晚上11点，“绿色大吉”正门的玻璃门关上了一半，并拉上了窗帘。看到这个信号，客人们陆陆续续地走了。店里一天最为空闲的时间也到了。
要是小的弹子店，在店里工作的人这时就可以去休息了，第二天早晨再做开门的准备工作也不迟。可在“绿色大吉”，所有的工作人员都要收拾完自己负责的那一摊才能回去。
女老板的儿子洋一在店里四处走着检查弹子机。
他走到那些当天弹子出得多的、还有那些不出弹子的机器前，亲手拨打起弹子，检查故障，调整机器。
洋一拨打弹子的技术熟练、快捷、精湛，很不一般。这时的洋一看起来好像变了一个人似的。
在店里，只听到他一个人拨打弹子机的声响，还有弹子的撞击声，声音显得格外的响。
留在后面，正在擦拭弹子的游戏管理员随口说道：
“弹子出得真来劲儿，多痛快。这要是到别的店里去捞钱，该捞多少啊。”
“都是同行，怎么能坏人家的生意呢。不过，话又说回来了，别的店也不见得能出那么多。咱们店的机器，每天都经他的手，在他手里就像个活物似的。这机器就跟自己的佣人一样。”
“就像我们一样？”
“机器比人更听话。那位可是调整机器的好手。他每天都在观察客人的神色，根据客人的表情把机器调整得恰到好处。”
“能调得那么合适吗？就算机器调得好，可客人水平低，那弹子也出不来啊。”
“就要到确定税金的时候了。咱们女老板跟少爷嘀咕过，说是过了年，就让机器少出些弹子。”
游戏管理员正聊着，房子走到她们的近旁，说：
“我来帮帮你们。”
“真够冷的。手指头都冻得发疼。白天暖和，这晚上就冷。”
游戏管理员中的一个说着，抬头看了看房子，说：
“我说，房子，你这脸上显得真暖和啊。还有你这眼睛，就像燃着一团火。”
房子垂下眼睛。
“那么高兴，有什么好事？”
弹子擦完了，管理游戏机的姑娘们离店回家了。房子锁上入口处的玻璃门，又关上了外面的电灯。
“你把后门也关上，然后，给我烧壶茶来。”
洋一间房子吩咐道，他仍在拨打着弹子。
“老板……还没回来呢。”
“不回来了。”
房子心里不由一惊，不解地问：
“为什么？”
“不回来了。今天晚上。”
洋一板着面孔，语气生硬地说。
“后门也关？”
房子胆怯地问。
“这还用问嘛。我妈走时说了，要注意关门。”
“老板去哪儿了？”
“去参加T市的新店的开业仪式了。今天就住那儿的店里了。”
房子知道准备在T市开个新店，但却没想到就在今天。房子心里充满不安、恐惧，感到胸口憋闷。
究竟为什么不安，为什么恐惧，房子并不清楚。不过，她却本能地感到畏惧，异常地畏惧。她打心里厌恶和洋一单独过夜，熬到黎明。她自己忍受不了，而且觉得为了义三，自己也不应该这样。
“干什么呢？干完了，咱们一块喝茶。”
洋一回过头，向房子道：
“天这么冷，咱们一块儿吃碗中国面条吧。叉烧馄饨怎么样？”
洋一说着，往房子身边走了五六步。房子皱着眉，瞪着洋一。
洋一有些害怕地说：
“你这眼睛真够吓人的。就像在凝神沉思，在祈祷什么似的。”
洋一转过脸去，用手拨弄起旁边的机器。弹子哗啦啦地流了出来。
房子转身走进厨房，端起洗涤槽角堆得高高的茶叶渣，向外面的垃圾堆走去。外面已是满天星斗了。
房子默默地站了一会儿，听着洋一拨打弹子的声音。然后，她从外面轻轻地掩上后门，用手整了整额上的头发，便轻手轻脚地离开了后门。房子顺着小胡同沿着房檐小跑着隐没在黑暗之中。