策义兵佳人握胜算建自治海国竖新旗
却说曾子兴、唐人辉、仇弗陶、艾满等正在谈论间，话犹未了，忽听官军捉人之警报，急命张万年、姜一心出去打听确实消息。忽听人喊马嘶，却是抚台刘余钊率领官兵，将县署围了。犁水青、屠靖仇、艾满、纪念等，欲率领亲兵，及留下的民兵八十人，和同志一班，出去接仗。唐人辉、曾子兴止道："如今围衙的都是汉人，我们出去打仗，就是获胜，死的却是自己同胞。待打败官军时，那洋兵接着奋锐而来，我们抵挡不住，也是被拿，倒杀了多少本国的人。"杨球道："这些败类死有余辜，杀着免他助着外人来害同胞。"岳严道："如今速将知县石守古杀了，悬出首级，以警领兵来此之人。此等知县，摧折民气，助纣为虐，切莫被官兵救了。"说着，众人已去将知县拉出。那岳严等待不得他到公庭，早已挥刀，将那背众误国的知县拦腰斩作两段。众便割他头，拴上竹竿，挂出号令。
那抚台刘余钊见了大怒，便麾兵卒，拆墙破扉而入，传令尽着内中乱党杀了。只听英军官传令，不许妄戳志士一人。于是官兵一拥而入，便将曾子兴、杨球、犁水青、屠靖仇等师弟四人，仇弗陶、岳严、商有心、钟警及那留学生唐人辉等二十一人，以至衙内亲兵，以及衙役等，一并擒了。登时抚台陪着洋兵官，已坐了大堂，便传命将众人拖来庭下。抚合道："方今皇上因地方不易治理，特请友邦代治，且我国与英国邦交尤笃，故赠与一二地方，以尽友谊，原是为我着想，力求治安起见。你等何得违了上旨，不思食毛践士之恩，君辱臣死之义，倒造起反来。假如友邦恼着，去仇我们皇上，这下是你们的不忠么？"只听阶下唐人辉、仇满等道："国土江山本是我们汉人数千年传下来的，并不是满洲人带来的。我们自己保自己的江山，有何不可？我们却恨太迟了。若是早些向满人索了回来，我们汉种人仿着美国、法国定个民主政治，合全国人的心思、才力来谋国事，何愁这国不强呢？如今却被满人为着要保自己的残喘，却把我们四千年有名的江山败了。又把我们四万万同胞活活地送人去做刀垫、做牛马，你不说满人犯了弥天大罪，倒说我们是乱民。我们想你的心肝是倒生的了。"刘余钊道："我只问你，杀县令的是哪一个？"只见阶下跳出杨球，高声应道："是我。"阶下清入却同应道："是我。"这抚台却单指着杨球，喝令即正法来。慌得洋官忙命止住。那杨球早已向兵士手中夺了刀，向后一挥，早已自刎了。那首落地尚叫道："我今不愧要蹈海的鲁仲连了。"那时阶下人都要起来争死，已被洋官喝众兵紧紧拴住。便传令暂收到监里，凡有可以自尽之物，全搜出来。说着，众人已办去了。
且说张万年、姜一心二人走出衙门，在大路探听，忽见官兵来了，便急忙跑回。只见早有官兵从衙后包抄过来，那衙门已围得水泄不通，二人便商议道："如今还是急急打算去救他们为妙。"说着二人走了，正忙着跑，忽见前面一个差役跑来，却是先前来报知县要拿曾子兴的消息的那个祝封世。二人迎了上去，那祝封世忙道："你们可听见么？"二人便将出来打听，如今不得入去的话说了。祝封世道："我想洋兵定不轻杀爱国的义士。你们速速前往灯台镇，找那总兵饶声。他是个有血性的。日前驻兵县南，正值曾先生开堂演说，知县命他找那口谈国事的乡兵，他一个也不曾难为，层来派了去守灯台镇。闻着外兵来了，且曾上禀上宪请即拒敌，上宪不从；又来与知昙商量，要扼守一方，知县不听，他便怏怏去了。你们速速去投那里，或是打算劫狱，或是别的方法，速去商量便好。"二人点头道："是。"于是分头散了。
却说这祝封世，他本是个衙役，自然对监门路径及那阴沟暗穴是知道的。他别了姜、张二人，却悄悄的从阴沟里爬入监去，到众人囚系的所在。却有屠靖仇认得，便轻声叫道："祝大哥，你来了。"祝封世便把方才打算援救的话说了。只听仇弗陶道："祝大哥同胞，你来了正好。我今烦你寄一封信。"说着，叫封世代他向身中取出存的信纸、信封，铅笔等，仍是本枷锁着手腕，写道：