众人就扶了王夫人下来。商量着摆席在什么地方，也有说在花下的，也有说在树外冈子上的。宝钗说道：花下太近，冈子上太凉，再支起幛子琰也没有法儿。依我说，不如在池子那边曲亭上，你们大家瞧瞧，可不见个全身儿。还更好呢，你们看池子里定得那么样，我们到那边望着，还替它添一幅喜容儿。王夫人、黛玉都说好。黛玉笑道：舅太太，今日赏我做个东。王夫人笑道：一定的。黛玉就传蔡良家的告诉去：今日通不拘什么，只要各人面前摆各人爱吃的物事，也不拘样数。
蔡良家的答应了去。把这宝玉喜得了不得，黛玉也就乐得很。不多一会，摆设妥当，众人都到亭子上来。芳官、藕官、龄官、蕊官等也只随身装束，带了琵琶、洋琴、小筝、鼓板、洞箫六件，唱个小令儿伺候，只在亭背后小套间内等着。这座亭子本来起在水面上，旁有翠竹高梧荫着一棵大耐冬，对面山子上无数的乱峰，曲径盘旋，翠螺重叠。这一棵黛梅树巧巧地对着亭子上倒影池中，又映着绿幔红栏，飞香送艳，两旁各种的树木，恰如侍从奴婢围着夫人。黛玉心里好不快活。这里王夫人、宝钗、李纨等尽着评论。黛玉却只是一个人暗暗出神，千思万想地想着道：我从前葬这个花，原只有宝玉同调。就作的那首哭花诗，也只有他伤心。今日我与他果真圆聚，自然这些看花的，也只好算他一个人是同心人儿。也奇得很，人也会转过来，花也会转过来，这些姻缘莫非前定？
黛玉正想到这里，史湘云就走过来，笑笑地拍着黛玉说道：姻缘前定，呆做什么？黛玉吓了一跳，明知她仙机隐约，也不便说破她，只是大家听歌喝酒。到底天气正冷，席散也快。宝玉、黛玉就回到潇湘馆来，宝玉便将黛玉在亭上所想的话一样地说出来。黛玉又奇了一奇，想道：宝玉真正算得一个知己，怎么我的心这样他也这样。
黛玉口里倒反说道：我倒不是这样想。
宝玉道：你在想什么？
黛玉笑吟吟地道：我也不会想。
宝玉笑道：是的了，你不会想就是了。
宝玉就与黛玉商议：等这一树花谢了，咱们再就这树根上埋了它，仍旧将各色各样的花近着它再埋一冢，等它再发起一树。黛玉笑道：好好，你把满京城的落花儿笼箍笼扫将来埋了，就有这样的花塞遍这个大观园呢。告诉你，大凡天地间可惊可愕的事情，每不常有。也就如人物一般，千古来有几个西子、太真？有几个谢灵运、李太白？这灵光透露统不过一点儿。它这一树花，我还很嫌它开得多，只该开这一朵呢。
说完了，就将拾起带回的这一朵，叫素芳拣一个白粉定暗菊的盘儿，少少儿盛些水，将这朵花养在盘里。宝玉听了黛玉的一番议论，十分叹服。这里两个人方在商议，等这树花谢了，也好好地葬它在埋香冢上去。谁知第二日清晨，紫鹃、晴雯、素芳、碧漪、香雪等一齐进来，说道：昨日这一树的花儿，开也开得实在奇。咱们今日赶早地上去瞧瞧，一朵花儿也没有了，采也采不到，这样干净。天开出来，就天收去了。
晴雯道：若说是有人去采它，不要说太太那么着爱它，谁也没这人敢去采它。就算有人去采，这花，哪里采得这样干净。我们大家瞧过它，这棵树高得那么样，怎么样上去的，况且横斜里许多枝梗儿，凌空去碍着山子石的，斜到池子里去的不知多少，谁还能够去采它。
宝玉听得骇呆了，只管跌着脚，就奔出去，一直地到了树底下。果真一树绿荫，毫无一花一蕊，就出神起来。想着这树花本来开得稀奇，但自索性没有开出来也罢了；怎么样芳霏馥郁开这一天，就叫花神收去了。可怜见的，不知林妹妹还伤到什么分儿。况且这树花应着了林妹妹回转来的祥瑞，若是这样开落的快，我同林妹妹相聚的缘分，也恐有限的光阴。
宝玉想到这里就水也似地流起泪来。又走近树身边，盘桓抚摩，忽然转悲作喜道：我也糊涂了，花儿虽然落尽了，好好的树本身儿原在。你果真的应了林妹妹，林妹妹也就同了你百岁长青。无不过树到花开吐艳，也如人的密爱私情。我想林妹妹这个人，虽则艳如桃李，却也冷似冰霜；虽曾共枕同衾，也只如宾如友，比这个花的光景，也就差不多，何尝不妖娆香馥，却不许姿意流连。比方起来，真个一毫无二。但是从前葬花的时候，彼时同泣残红，而今连一点红也不见了，不知她伤得怎么样在那里。我想出她的心，我就该去劝劝她，只是越劝慰越伤心，便怎样呢？我只有倒反躲过她，等她伤定了再去。只是我的心事，除了林妹妹还告诉谁？
宝玉一面地想，不知不觉就寻曹雪芹去了。这里黛玉听见晴雯等的言语，料着宝玉心上定要伤感一番。黛玉心里非但不伤，倒反说道：很配。原来黛玉、宝玉两个人却又各自不同。宝玉只爱的繁华热闹。黛玉只喜的幽静凄情，虽则现在的光景富贵无双，却也心净神闲，仍旧一尘不染。所以听见这一树花忽然地花神收去了，便说：这才是天宫仙府的奇花儿，要这样开落才配呢。就叫素芳：你快去瞧瞧，咱们盘儿内的一朵花不要也走了。
素芳、晴雯、香雪连忙看了，说道：很好地在里头。就拿过来送与黛玉细看。只见这一朵花果然可爱，香也香得紧，黛玉只管点头出神了一回。黛玉忽然地叫着她们将纸条儿卷着铁丝，寻出极轻的绸子，配了盘儿内的花颜色，一会子就扎起一盏梅花灯来，也细枝细梗地扶从了些枝叶，又将金粉笔勾出花茎，真个好看，就下了帐子在锦帐中间挂了，点将起来。这貂帐绣衾之间点起这盏绿萼梅花的灯儿，实在可爱，连床前小香几上的一瓶红绿梅也分外好看。这一盏灯旋旋儿的，倒像飘出些香气来。黛玉同紫鹃、晴雯等看了十分欢喜，连柳嫂子、老婆子、小丫头们统叫来看看可像不像，众人都说像得了不得。
众人正在说笑着，黛玉忽又想道：宝玉这会子不知伤得怎么样，一定寻曹雪芹去了。他回来见了这盏灯，不要又触起他的伤感来，可怜见的。他心里头千回万转，也不过为了我一个儿，就从前的许多伤感害病，也只为了我一个。我们而今一块了，他还时时刻刻想起许多分离的苦况来，实在也可怜见的。我而今却有一个法儿，索性连各色各样的通扎起个花灯来。再不然连鱼鸟人物一总也扎它几盏，横竖元宵也近了，赶着试灯日，从上房起直到大观园，各到处挂满了，连树顶上也挂些滑溜儿扯将上去，等宝玉爱热闹的，尽数地畅畅意儿。我记得从小儿在南边的时候，也见了多少灯，这些下路的灯儿全个儿通买了挂在运司衙门里，那苏州的纸割剥灯也蠢呆，单算常州的扎彩灯儿最有趣。
黛玉正想到这里，李纨、宝钗、探春、惜春也过来告诉这一树花不见的光景。黛玉只是笑吟吟地，并不回言，只拉了她四个人揭开幔子去看这一盏灯，也将盘儿内的花比着看。四个人都说有趣得很。黛玉也将要扎灯的玩意儿说出来。探春连说有趣。宝钗笑道：我们不会做扎灯匠儿，我只等你们扎完了，我现现成成地瞧，遇着我爱上的挑了去就是了。
黛玉笑道：宝姐姐，你从来是个道学人儿，到了这个上反要占便宜，我就限定你扎一个宝丫头出来，果真扎得像，等宝玉挑了去罢。宝钗道：你们看林丫头，始终嘴尖舌薄的，我不撕她的嘴不算我。宝钗就要去拧她，慌得黛玉连忙讨饶，道：宝姐姐，饶了我吧，我再不敢了，等我讲这个扎灯的有趣给你听。李纨、探春、惜春也劝道：真个的暂且饶了她，等她讲这个扎灯的巧劲儿。宝钗方才放了手。大家慢慢地坐上，黛玉就说道：你们统没有到过南边，不知道常州的扎彩灯有趣呢。也有豳风图灯、月令灯、十爱灯、千家诗灯、二十四孝灯，我最爱的是庚亮爱月、陶渊明爱菊同那爆竹声中一岁除，许多山石花树。一家人家开着门看烟火，也有奶奶们、姑娘们、小孩儿，还有人贴着半幅春联，也有放炮仗的小厮们。他这些奶奶姑娘，也打扮的华丽，提着个小手炉儿，真个活龙活现的。我就挂到清明时候还不除下呢。
众人听了，都高兴起来，道：这么样有趣，咱们而今马上就干起来。黛玉道：咱们也不用约定，各自各的凭个意儿扎出来，大家赛个巧。探春也喜，就同李纨、宝钗、惜春去了。也去告诉了众姊妹，又叫入画、秋云去约了喜鸾、喜凤。这里众姊妹就各自各地无般百样扎将起来。却说宝玉闷闷地走到曹雪芹那边，谈了半日，用了饭，方才回来。不知黛玉伤到什么分儿，到底伤定了没有，就一直地往潇湘馆来。只见满桌满地统是些铜丝儿铁丝儿，青黄色的竹丝竹片儿，麻丝麻线也料了无数，这柳嫂子、老婆子、小丫头子都拿把剪刀在那里削这些竹片。宝玉诧怪得很，问着她们，都只嘻嘻地笑不肯说。宝玉走进屋里，只见黛玉坐在炕上，炕桌上铺了好些纸儿。黛玉拿着笔，在那里画什么图儿似的。近着去看看，也有树木房屋人物各色各样的花样儿。问着她，也只笑笑不言语。黛玉就跨下炕来，拉宝玉进幔子里，指给他看，说道：瞧瞧这个就懂得了。
宝玉就喜得跳起来，道：好妹妹，你弄的玩意儿实在出人头地的有趣。我而今也帮着来扎，同她们去劈这些竹片儿。急得黛玉拉住她，说道：宝玉，你不要淘气了，你那么着我就不弄这个玩儿。我告诉你，这些楼阁人物花卉谁耐烦编他，不过打个稿儿，外面传些扎彩匠，叫哥哥那边的清客相公们教着他扎，也快也好，我们不过斗笋接缝地装起来就完起来了。那边大嫂子、姊妹们通是这样。她们老婆子、小丫头们闹的不过是些粗玩意儿，由她们闹去，扎得成扎不成随她们便了。真个的你也同着她们闹去，你只好好地坐在这里，瞧着我打这些稿儿。
宝玉真个地就喜喜欢欢坐在炕上瞧着她画，也帮了她写些颜色尺寸的字样。这荣国府、林府两边，一众姊妹就无夜无明地扎起花灯来。到了十一二两日，渐渐地齐集起来，你来我往，大家瞧着评着，着实地赌赛，就把东西牌楼的灯市也比下去了。李纨扎的是美人纺织课子图、秧歌车水图，一样的转着桔槔踏水。薛宝琴扎的是孟襄阳踏雪寻梅。邢岫烟、李纹合扎的是四回西游记。李绮扎的是吴王采莲。探春扎的是沉香亭李白醉酒，又一只船灯，是东坡赤壁。惜春扎的是唐帝游月宫。喜鸾扎的是陶朱公三迁。喜凤扎的是麒麟孔雀。香菱扎的是挑灯觅句，又是梁鸿举案图。紫鹃扎的是四柿如意。晴雯扎的是彩云笼月。香雪、碧漪、青荷合扎了一盏凤穿牡丹。香雪扎了个瓶梅。入画扎了个五色罗浮蝶。碧月扎了个狮子滚绣球。翠螺扎了个二龙戏珠。吴新登家的扎了个聚宝盆。单则是史湘云、平儿不扎。宝钗也叫莺儿、麝月们扎几个一卷书、黄金印、寿鹤蟠桃，哄哄芝哥儿。只有贾环扭住了彩云帮着她扎些马蹬。还有黎香院的芳官、龄官一班女孩子同些小丫头们扎了些鱼灯、滚灯、狮象兔鹿虎豹灯、小红鞋灯、香袋灯、关刀月斧灯、大方胜满池娇，大的小的不计其数。这黛玉是个为头的人，心里总要出人头地。先扎了两座郭汾阳庆寿，题上一个世受天恩的匾额送到贾氏宗祠、林府家庙里去。再扎一座裴晋公的绿野堂，送上贾政王夫人。又打听宝钗、平儿不扎，宝钗外送了一座李邺侯童子朝天图，把个宝钗喜得了不得，连忙用暖帽罩好了芝哥儿，自己抱过来道：谢你的奶奶。