又用在动词的将来式，如：
你明天八点钟若不到此地，我就不等你了。
你再等半点钟，他就出来了。
这种“了”字自然不是表示过去时间的，他表示什么呢？这种用法究竟错不错呢？
我们可试用归纳法的第一步：先观察一些“例”：
（例一）他若见我这般说，不睬我时，此事便休了。

（例二）他若说“我替你做”，这便有一分光了。
（例三）他若不肯过来，此事便休了。
（例四）他若说“我来做”，这光便有二分了。

（例五）第二日他若依前肯过我家做时，这光便有三分了。
我看了《水浒传》里这几条例，心里早已提出一个假设：“这种‘了’字是用来表示虚拟的口气（Subjunctive Mood）的。”上文引的 五个例，都是虚拟（假定）的因果句子；前半截的虚拟的“因”，都有“若”字表出，故动词可不必变化；后半截虚拟的“果”，都用过去式的动词表出，如“便休了”，“便有了”，都是虚拟的口气。因为是虚拟的，故用过去式的动词表示未来的动作。

这个假设是第二步。有了这个假设的通则，我再做第三步，另举一些例：
（例六）我们若去求他，这就不是品行了。——《儒林外史》
（例七）若还是这样傻，便不给你娶了。
——《石头记》
这两例与上五例相符合。我再举例：
（例八）你这中书早晚是要革的了。——《儒》
（例九）我轻身更好逃窜了。
——《儒》
这都是虚拟的将来，故用“了”字。我再举例：
（例十）只怕你吃不得了。——《水》
（例十一）可怜我那里赶得上，只怕不能够了。
——《石》
（例十二）押司来到这里，终不成不进去了？——《水》
这都是疑惑不定的口气，故都用虚拟式。我再举例：
（例十三）好汉息怒。且饶恕了，小人自有话说。
——《水》
（例十四）不要忘了许我的十两银子。——《水》
（例十五）你可别多嘴了。——《石》
这些本是命令的口气，因为命令式太重了，太硬了，故改用虚拟的口气，便觉得婉转柔和了。
试看下文的比较，便懂得这个虚拟式的重要。
我举这些例来证明第二步提出的假设：“这种‘了’字是用来表示虚拟的口气的。”这个假设若是真的，那么，这一类的“了”字，应该都可用这个假设去解释。
第三步举的例果然没有例外，故这条通则可以成立。
这种研究法叫做归纳的研究法。我在上文说过，归纳法是根本法。
凡不懂得归纳法的，决不能研究文法。故我要再举一类的例，把这个方法的用法说的格外明白些。
马建忠作《文通》，用的方法很精密，我们看他自己说他研究文法的方法：
古经籍历数千年传诵至今，其字句浑然，初无成法之可指。
乃同一字也，同一句也，有一书迭见者，有他书互见者。是宜博引旁证，互相比拟，因其当然，以进求其所同所异之所以然，而后著为典则，义类昭然。（《例言》）
他又说：
愚故罔揣固陋，取《四书》、《三传》、《史》、《汉》韩文，……兼及诸子《语》（《国语》）、《策》（《国策》），为之字栉句比，繁称博引，比例而同之，触类而长之。
穷古今之简篇，字里行间，涣然冰释，皆有以得其会通。
这两段说归纳的研究法都很明白。我可引《文通》里的一条通则来做例：
（例一）寡人好货。
寡人好色。寡人好勇。
（例二）客何好？客何事？客何能？
例一的三句，都是先“主词”，次“表词”，次“止词”（主词《文通》作起词。
表词《文通》作语词）。例二的三句都是先“主词”，次“止词”，“表词”最后。何以“寡人好货”的“货”字不可移作“寡人货好”？何以“客何好”不可改作“客好何”？
我们用归纳法的第一步，看了这例二的三个例，再举几个同类的例：
（例三）吾何修而可以比于先王观也？——《孟》
（例四）生揣我何念？——《史》
看了这些例，我们心里起一个假设：
（假设一）“凡‘何’字用作止词，都该在动词之前。”

这是第二步。我们再举例：
（例五）夫何忧何惧？——《论》
（例六）客何为也？——《史》
这些例都可以证明这个假设可以成为通则。我们且叫他做“通则一”。
这是第三步。
这个“何”字的问题是暂时说明了。但我们还要进一步，问：“何以‘何’字用作止词便须在动词之前呢？”我们要解答这问题，先要看看那些与“何”字同类的字是否与“何”字有同样的用法。
先看“谁”字：
（例七）寡人有子，未知其谁立焉。——《左》
（例八）朕非属赵君，当谁任哉？——《史》
（例九）吾谁欺？欺天乎？——《论》。”