分变第五
文字之变流，皆因自然，非有人造之也。南北地隔则音殊，古今时隔则音亦殊，盖无时不变，无地不变，此天理然。当其时地相接，则转变之渐可考焉。
文字亦然，《汉志》称《史籀篇》者，周时史官教学童书也，与孔氏壁中古文异体，则非刘歆伪体，为周时真字也。其体则今《石鼓》及《说文》所存籀文是也。然则孔子之书，《六经》藏之于孔子之堂，分写于齐、鲁之儒皆是。
秦之为篆，不过体势加长，笔画略减，如南北朝书体之少异。盖时地少移，因籀文之转变，而李斯因其国俗之旧，颁行天下耳。观《石鼓》文字，与秦篆不同者无几，王筠所谓其盘灾敢叶，知文同籀法是也。
今秦篆犹存者，有《琅琊刻石》《泰山刻石》《会稽刻石碣》《石门刻石》，皆李斯所作，以为正体，体并圆长，而秦权、秦量即变方匾。汉人承之而加少变，体在篆隶间。以石考之，若《赵王上寿刻石》，为赵王遂廿二年，当文帝后元六年；《鲁王泮池刻石》当宣帝五凤二年，体已变矣，然绝无后汉之隶也。

至《厉王中殿刻石》几于隶体，然无年月，江藩定为"江都厉王",尚不足据。左方文字莫辨，《补访碑录》审为"元凤"二字，《金石萃编》疑为"保岁庶"等字，则"元凤"固不确也。《金石聚》有《凤凰画象题字》，体近隶书，《金石聚》以为元狩年作，江阴缪荃荪谓当从《补访碑录》释为元康，则晋武帝时隶也。
《麃孝禹碑》为河平三年，则同治庚午新出土者，亦为隶，顺德李文田以为伪作无疑也。《叶子侯封田刻石》为始建国天凤三年，亦隶书，嘉庆丁丑新出土，前汉无此体，盖亦伪作。则西汉未有隶体也。
降至东汉之初，若《建平郫县石刻》《永光三处阁道石刻》《开通褒斜道石刻》《裴岑纪功碑》《石门残刻》《郙阁颂》《戚伯着碑》《杨淮表纪》，皆以篆笔作隶者。《北海相景君铭》，曳脚笔法犹然。若《三公山碑》《是吾碑》，皆由篆变隶，篆多隶少者。
吴《天发神谶》，犹有此体。若《三老通碑》《尊楗阁记》，为建武时碑，则由篆变隶，篆多隶阙者。以汉钟鼎考之，唯《高庙》《都仓》《孝成》《上林》诸鼎，有秦少意。
汾阴、好峙则似秦权。至于《太官钟》《周杨侯铜》《丞相府漏壶》《虑俿尺》，若《食官钟铭》《绥和钟铭》，则体皆扁缪，在篆、隶之间矣。
今焦山《陶陵鼎铭》，其体方折，与《启封镫》及《王莽嘉量》同为《天发神谶》之先声，亦无后汉之隶体者。
以瓦当考之，秦瓦如"维天降灵甲天下大万乐当"、"嵬氏冢当"、"兰沌宫当"、"延年瓦"、"方春萌芽"等瓦，为圆篆。至于汉瓦，若"金"字、"乐"字、"延年"、"上林"、"右空"、"千秋万岁"、"汉并天下"、"长乐未央"、"上林"、"甘泉"、"延寿万岁"、"高安万世"、"万物咸成"、"狼千万延"、"宣灵万有"、"喜万岁"、"长乐万岁"、"长生"、"无极"、"千秋长安"、"长生未央"、"永奉无疆"、"平乐何宫"、"亿年无疆"、"仁义自成"、"揜衣中庭"、"上林农宫"、"为年益寿",体兼方圆。其"转婴柞含"、"六畜蕃息"及"便"字瓦，则方折近《郙阁》矣。
盖西汉以前，无熹平隶体，和帝以前，皆有篆意。其汉砖有竟宁、建平、秦阿房瓦"西凡廿九"、"六月宫人"字纯作隶体，恐不足据。盖自秦篆变汉隶，减省方折，出于风气迁变之自然。
许慎《说文叙》诋今学，谓"诸生竞逐说字解经谊，称秦之隶书为仓颉时书云，父子相传，何得改易？"盖是汉世实事。自仓颉来，虽有省改，要由迁变，非有人改作也。吾子行曰："崔子玉写张平子篆，多用隶法，不合《说文》，却可入印，全是汉人篆法故也。
"杜未谷曰："《说文》所无之字，见于缪篆者，不可枚举。缪篆与隶相通，各为一体，原不可以《说文》律之。
"盖子玉所写之隶法，《说文》所无之缪篆，皆今学家师师相传，旧字旧体，展转传变可见也。
《志》乃谓秦时始建隶书，起于官狱多事，苟趋省易，施之于徒隶。许慎又谓程邈所作，盖皆刘歆伪撰古文，欲黜今学，或以徒隶之书比之，以重辱之。其实古无籀篆隶之名，但谓之文耳，创名而仰扬之，实自歆始。
且孔子《五经》中，无籀、篆、隶三字，唯伪《周官》最多，则用《庄子》《韩非子》者，又卿乘篆车，此亦歆意也。于是篆隶之名，行于二千年中，不可破矣。夫以篆隶之名，承用之久，骤而攻之，鲜有不河汉者。
吾为一证以解之，今人日作真书，兴于魏、晋之世，无一人能指为谁作者，然则风气所渐移，非关人为之改作矣。东汉之隶体，亦自然之变。然汉隶中有极近今真楷者，如《高君阙》"故益州举廉丞贯"等字，"阳"、"都"字之"邑"旁，直是今真书，允似颜真卿。
考《高颐碑》为建安十四年，此阙虽无年月，当同时也。《张迁表颂》，其笔画直可置今真楷中，《杨震碑》似褚遂良笔，盖中平三年者。《子游残石》《正直残石》《孔彪碑》，亦与真书近者。
至吴《葛府君碑》则纯为真书矣。若吴之《谷朗碑》，晋之《郛休碑》《枳阳府君碑》《爨宝子碑》，北魏之《灵庙碑》《吊比干文》《鞠彦云志》《惠感》《郑长猷》《灵藏造像》，皆在隶楷之间，与汉碑之《是吾》《三公山》《尊楗阁》《永光阁道刻石》在篆隶之间者正同，皆转变之渐至可见也。不能指出作今真书之人，而能指出作汉隶者，岂不妄哉！八分之说，议论纷纭。
蔡文姬述父邕语曰："去隶八分取二分，去小篆二分取八分。"王愔曰："王次仲始以古书方广少波势，建初中，以隶草作楷法，字方八分。"张怀瓘曰："八分减小篆之半，隶又减八分之半。
"又云："八分则小篆之捷，隶亦八分之捷。。”