高力士於太宗陵寝宫，见小梳箱一、柞木梳一、黑角篦一、草根刷子一，叹曰：“先帝首建义旗，新正皇极十有余载，方致昇平，随身服用，惟留此物，将欲传示孝孙，永存节俭。”具以奏闻。上至陵日，山川雷隐，草木风生，陈千官朝见之仪，具九宾宗祀之礼。礼毕，俯伏流涕，若不自胜。须臾，闻鼓声四振，云雾朗清，万岁之声，岂惟於远近。一人之孝，固通於神明，不可得而称也。至寝宫，问曰：“所留示朕者何在？”力士趋入，捧跪上。上跪奉肃敬，如不可胜，曰：“夜光之珍，垂棘之璧，将以喻此，曾何足言！”即命史官书之典册。
二十三年後，上忽言曰：“朕亲主六合，二十余年，两都往来，甚觉劳弊。欲久住关内，其可致焉？”三问群臣，卿士皆云：“江淮漕运，转输极难，臣等愚蒙，未知为计。”上甚不悦。後李林甫用裴曜之谋，爰兴变造。牛僊客取彭果之计，首建和籴。数年之中，甚觉宽贷。
上因大同殿，思神念道，左右无人，谓高公曰：“朕自住关内，向欲十年，俗阜人安，中外无事。高止黄屋，吐故纳新，军国之谋，委以林甫。卿谓知何？”高公顿首曰：“臣自二十年已後，陛下频赐臣酒，往往过度，使染风疾，言辞倒错，进趋无恒。十年已来，不敢言事。陛下不遗鄙贱，言访刍荛，纵欲上陈，无裨圣造。然所闻、所见，敢不竭诚。且林甫用变造之谋，僊客建和籴之策，足堪救弊，未可长行。恐变正仓尽，即义仓尽，正义俱尽，国无旬月之蓄，人怀饥馑之忧。和籴不停，即四方之利不出公门，天下之人，尽无私蓄，弃本逐末，其远乎哉？但顺动以时，不逾古制；徵税有典，自合恒规。则人不告劳，物无虚费。军国之柄，未可假人；威权之声，振於中外。得失之议，谁敢兴言。伏惟陛下图之。”上乃言曰：“卿十年已来，不多言事。今所敷奏，未会朕心。”乃顿首曰：“臣生於夷狄之国，长自昇平之代。一承恩渥，三十余年。尝愿粉骨碎身，以裨玄化；竭诚尽节，上答皇慈。顷绿风疾所侵，遂使言辞舛谬。今所尘黩，不称天心，合当万死。顿首！顿首！”上曰：“朕与卿休戚共同，何须忧虑。”命左右曰：“即置酒为乐，无使怀忧。”左右皆称“万岁”。从此便住内宅，不接人事。及开元之末，天宝之初，陈希烈上玄元之尊，田同秀献宝符之瑞。贵妃受宠，外戚承恩。罗吉、张俞兴党锢之狱，杨、裴、韦、李，受无状之诛。五六年间，道路以目，禄山之祸，自此兴焉。
至十年，上又言曰：“朕年事渐高，心力有限，朝廷细务，委以宰臣，藩戎不警，付之边将。自然无事，日益宽闲，卿谓如何？”高公曰：“比在内宅，不知时议。近於阁门外，见诸道奏事人说云南频有丧律，陛下何以御之？北兵近甚精强，陛下何以制之？但以皇威远震，圣泽停流，足以吞食鲸鲵，翦灭封豕。诸余纤介，曾何足云！臣恐久无备於不虞，卒有成於滋蔓，然後禁止不亦难乎？”上曰：“卿之所疾，渐亦痊除。今日奏陈，雅符朕意。近小有疑虑，所以问卿。卿慎勿言，杜复泄露，应须方便，然可改张。”高公顿首，谢曰：“以陛下至圣，微臣至愚，幸契天心，不胜欣庆。”其後杨李争权，竞相倾夺；王邢不轨，咸就诛夷。
十二年冬，林甫云亡，国忠作相，先酬宿憾，林甫被琢棺之刑；宁俟後图，国忠播宣婬之耻。
十三年秋，大雨昼夜六十日。陈希烈罢相，韦见素持衡。上因左右无人，谓高公曰：“自天宝十年之後，朕数有疑，果致天灾，以殃万姓。虽韦、陈改辙，杨、李殊涂，终未通朕怀。卿总无言，何以为意？”高公伏奏曰：“开元二十年已前，宰臣授职不敢失坠，边将承恩更相戮力。自陛下威权假於宰相，法令不行；灾眚备於岁时，阴阳失度。纵为轸虑，难以获囗。臣不敢言，良有以也。”上久而不答。
十四年冬，安禄山作逆，起自范阳，私聚甲兵，假称朝贡，囚李芝於真定，劫光翽於太原。长驱两河，将吞九鼎，蕞尔戎羯，乘我不虞。国家久致昇平，不修兵甲，卒征乌合之众，以御必死之军。遂使张介然丧律於陈留，封常清弃甲於汜水。东京已陷，西土犹宁。有诏斩封、高於驿前，镇哥舒於关上。交锋纵镝，向历半年，斩将搴旗，不逾信宿，兵疲师老，众溃亲离。国忠促哥舒之军，务令速进火援；冀禄山之党，更却先投。烽火徧照於川原，羽书交驰於道路。西京於焉失守，万姓及此骚然。
十五载六月十二日，有诏移仗未央宫。十三日，有诏幸巴蜀。至延秋门外，上驻马谓高公曰：“卿往日之言，是今日之事。朕之历数，尚亦有余，不须忧惧。”扈从至马嵬山，百姓惊惶，六军奋怒。国忠方进，咸即诛夷；虢国、太真，一时连坐。
肃宗减随驾兵马，复至咸阳，未振军容，师徒小却，长驱卒乘，北至朔方。七日，万人劝进，让不获已，乃即皇帝位於灵武，八月，尊太上皇於成都，改元为至德元年。成都宣赦，上皇谓高公曰：“我儿嗣位，应天顺人，改元至德，孝乎？惟孝。卿之与朕亦有何忧？”高公伏奏曰：“陛下躬亲庶务，子育黔黎四十余年，天下无事。一朝两京失守，万姓流亡。西蜀、朔方，皆为警跸之地；河南、汉北，尽为征战之场。天下之臣，莫不增痛。陛下谓臣曰：『卿之与朕复何忧』哉，臣未也敢奉诏。臣闻：主忧臣辱，主辱臣死，死辱之义，职臣之由。臣不孝、不忠，尚存余喘，亲蒙晓谕，战惧伏深。”