；老树枯藤，如盘如屈，皆作龙虬之状。青才断，绿早续，断断续续，渺不知断续之踪；烟忽接，云忽连，接接连连，总都是接连之势。山坳里，东一阵，西一队，影影的人作猿猴之渡；树当中，上一攒，下一簇，井井然穴如蜂蚁之窝。中列旌旗，围岩绕壁，便是贼魁之寨栅，那里有青黄赤白之分；旁开门户，通谷穿林，莫非党羽之往来，何曾有亲疏内外之别。统观之，峒中有峒，峡外有峡，杳不知其出没。细察之，一峒有一峒之名，峒峒有峒峒之名，如画沙而不乱。一峡有一峡之号，峡峡有峡峡之号，如列眉而井然；概视之，里非有里，程不有程，何以计其以远近。实按之，一里有一里之远，里里有里里之远，如丈量而不差。一程有一程之遥，程程有程程之遥，较尺寸而不失。何首何尾，首尾分明；此去此来，去来如见。大都山川数千里，能观如此，而贼形已宛然在于目中；积寇几百年，诚察于斯，而妙算已运之掌上。
花天荷细细一看，却是一幅两广山川图。图中细注某山属某府某州，某山何名。某山有峒，某峒何名，峒贼何名。某峒至某处多远，或大道或小径，何处最险，何处最隘，何处可行，何处当避，皆-一注得分明。两广山川虽多，于此一览，皆了了无余。花天荷看得分明，不胜大喜道："破此峒贼，在吾掌中矣。老人其仙乎，遇之诚大幸也！"
看完两广图。再揭第二幅一看，却也不是什么秘书，乃是一幅名园图。内中有楼阁，有亭树，有池塘。兼之朱栏曲槛，白石瑶阶，花木扶疏，帘栊相映，十分富丽，又十分幽静。画后并无款识。却不知是何处园图。再四推详不出，只得放下。每日只将两广图细细展玩。展玩既久，不觉两广的山川形胜，并贼之出没，俱了了于胸中矣。
花天荷只因胸中有此方略，有分教：明觅封侯，暗怜夫婿。不知后事如何，且听下文分解。