其未反之前，于二年十月初七夜地震，屋宇尽摇。三年三月初七夜又震。其时南京被广匪，已于二月初十失守。初八又震，十一又震，以后连震者数次。五月中，两日并斗，落日时，大黑日外罩，白日摇荡不已。久之，黑日散而不见。六月二十一日午后，大风中雨白毛，如柳絮，余目见之。拨开细看，内纹如羊毛。其时童谣云：“天雨毛，人吃刀。”七月十三日，匪类忽入城。五、六百人毁县署，县君冯翰逸去。十四日，游街。十五节日，不至。十六日，游街。十七日，守四门。十八日，富翁发饭食钱而去。二十一日，州差官镇洋县郑扬旌来看视。二十二日，董事到州请官，州委县郑姓来兼理。八月初二日，四鼓，县尊杀土匪陈阿木一名。初三日，匪众七百余人入城踞守。郑令逸去，学师、捕厅皆然。初五日卯时，上洋破。初七日，宝山破。初十日，周烈春进南门。十二日巳时，出兵到太仓，败回。十三日，添兵去，枪炮毕集。十四日，又败回。十五日，闻青浦破，匪贴伪示，称“太平天国三年”。
十八日，委原任嘉定县丁兰汀率官兵至，攻北门，不克。十九日，攻西门、南门，不克。二十日辰时，乡民助之，诱开东门，次开南门，杀匪七八百人。周烈春于西隐寺后河中获住，解苏鳞（凌）迟。其余人头目获斩不少。至九月中，尚日获余匪，斩首示众。其时前后，匪把四门，城中居民只许空身逃出。我侄文思娶乡间秦氏妇，八月初三日，同伊母出北门逃去。我与妻俞氏竟陷城中，因无人看家也。直至十六日，侄慎思从望仙桥店内来城望看家中，我方能同妻、婢于十八日早上出城，逃至谈生家。及克复后，官兵、义勇、绅士守城，渐能将家中衣服等类，运至城外。我与妻生平之吓，莫此为甚。盖自初三至后，五日不惊，无夜不恐也。二十二日，吉臬台率广西兵至西门，滋扰不堪。二十三日、二十四日，西门罢市。幸丁公求臬台即到上洋，于二十三日午后开船去。二十六日，余匪徐姓率上洋匪至真如镇，大雷雨阻止，不能进。二十七日，臬台兵至镇击退，仍回上洋坚守。九月十四日，臬台调丁公至上洋帮攻，竟不能克。抚台许公亦至上洋会攻，仍不能克。且兵众往往乏饷，反烧民房，滋扰至今，已十二月初一矣，竟不能破城，奈何，奈何！其时六里桥董傅少堂倡议：离城三里不捐饷，各村自练乡勇，保护身家。岂知于十一月底意欲收租，被乡民抢毁一空。控县，不收呈词，意望议叙。翰林院待诏赏带花翎，未获诏命，先受其灾，可知乱世安分为主，求荣反辱矣！秦溯萱于八月逃至苏郡，年已八十三，惊忧，于九月后即死苏镇，家私渐耗，捐饷已近至十万矣。众兵攻至四年正月，尚未能破。究其实，夷人煽惑建、广人反乱，伊暗取其利，愚弄中华官民甘受其欺，实所不解。
目下广匪已于上年冬间至直隶，失守州县不少。浙抚奏明于刘河海运已于正月初开，刘河大势，未知若何而可。正月二十六日，官兵从苏州、太仓来，一路滋扰。二十七日，将县署打抢一空，莫县令逃匿民间得免。申时后，顾桂山同都司到西门，向压队长讲通：水脚每日三百千，向黄硕甫（元增谨按：硕甫名宗文，潜夫子。子世荣，号暗伯。）借付。斗闹之时，死中城义勇严姓一名，闻官兵死二名。二月初八日，上洋官兵来剿外冈六里桥抢案，杀匪十七、八名。县令不肯再署，让于委员张姓。张亦不肯接印，逃去。莫公追回，恳代接。十日，自己上省去了。二月二十二日，委员刘郇膏到任，带兵二百余。公河南举人，即剿办抢案者。三月初八日，上洋败，逃兵到西门、南门者，抢掳尤甚。幸刘公出城弹压，至十四、五裹稍安。三月初一，余随县令讲乡约，枪刀兵勇护卫，竟似战国时矣。刘公出门下乡，有兵勇随卫，独龙、台枪齐备，乱世壮威，似不可少。上洋有夷人暗助，所以不能克复。初八之败，是夷人用西瓜炮将官兵营烧去也。娄河海运，浙江运九十万石，江苏白粮五万石。前年八月二十破城之饭后，余进城至家。自西门至门前，杀匪尸横街道，刀痕乱刺，无头连头，不计其数。余目亲见，我生不辰，逢此大变，可叹也！幸丁公领兵步不扰民间。只县前误伤剃头人一名。四年，避乱，馆谈商华家，课徒孙。商华之子，居乡多病。十二月初三，即假馆回家。五年，仍在家课徒。商华之子，寄膳在城。岁底，上洋难民隶籍免死，递回。正月初一日五更，上洋城破，夷人伪帮本朝，实系红巾财尽，夷人无买米、买火药之利，则不助红巾矣。总之，夷人之居心，惟利是图，煽惑中华人，反取中华人财，僭中华人地。初二日，余到总局，见上宪文书，有佛兰西人到陕西西安府，奉甘、陕文书递回苏州府，竟到旱地，其意何居？惜世人不知夷人为害深，而反欲借其力也。前壬子岁九月十七，接阅恕堂侄诗，作七律以慰之：
从来天爵自超伦，人爵如尘不足珍。人造恶盈宜读易，小心持满可书绅。
纲常克尽儒方贵，经史能通学始真。守拙安贫为孝子，何惭宗祖与慈亲。
咸丰四年十一月，夜半地震。五年正月二十九日申时又震。自四年分起当十钱，每钱重七分三厘，以后渐轻，轻至三分不等。民间不胜其苦，盖买物不肯用；即用，物价高抬也。六年四月，丁公死。五月，吉抚阵亡，向经略退至丹阳，七月初九病死。难民逃进关者，四、五千人，嘉邑派养二百人。是年之苦亢旱，春间无大雨，黄梅又不雨，河水尽竭。余家太仓，航船不能通，停止二十余日。自七月十六日有潮水进内河，方能通。是年之旱，同于嘉庆十九年，而米价自二十八文长至三十八文。柴，自个七毫长至四、五文不等，较三年分尚好些。乡间苗存五分，木棉存三分。计雨数，自四月以来至六月初十方雨，约计一寸。七月初七，雨约计七分。十四日，雨约计二分。县尊王佛云现在下乡勘荒，未知其如何办法也。外边杀至丹阳，合省内地旱荒。荒乱交集，未知举家何如结局也。七月廿三，敬夫兄死。幸安甫敛钱，买棺成殓。二侄荣甫同伊子和尚到昆山安葬。余恨其变卖坟树，母何氏安葬不到家，亦未亲到乡送丧，拟于五七在家设祭一拜，以完手足之谊。八月初五日，蝗虫蔽天，自西北至东南。初六日，城中仍有。余捉一只观之，即只蜢样子。四扇旱荒，至秋不雨，故有此虫。莫大之灾，老年及见，不幸也。七月初九，向经略死在丹阳，又差德阿色刻勒到丹阳办理，未知局势何如？可叹，可叹！蝗伤稻十分之二，是年收成约计四、五、六分。八月十四日大雨，约计三寸，河路稍通。是年收成，通县约计三分余。县主张元揆匿灾，仅报二分八厘。荒民陆逐闹县堂，县主许其劝捐济荒，可发一叹。是年白粮，幸侄安甫抄着旧年金雪泉抬价捏浮详案，官与吏俱心虚胆软，仅议定三两九钱九分。其时白米价较旧岁四千八百大二千余，议价银止增三钱一分，小极矣。如再小，办不过矣，此通县人之福也。夏秋以后，南京人有家者，往往逃之嘉定，借房居住。叩其被难情形，据说：长发男有男兵，女有女兵，城破杀掠一空。被掳者，父母妻子不能交谈。即有赏赐婚配，必另配他人，不能如旧为夫妇也。其法，亦七日一礼拜耶苏；其人，多是天主教。可知反乱之故，总属被夷人煽惑也。可叹，可叹！咸丰七年小熟，麦、豆、菜子约计七分收成。通省各县，上年冬间起，至今年五月，收买蝗虫子、小蝗虫无数，亦一良法也。五月，夷人来讲书、送书，竟说耶苏命我等进中华，帮天国取天下。盖上年，英夷已与广东督抚打仗也。余谓反乱天下者，总属夷人，良不谬矣。余不善诗，所作甚少，幼年有诗数首，存之。