那李纨忽看见黛玉耳朵上不见了那金鱼儿，忍不住便问道：林姑娘，你那金鱼儿放在何处去了？黛玉道：原来大嫂子也没有知道这个来历，我也没有告诉你。这原不是金子打的，是生成的一件宝贝，说起它的来路也很远呢。是什么安期岛上玉液泉内长出来的。但凡亡过的人，口内噙着它，千年不得坏。但是不在人口里含着，隔了十几天便要将雨水养它一周时儿，极迟一个月总要养一昼夜。
薛姨妈、李纨都诧异起来道：难道到了水里头还会游么？
黛玉道：有什么不会，晚上放在水盂里一夜，明日早晨就活泼得了不得，拿也拿它不住。你不信，给你瞧瞧。即便叫：紫鹃、晴雯，好好地拿过来，给姨太太、大奶奶瞧瞧。晴雯就去拿了一个暗花白定窑的荷叶盆过来，放在桌子上，紫鹃便走近前来也看着道：大家看，它好乐呢。
众人细细地一看，果然的一碗清水中间一个小金鱼儿在里面忽上忽下的。薛姨妈便将一枝簪儿拔下，要放下去斗着它，黛玉忙止住道：这油的使不得。薛姨妈就在瓶梅上摘一段梅花梗下来，在水碗内斗着它玩。
这个金鱼儿就掉过来转过去，团团地跟着这梅花梗儿咬。把个薛姨妈、李纨笑得了不得。紫鹃又一面送上一个显微镜说道：姨太太、大奶奶仔细着瞧，还更好看呢。
两个真格地接过来轮流照着细看，这鱼儿原本只有四分长，一照倒有四尺多长，浑身淡金色，眼圈上一线红耀得紧，身上还有赤金的两行字。一面是两行，是：亦灵亦长，仙寿偕臧，一面是三行：一度灾劫，二贯福禄，三跃云渊。原来都是篆文。
薛姨妈辨不出，亏了李纨念将出来，真个惊奇不已。这里正看着，忽听得惜春走进来叫一声林姐姐，黛玉就迎出去。惜春手里正拿了一卷道书，黛玉恐怕薛姨妈、李纨瞧见，就同到吕祖师那边去了。薛姨妈终是个老实人，又有了年纪，沉吟了一回，却发出一番议论来，道：却也奇怪，你看这个宝贝儿，我想起宝玉的那块玉也有前二行，后三行，话语儿通也差不多。又是一个是娘胎里含出来的，一个是棺材里含出来的。这才叫做玉配金，金配玉呢！我们宝丫头的金琐倒是人工制造的，怎比得它天生的一对儿。不是我说，咱们这样人家谁大谁小无非因亲结亲，更难得一床三好。又且这林姑娘也生来和我们宝丫头好得很，我便要将这个真金玉的事情告诉你婆婆。
李纨听了，碍着宝钗驳回不得，就便说是也说不得，只得说道：真个也奇怪得很呢。
紫鹃、晴雯都点点头，三个人心里又想道：难得姨太太这等大方，又说得千真万当，说破了实在的奇怪。这薛姨妈、李纨也就出来，黛玉、惜春连忙地送了，同走进去。
原来惜春也没有见过这金鱼儿会游，也稀奇得很，也就细细地看了盘问。这晴雯自从碰见宝玉又遇着麝月递了红绫袄襟子，益发将宝玉记挂着，正要借题发挥，就扯扯紫鹃。
紫鹃也会意，趁着惜春盘问，也便是一是二的将薛姨妈的一番议论一字不改地尽数说将出来。这黛玉听见了，不觉的红云满面，一手到水碗里抢起这个金鱼儿往地下一掷，还要寻些东西砸它。慌得紫鹃、晴雯一头哭，一头将金鱼儿拾起来，说道：我的姑娘，你凭怎么生气，也犯不着砸这个命根子！
黛玉气喘吁吁地道：你们造出这些胡言，我还要这捞什子做什么！急得惜春也再三相劝，便道：林姐姐，你便要各人干各人的事，也要留着你这个人儿。左右是人家的话儿，依不依由你，这么气着做什么！这三个人闹了好一会，千言万语像哄孩子似的，终把金鱼儿依旧替黛玉挂上了。
只苦了麝月，来来去去远远地望着潇湘馆，花门上哪里有什么竹枝儿，只来来去去地整日间通有人往来，直把宝玉的眼睛望也望穿了。
且说薛姨妈真个到王夫人那边是一是二地告诉她。王夫人也稀奇也喜欢，也将贾政一到家的言语告诉，彼此意见相同。又遇着贾政进来，王夫人也告诉了，贾政也连连称奇。王夫人便叫玉钏儿跟着平儿到潇湘馆去探听。
不一时平儿、玉钏儿回来，将晴雯告诉她适才林姑娘砸金鱼的情景，一一告知王夫人。
王夫人只闷闷不乐。玉钏也就告诉了莺儿。这莺儿始终是宝钗体己的人，要宝玉细知黛玉无情便一心地向了宝钗身上，也将黛玉要砸金鱼的事情告知宝玉。
宝玉听见了吓得目瞪口呆，却又细细想道：我这姨太太的话，不但要说她大方，哪一个字还错呢？真真是真金真玉，天生一对儿，更奇在她的字文也差不多。真个这么着，我从前狠狠地恨着这个捞什子，如今就该急急地爱重她呢。
又想起：这点子小小金鱼儿也会游，实在奇了。我从前实在没有看见。林妹妹你就不和我好，你单把这个金鱼儿给我看看玩玩也好。我从前玩意儿的东西，大凡你爱的，你没言语，我只探了个风儿，我就送了给你。你若果真要我这块玉，就拿了去也没什么爱惜的。但是果真有那金玉的话来，就该好好的圆全了。怎么我从前要砸这个捞什子，她如今又要砸那个捞什子，连这金玉的两个东西也吃了多少苦，天下竟有这样印板的事情。造物也太板了，倒像人编出来的，人就要编这个也不犯着编得这样呆呆板板似的。算来太极图内这边一旋，那边也是一旋；那边一个黑点，这边也就还它一个白点。天地间的事情全是这样的了。这么看起来，她从前受过了多少苦，我如今也要照样的还她多少苦。不要又是印版儿的，我倒临了来配了宝姐姐，将来她也临了来配了别人。我不能见她，她就亡过了，不要她不肯见我，我也就真个的化了灰飞了烟了。但只她过去了还会转过来，我化了灰去了还转得过来转不过来呢？就能照样的也能回转来，底下的事情便怎么样，这也就难猜了。
心里想着，不觉地走过大观园来，要望他花门上到底有无竹枝儿。只见麝月远远地摇着手，宝玉只得无精打彩地走到埋香冢下山坳边来，看见开足的梅花也一片片地望池子里飘下去。就便跟着这梅花片下来，好一池的澄澄绿水，自己便扶了朱红栏杆望着池子里。这池子里冰纹初解，静静的不动涟漪，将宝玉这个影子如镜面似地照将出来。宝玉看了自语道：宝玉，你这么个人儿，怎么近得林妹妹？林妹妹，你这个人自从在梦里走到琼楼玉宇中，被你传上殿去，侥幸地望了一望，就被那些侍女狠狠地立刻将珠帘放了下来。而今重来世上，再到园中反比天上还远。我若能望见你的影儿，像我这会子在水中间见我自己的影子，也不枉了我重返家门。
正在出神，忽见一行人字雁，叫得怪难过地飞了过来，影子在这池子里渡了过去，宝玉又将黛玉从前看呆雁的醋语触将起来。便道：我们从小儿原也好，什么外四路来了宝姐姐，她就从此起了心。也是凤嫂子不好，也是大姐姐为头为脑地赏了什么红麝串，叫林妹妹从此生起了别的心来。前儿太太还招出来，挂在我襟子上。
宝玉就要将它掷在池子里，又想起元春的恩义，从小儿周领的情况来，不忍掷去：我只从今后不再带它，不要被林妹妹看见还怪我就是了。总之这池水，照得出我的影照不出我的心，我只好自己明白便了。
正在想着，上流头游出一条鱼来，宝玉又想起从前众姊妹在此钓鱼，也想起黛玉的金鱼儿：连个真金的也会游起来，真是一件神物了。怎么鳞儿上又会有字？古来的鱼书都是在鱼腹内，它偏又在鳞上。莺儿也不能说出什么字，到底与我这个捞什子上的字同也不同？还就是一个字不改的？还是大同小异的。再不然详它的意思还是合得来离得远的？大嫂子自然记得，我且去问问她就明白了。
宝玉想定了，便到稻香村来拉住李纨细问。这李纨看得清清楚楚，如何忘记，便逐一告诉。宝玉就写将出来，李纨一面教着他，也是篆字怎样的篆法，那鱼儿有多大，宝玉就依了她画了出来。李纨笑道：也差不多，只要填上些金就是了。现今在你林妹妹耳环上挂着呢。
宝玉颠颠倒倒地看了说道：这么看起来很好呢。李纨也笑吟吟地将姨太太这番话说出来，宝玉道：莺儿也曾说过，便是老爷、太太也都定见了。只是林妹妹太恨得我过分些。朝廷家定人的罪名儿，也要问了口供定，不像林妹妹面也不容见，辩也不容人辩，自己说怎么样便怎么样的。
李纨叹口气道：宝兄弟，据我说起来在你呢，原也不怪你，只是想起她过去的时节，你们这一家子还拿她当个人看么？堂堂荣国府中一个姑太太留下的一个外甥女，并不是林府上前妻晚后的；又且姑太太虽则过背了，老太太现在，远远地接她来的。就算老太太白疼了她，斫树枝的也顾个本身儿，就活活地闹神闹鬼，叫她无缘无故顶上个出嫁的名儿，她是个女孩儿，为什么顶这个名？她从前的那个病原也是不中用的了，也没有在你家磨什么三年五载，怪可怜的。上了床半个月就撂在哪里，要汤没汤要水没水，也没个人影儿，坚可怜儿的。一口气还在，连她的丫头也逐个地叫去了，等到气也尽了，棺材还没有。你想想，你们贾家门里正正经经的人儿，只有我一个去送她的？而今众人也不要怪她和我好，现今她家的势分儿厉害着，想附着的也多了。只除了我，谁是她送死的人呢，她要不恨，谁恨？李纨还要说下去，直把宝玉哭得要死去了。
李纨急忙地缩住了口，只得回转来劝道：宝兄弟，我是个直性人儿，你问我，我就说。你若再那么着，我往后一句话通不说，就是你林妹妹那里我也通不管。宝玉只得忍了伤收了泪，说道：大嫂子，你的话字字真字字苦，叫我怎么不伤呢。我知道林妹妹到底和你好。总要你替我挽回她。李纨也只得编几句出来哄哄他，生怕伤坏了宝玉，反受王夫人的埋怨。
宝玉只得别了李纨回到宝钗处，叫宝钗与薛姨妈商量起来。忽然麝月走来悄悄地附着宝玉的耳朵道：花门上有了竹枝了，快走吧。宝玉就没命地跑进大观园来。正不知宝玉此去果然见得黛玉，黛玉见了如何两相辩理，要知端的如何，且听下回分解。