姑苏城的清晨有点早，特别是在这六月，特别在这南国之地，特别是在临江楼。颜惑儿从不早起，但是她今天却很早就做好了早饭，倒不是因为她今天起得早，而是因为她没有睡。一整晚，她都在想璆鸣的话，想着想着就想起了南宫戟，想起了东方亓，想起北雪颜，想起了……她的女儿。越想越睡不着，所以她早早就起来做早饭了。住在临江楼三年了，她从未做过早饭，都是璆鸣做好了，放在那里等她起来再温热来吃。
　　不过，颜惑儿也没想到，她第一次做早饭给璆鸣，就知道一件挺让她吃惊的事。她原本想做好早饭去叫璆鸣起来吃的，谁知道她去到璆鸣的房间，正准备敲门的时候，清越从他房间出来，打开门，颜惑儿正好看到璆鸣裸着半身躺在床上。清越说：“安娘，你起来了，怎么起得这么早的？”
　　“没，我睡不着，就早点起来做早饭了，正准备叫璆鸣起来吃的，没想到会见到你，你要不要也吃点早饭？”
　　“是吗？那敢情是好的，平时都是我做好早饭等你吃，今天难得有机会试一下你的手艺，自然不会放过了。”
　　颜惑儿自然不会去想清越的话是否话里有话，也不去想她的话，是否在明示暗示在什么，因为颜惑儿整个脑袋都在消化她眼前所看到的这一幕。待她消化完了，颜惑儿想起清越那句，平时都是我做好早饭等你吃，俨然，这句话就是临江楼的女主人说的话了。她一直以为，临江楼就只住了她和璆鸣，可没想到，这个临江楼还有一个人，叫清越。若是这般，璆鸣何必还要跟她说，安娘，我想你做安室的女子，堂堂正正的。
　　清越后来说的她的手艺，她的琴艺如何如何颜惑儿一个字都没有听进去，她忽然觉得这个璆鸣很陌生，连仅存的一点熟悉感都没有了。后来清越说要走的时候，颜惑儿还傻傻地问一句，你要走去哪里？
　　清越笑了笑说，安娘，你忘了我每天这个要去练功的吗？我当然是回六扇窗啊。
　　颜惑儿尴尬地笑笑了，最后问了一句：“清越，谁是你的汉成帝。”
　　清越自是没有回答她。
　　颜惑儿一个人在临江楼坐了很久，她最后下了楼，划走了绑在楼边的小舟，抽小道，出了姑苏城。她回了竹苑，就是那个跟南宫岳生活了十多年的竹苑。竹苑离临江楼很远，坐船的话，要坐两天一夜才能到，而她划舟，则是在江上飘了三天三夜。竹苑在岛上，周边茫茫是江水，没有邻岛。颜惑儿是不知道南宫岳当初是怎样找到这个地方的了，但是他带她来这里的时候，在岛上，该有的东西的都有了。然后每月十五，他都会带着颜惑儿划船去岸上赶集，把接下来一个月的东西都买了。
　　让颜惑儿记忆最深的，是她十岁那年开花的铁树，蕾蕾红花压枝低，后来，让她记住铁树开花的，是连年不断的战争，铁树开满花，就像预告那些人连绵不断地死去。动乱的年代，安宁是奢侈品，但南宫岳就给了她这个奢侈品，就是这竹苑。出来当年尽开的铁树花，她还记得有一种叫荼蘼的花，白似雪且带香，南宫岳曾用它来酿酒，先把木香研成粉末，然后投入酒中，密封好。到饮酒的时候，把荼蘼花瓣入酒，酒香如荼蘼的花香，南宫岳称它为荼蘼酒。一开始，南宫岳不让她喝，但是颜惑儿闻到这像酒香又像花香的荼蘼酒，那还能听他话，后来南宫岳说，如果行酒令赢了他才能喝。颜惑儿立马答应，可是这行酒令也是有规矩的，赢了他，还要荼蘼花落到颜惑儿的酒杯才能喝。
　　那时候的她，愿意为了这一杯荼蘼酒等半天荼蘼花落。他们坐在荼蘼树下，颜惑儿抬着头，干等着，实在没那个耐心了，她就耍小花样，吹着荼蘼花，心里想着，怎么还不落下来啊！南宫岳发现了，干咳两句，然后教育她，做事要有耐心。颜惑儿那个时候那管南宫岳那么多，只盼望自己头顶上的那片荼蘼花赶紧落到自己的酒杯来。最后终于让她等到的时候，一口气就喝下了那杯酒，南宫岳看着她那心急样，眉笑颜开。大概那是她这辈子最开心的日子了，她到现在还记得荼蘼花的香味，带着蜜的甜。
　　然后她在姑苏也看到荼蘼花，璆鸣告诉她，这种花的花语是，永远无法相爱的悲恋。颜惑儿当时在想，这是在说她和南宫戟还是在说她和璆鸣，还是在说她和东方亓？她当时说了一句：开到荼蘼花事了，丝丝夭棘出莓墙。绝望中，带有一丝安慰。
　　颜惑儿飘了三天三夜终于回到了竹苑，岛上一切如旧，四年没有回来，物是人非已经是无可厚非的事了，更何况，早在四年前就已经人非了。整个岛都开满了荼蘼花，一直开到岸边，雪白雪白的，整个岛，都弥漫着一股甜似蜜的荼蘼花香。
　　在江上飘得太久了，颜惑儿睡在了荼蘼树下，丝丝飘落的荼蘼花瓣落在她粉色的曲裾上，与她的曲裾融为一体，像被绣上的图案。然后，她睡去了。
　　残红渲染了整片天，朵朵云儿像惨败的战士，染得血红红。乌鸦盘旋再黄昏得上空，呕哑得声音令人粟立。被岁月剥落的城门顿生了红，弥漫的血腥味与战火硝烟锁在孤城。破烂的旗帜如断线的木偶，在风中摆布。
　　萧肃，寂静，恐怖。
　　“黄昏了。”飘渺如花香的声音最终却响彻孤城，柔和得如春风，坚定如磐石，冰冷如千年的川。“黄昏了，你还没到。”如果轮回，再远，再久也应该到了。阁楼上，向更远处瞭望，残红后的天，更远处黎明。
　　“会来的，对吧。”对城墙的砖讲。“会来的。“抚着黏糊的旗杆讲。”“一定会来的。”对着地上的尸体讲。
　　风笑着，“不来了，他已经怕了。”
　　星笑着，“不来了，他已经走了。”
　　月笑着，“不来了，他已经死了。”
　　孤城的上空，飘着这些笑声。孤城内，响着“会来的”响声。
　　然后，颜惑儿就醒了。她睡醒的时候，天已经落幕了。她不知道为什么自己会做这个梦，也不知道梦里那个人是谁，也不知道那个“他”是谁，但她确实是被梦里的景象吓到了。
　　另一边，京城方面。东方亓收到姑苏城知府快马送来的的公函后，立马召南宫戟进宫商讨。南宫戟看了公函后，皱了皱眉，死者身上竟然没有伤口，难道是死于什么疾病？因为兹事体大，东方亓让南宫戟带上岚影到姑苏去调查原因，南宫戟出宫便回了竹屋。这些年来，南宫戟不住在畅园，而是住在竹屋，那里没有祝玉卿，也没有西钥月，她们都在那个红墙绿瓦的东芜宫。西钥月不是没有要求过要南宫戟住回畅园，也不是没有要求过要出宫跟南宫戟住在竹屋，但是他都不答应，即使动用了祝玉卿，他也不答应。
　　南宫戟和岚影准备好出发的那一天，西钥月打包好行囊出现他们两个人面前。西钥月说，南宫戟，我知道你这次要处理的事是跟西菁有关的，你怎么能不带上我这个作为西菁公主的南宫夫人！说罢，她骑上了南宫戟的马，坐在他的背后，搂着他的腰，一副死活不下来，一心要跟着他走的样子。岚影看到这情景，自然是笑了。挨了南宫戟的一记白眼后，岚影自然是收敛他的坏笑，可这并不代表，他们身后的那一支金戈铁马不会笑。
　　金戈铁马是南宫戟的私人卫队，一共有十二个人，金戈铁马，故名思议，他们的马都是战马，执行任务的时候，他们都是带着头盔的，看不到脸，使用的武器各种各用，刀棍剑戟都有，可以说，他们是一支隶属于南宫戟的小军队。知道这支金戈铁马存在的人，不超过3过，他，东方亓和岚影，一支如此神秘存在的军队，东方亓让它存在原因是什么，岚影不清楚，但能猜到一个或许。
　　西钥月说的不是没有道理，既然事已至此，他也就西钥月了。南宫戟这次去姑苏，只带了近身的人，金戈铁马加上他们三个，一共十五人，为了方便行事，南宫戟让金戈铁马把戎装换掉，穿上便装，否则这一路上不知道会引来多少关注。至于西钥月，她倒是很会把握这一次机会，无所不用其极地争取跟在南宫戟身边。当他们住宿的时候，南宫戟提出要给西钥月另外开一间房的时候，西钥月特委屈地看着南宫戟，泪眼汪汪的。金戈铁马本来就不知道他们的情况，但是夫妻分房睡，这怎么都说不过去，但碍于南宫戟是他们的将军，他们守军纪，自是不会说什么。西钥月虽然知道这些，但是谁知道心里怎么想她，所以，西钥月死活都不答应，最后南宫戟撂下狠话，如果不住，你就回京城去！
　　西钥月当时嘴巴都喔了起来，心想：南宫戟，你真狠！别以为我不敢回去，真把我惹毛了，我就跟你掀了。想归想，做又是另外一回事，西钥月最终和南宫戟个人让步，西钥月住在南宫戟旁边的客房。西钥月记得祝玉卿说过，戟这孩子对你不是铁石心肠的，只是他心里放不下颜惑儿，觉得亏欠了她，你只要花时间，花耐心，终有一天会守得云开见月明的。西钥月也是这样想的，所以，她等。等了南宫戟都十年才等到这个南宫夫人的名衔，也不差再等个三五七年，她不信南宫戟能不被她感动。
　　贺兰盼晴也是这样跟她说的，她也等了东方亓那么多年了，终于等到了他。人家现在还替东方亓生个了儿子，都三岁了。每次她过去找贺兰盼晴的时候看到东方徵，她怎么看都怎么喜欢。贺兰盼晴打趣说，你若是这般喜欢我徵儿，赶紧跟戟生个女儿啊，这样我们就结姻亲了。每每听到这话，西钥月都特伤心。她不是不想，只是一个三年都不碰自己的丈夫，她能做些什么呢？
　　话又说回姑苏城。璆鸣醒来后发现餐桌上摆好了早饭，他自然而然地以为是清越做好的早饭。但是尝了几口后，发现味道不对，这不像是清越的厨艺，说不上难吃，倒是还有一种熟悉的感觉，想了很久，他才记起，这是付瑶琴的味道。想到这是颜惑儿为他做的早饭，心里有种美滋滋的感觉。去到她房间一看，没找到人，他以为她回了六扇窗，去六扇窗找她的时候，也没有看到人。他问六扇窗的人有没有看到安娘的时候，大家都说没有看到。
　　“我今天早上看到她了，出你房间的时候看到她的。那个时候她做好了早饭，想叫你起来吃，结果看到了我从你房间出来。”清越轻声细语地说，说得很平静，没有太多的情感起伏，好像在说一件再平常不过的事了。
　　“然后呢？”璆鸣倒不是着急，而是饶有兴趣地问下去。
　　“然后她让我吃早饭啊，我吃完早饭就走了。不过看她的样子，好像魂不守舍的。”
　　璆鸣笑了笑，然后就走了，回了临江楼。他一直以为，颜惑儿的心已经不在他这里，如今看来，似乎不是这般。并不是璆鸣小气，他知道颜惑儿嫁给了南宫戟，也因为南宫戟而没了她的孩子，他也知道东方亓爱着她，爱到为了她剑指丞相，为她试棺房。这些，颜惑儿自己也知道，她不可能不为所动的。所以，他也曾怀疑自己在颜惑儿的心里还有多少分量。如今看来，可能不多，但始终还是有的。他在临江楼等了她很久，一开始他以为她出去逛一逛，可太阳都下山了也没有见她回来。一直到他发现岸边的小舟不见了，他才想起，颜惑儿可能从水路离开姑苏城了。而最让他头痛的是，他不知道她去了哪里。