卷八之十九明德马后
明德马后者，汉明帝之后，伏波将军﹑新息忠成侯马援之女也。少有岐嶷之性，年十三以选入太子家。接待同列，如承至尊，先人后己，发于至诚，由此见宠。时及政事，后推心以对，无不当理；意有所未安，则明陈其故。
是时，后宫未有妊育者，常言继嗣当时而立，荐达左右，如恐弗及。其后宫有进见者，辄奉养慰纳之；其宠益进者，与之愈隆。是时宫中尚无人，事皆自为。舞衣袖裁成，手皆瘃裂，终未尝与侍御者私语，防僮御杂错，或因有所诉，恐万分见于颜色，故预绝其渐，其慎微如是。永平三年，有司奏立长秋宫，以率八妾。上未有所言，皇太后曰：“马贵人德冠后宫，即其人也﹗”遂登后位。身衣大练御者秃裙不缘，率皆羌胡倭越，未尝请旧人僮使。诸王﹑亲家朝请，望见后袍极粗疏，反以为绮，就视乃笑。后曰：“此缯染色好，故用之耳。”老人知者，无不嗟息。性不喜出游观，未尝临御窗，又不好音乐。上时幸苑囿离宫，以故希从，辄戒言不宜晨起及禽，因陈风邪雾露之戒。辞息甚备，上纳焉。
诵易经，习诗﹑论﹑春秋，略说大义。读楚辞，不竟赋诵过耳，疾浮华。听言观论，辄擿发其要。读光武皇帝本纪至于“献千里马﹑宝剑者，上以马驾鼓车，剑赐骑士，手不持珠玉”，后未尝不叹息。时有楚狱，因证相引，系者甚多。后恐有单辞妄相覆冒，承间为上言之，恻然感动，于是上衣夜起彷徨，思论所纳，非臣下得闻。
后志在克己辅佐，不以私家干朝廷。兄为虎贲中郎，弟黄门侍郎，讫永平世不迁。明帝体不安，召黄门侍郎奉参医药，夙夜勤劳。及帝崩，后作起居注，省去防参医药事。公卿诸侯上书言宜遵旧典，封舅氏。太后诏曰：“外戚横恣，为世所传，永平中常自简练，知舅氏不可恣，不令在枢机之位。今水旱连年，民流满道，至有饥饿，而施封拜，失宜不可。且先帝言诸王财今半楚﹑淮阳王，’吾子不当与光武帝子等’，今奈何欲以马氏比阴氏乎？吾自束修，冀欲上不负先帝，下不亏先人之德，身服大练缣裙，食不求所甘，左右旁人，皆无香熏之饰，但布帛耳。如是者，欲身帅众也。以为外亲见之，当伤心自克，但反共言太后素自喜俭。前过濯龙门上，见外家问起居，车如流水马如龙，苍头衣绿直领，领袖正白，顾视旁御者，远不及也。亦不谴怒，但绝其岁用，冀以默止讙耳。知臣莫若君，况亲属乎？人之所以欲封侯者，欲以禄食养其亲，奉修祭祀，身温饱耳。今祭祀则受太官之牲，郡国既珍﹑司农黍稷，身则衣御府之余缯，尚未足耶？必当得一县上令？长乐宫有负言之责，内亦不愧于世俗乎？”先是时，城门越骑校尉治母丧，起坟微大。后太后以为言，惶惧，实时削减成坟。上下相承，俱奉法度，王主诸家，莫敢犯禁。广平，巨鹿﹑乐成王入间起居，见车骑鞍勒，皆纯黑无金银采饰，马不踰六尺；章帝缘太后意，白赐钱五百万。新平主衣绀缟直领，谪以不得厚赐。于是亲戚被服如一，教化不严而从，以躬亲率先之故也。置织室﹑蚕室濯龙中，后亲往来，占视于内，以为娱乐；教诸小王，试其诵论，衎衎和乐。日夕论道，以终厥身。其视养章帝过所生。章帝奉之，竭尽孝道。君子谓：“德后在家则可为众女师范，在国则可为母后表仪。”诗云：“惟此惠君，民人所瞻。秉心宣猷，考慎其相。”此之谓也。
卷八之二十梁夫人嫕
梁夫人嫕者，梁竦之女，樊调之妻，汉孝和皇帝之姨，恭怀皇后之同产姊也。初，恭怀后以选入掖庭，进御于孝章皇帝，有宠，生和帝，立为太子，窦后母养焉。和帝之生，梁氏喜相庆贺，闻窦后。窦后骄恣，欲专恣害外家，乃诬陷梁氏。时竦在本郡安定，诏书收杀之，家属移九真。后和帝立，窦后崩，诸窦以罪诛放。嫕从民间上书自讼曰：“妾同产女弟贵人，前充后宫，蒙先帝厚恩，得见龙乘。皇天授命，育生明圣，托体陛下。为窦宪兄弟所谮诉而破亡，父竦冤死牢狱，体骨不掩，老母孤弟，远徙万里。独妾脱身，窜伏草野，尝恐殁命，无由自达。今遭陛下神圣之德，揽统万机，宪兄弟奸恶伏诛，海内旷然，各得其所。妾幸苏息，拭目更视，敢昧死自陈：父既湮没，不可复生，母垂年七十，弟棠等远在绝域，不知死生。愿乞母弟还本郡，收葬竦枯骨。妾闻文帝即位，薄氏蒙达；宣帝纪统，史氏复兴。妾自悲既有薄﹑史之亲，独不得蒙外戚余恩。”
章疏上，天子感悟，使中常侍﹑掖庭令噪声问，知事明审，引见。嫕对上泣涕，赏赐义妃。嫕既素有节行，又首建此事，上嘉宠之，称梁夫人，擢嫕夫樊调为郎中，迁羽林郎将。恭怀后遂乃改殡于承光宫，葬西陵；追谥竦为褒亲愍候，征还母及弟等；素既到，曾封侯，食邑五千户。君子谓：“梁夫人以哀辞发家，开悟时主，荣父之魂，遣母万里，为家门开三国之拜，使天子成母子之礼。”诗云：“世之不显，厥犹翼翼。恩皇多士，生此王国。”此之谓也。