"兄弟今日得到警信，说是各国已经议定瓜分中国。现令德兵已由胶州迁至烟台，英兵已向瓜州进发。为占领扬子江流域，又云英国已派总督来华，管理领地，巳经到了香港。如此，法国不日定必进兵两广。日本定必进兵福建。可伶我堂堂大国，将被诸强脔割以尽。诸君试思，人有玩好之物，一旦见夺于人，尚且不甘。况且如今我们的中国，自四千年以来，就是我们祖宗所藉以托身安命长养子孙的土地，世世相传，流到我辈。虽是早被那鞑子据了，但是那满人的聪明才智，是不及我们汉人的。他是野蛮贱种，虽然一时得志，我们尚可再图恢复，如明太祖驱逐元人之事，我们汉人必能做到。若是被那外洋白种人得了，他便四处设立警察，日夜逻巡，监察我们，不许我们聚集谈话。你们想想，不得聚集众人，尚能恢复得国么？况且更于一切要害之处，屯驻精兵，将我地方建筑铁道，四通八达。不论何方有事，他几分钟之间，便可集兵盈万，哪里与我民有个下手恢复的地方呢？那时估量我们，已是无从反抗。更用灭种的手段，将我们全种灭了，好将土地把他们国里人，滋育蕃息，快活受用。你道灭种是用何法呢？他于大兵到来之日，先说我们是贱种，是野蛮，无智无才，不能创造利器，训练甲兵；又不能大众同心，爱护国土；却只人人专爱身家，不肯共谋有益大众之事。此种人，不能享福于地球土，应当灭绝净尽，让他有智的受用。即便纵兵抢劫银钱，奸淫妇女，践踏民人，焚毁村镇。那时加以土匪乘机发作，乱杀乱抢。那不肖无耻、狗猪不如的汉人，或应他招募，做他兵卒，自杀我本回的同胞。那官兵也是极意骚犹的，不用言了。列位试想，那时的光景，耳中但闻民人乞命之声，目中但见骸骨纵横之惨。天上火光，地下血赤，炮弹轰天，横飞纷射。眼巴巴看着骨肉惨遭暴虐，妻孥横被摧残。逃难过山丘，不忍见祖宗暴骨。饥民方槁饿，裂我肢体而生吞。斯时之景，其何堪也。或有幸而漏网者，则彼必横侵暴敛，以困其生。居屋有税，人回有税，器具、禽畜无不有税。畜一犬每年须纳钱一千；畜一牛则每年须缴洋十圆。欲买衣服，须先有纳税之款，始得御寒。欲籴粜粮，须先有人公之钱，始敢果腹。乃至死一人，则买棺有税；生一儿，则报名有税，如有八口之家，每月如不能缴公二百数十圆，则不免囹图矣。
此俄、德已行于旅顺、胶州者也。且一切大利所在，彼必尽行收取，吾民皆不得过问。吾民有富者，则必收其财，而使之贫。有贵者，则必抑为奴，而使之贱。凡上等之事，如读书、做官、经商等，吾民皆不得为。所得为者，惟苦工之事耳。做工所能有几何，而每月必须缴纳苛税，不免生汁日益艰难，那就渐渐的我们人口一年减似一年了。又况他的人可以随意辱我、侮我、打我、杀我。其为官者，皆不禁止，必须到得吾民尽绝，方始甘休。你道可惨不可惨呢？看来，如今我们总不能逃出一死字了。但是与其等我们被屠杀残暴而死，何如于今赶紧预备，集合我们大众，与那来收我土地的极力一战。战而不胜，亦惟死耳，倒还为我祖宗传下的地方留个名誉，给人家说此处人民是有志气的。况且我们如果个个同心，前死后继，也未必定是不能保住地方的。若能够势力日雄，或且建立不世的功业来，那我们的英名，岂不传到五洲万国去么？即使失败而死，亦死得轰轰烈烈的。大凡天地间最苦的莫如死，但是均须一死。便须想死时快活的方法。假如我们于起义救国时而死，心中必觉得正气冲霄，光芒万丈，哪里更觉得苦。假如是悠悠忽忽，苟求幸免，待到那洋弹贯胸，匪刀加颈，那时方且自侮不曾及时出些心九，与大众共襄义举，如今竟是不免一死，却又为人唾骂的，那心中真是又侮、又惧、又愧、又伤，这不是死得更苦么？兄弟如今敬问诸君同胞：是待外人来杀，待土匪来杀呢？还是做个有气义、有英风的男儿而死呢？"
登时那听者齐声道："我们皆愿做个有义气的男儿而死。曾先生你道今须如何布置呢？"那子兴未及答言，但听哄的一声，那一百二十个学生，尽举手一跃道："我等皆愿立义勇队赴战，为国家效死，愿先生做这领袖。那洋兵今日到来，裁们便今日与他决死。他明日到来，便明日与他决死。他半夜三更来，我们便半夜三更与他决死。"那先生道："我是情愿的，好歹我们师生同盟网拼一死，休作那无志无气的人，死了也好见我们神圣祖宗黄帝、尧舜、禹汤、文武于地下了。"众学生齐声鼓掌，口中共高声叫道："为国死呵！为国死呵！男儿呵！男儿呵！男儿为国死呵！"那过路的人来听者中有数人道："我们都是男儿，年纪且是大些，难道反不如小孩子么？我们也回去说给大家听听，也去起义兵来如何？"于是大家叫道："我们！我们报国！报国！起义兵报国去也。"哄的一声，大家冲出门去了。于是街上三三五五，一群一阵的摩拳擦掌，口口声声只说洋人来了，预备打仗罢。也有跑到乡下转报的，也有取出枪炮刀矛来磨洗的。有二三处已有团练，因此也便重新整顿。后来与英兵累次大战，互有杀伤。洋兵见彼等一片血诚，甘心殉死，甚是叹服。虽然这土炮不曾争得回来，却与他处亡的不同，倒留个赫赫盛名流传后世，此是后话。
且说那曾子兴同学生一百二十人，见听众感动，当众人出门去的财候，便喝彩拍掌，以示亲爱。子兴看那听众去尽，却复上坛对诸生道："诸位好兄弟，既是同心为国效死，固是可嘉。但义勇队不是空言立得，如今立一册子，大家须亲笔签名方可。"一个学生便向帐房取了一本簿子来，大家便公举曾先生做总理兼教习。子兴即将自己姓名签了。诸生便欲向前题名，那子兴道："这名是不可轻易签的。今日签了名，便是入了死籍，一旦有事，便出去打仗。倘若有人临阵脱逃，我们自家便派个人去杀死他。诸君，须自信临时不至怕死，又不至被家人绊住，方可入队。不然，恐有后梅。"那学生大叫道："我们是不怕死的，我家是不能压制我的。"子兴道："但是如此，你们这些年纪太小的，只可另编一预备队。待我们稍长的先去打仗。打胜不用言了；若败了，你们小的再来继我一死未迟。"那一班小些的同声叫道："我们年纪虽小，舍死报国总是能的，为何不给我入队？我们年少，举动比你们更捷些，我们还要占头阵呢！"子兴道："虽然如此，也有些太小的，他们连枪都举不起来，不如免了。"诸学生同声道："是。"
于是依次签名，十三岁以上者，皆得人籍，计共八十四人。其余三十六个小孩，却另用一册。也都签了名。子兴道："你们忒小了，如令我且让你签名，作为后备，那战时你们却不须出阵。"只见那一班小孩哭道："我们在家里也是死，不如让我们各做爱国的人，死了也死得好看些。"全堂学生不禁同声伤感起来。那子兴却用手巾拭了眼泪道："好兄弟，我们好男儿只是死了，何必过作唏嘘。如今当以商量大事为要。"诸人也止住了哭，静听子兴说道："我们现在也无器械，也无军火，连那军饷粮食一应无有。就是有了人，也不过一百多人。刚才来听的那些人，他们虽已经激动，却是靠不住的。一时他气过了，却仍是坐着空望幸免的，这全仗着我们去组合他。不但这班人，即那秘密匪党，也都要运动他。如果我们人多了，那就可得势些。一面更要运动绅富，捐出钱来，预备粮食军火，这须是四出演说，激起人心，然后立起义勇队来。这边官府就是压制，我们人多了，却有何怕？且我们是保卫地方，设立团练，他们却有何说？即不然，我们演说时被他找去杀了，我们前仆后继的，仗着上贯天日的真诚，那怕则个？如今你们演说尚未熟，说去未能动人。那演说之道，须是善察听官的颜色。觉得这句话他们不以为然，我便用言解去；觉得这句话他们激动了些，我便火上加油，逼紧了来；觉得他们误会了，将要轻举妄动，我便解释一番；觉得他们实心实意的信从了，我便立时代他合起团体来，更复代他布划计策，要他办去。总之，这抑扬轻重，增减变化，是第一要紧的。如今限一个礼拜肉，你们每日练习演说二点钟，练习熟了，然后分往各乡开演。更有要紧的一样，我试问你们，若是人集多了，也有军火粮饷了，那些骤合之众，非但不知阵法，并那放枪之法也都不知，却有何用？如今我们须要天天夜里演说，上午习操，到了人集多了，方能分头教演阵法。一切临战攻击，与那全军分合进退守险设伏种种步法、手法、口号，都要练得纯熟，方有用处。如今我便去运动绅富，仗我三寸不烂之舌，说他捐出资财来办团练。你们这里紧紧的商议，即着高等班学长姜一心订定课程。那兵操，仍是天天我来教练。只是学堂功课仍是不可尽废。我们中国存着一日，我们仍尽着一日义务，这考究普通学门也是要紧的。如今已将上半天全加入兵操功课，下半天仍是要照常上课的。我便知照临院和各教员，把课表改了。你们稍有空暇，还要写信寄与各处朋友，告以大祸将临，教他速速预备去。那地图，更要每人早早预备一张。研究研究。我们虽是拼却一死，也须有些把握，有些布置。我是早把此身舍给你们的，你们一日生着，我便尽心尽力，为你们打算一切。你们一日死，我便同死罢了。"只听诸生齐声叫道："咱们同死罢！"正闹着，忽见两个公差来了。正是：
外患方殷，内难又起。
未知如何，且听下回分解。