勾践吃完饭，高兴地：“上大夫，快告诉寡人，此物何名？”
范蠡道：“此物名曰苦胆！”
“唯？何处所产？”
范蠡怕说了出处，勾践恶心，便说：“大王莫问产处，只要此物管用，大王尽用就是了，微臣定会及时躁办。”
“好。依你之见。将这苦胆，悬寡人房内，每日品尝，以消我口中臭气。”
范蠡趁机道：“大王每日尝胆，自甘吃苦，不忘仇辱，乃又一发愤之所为也。越国臣民若知大王卧薪尝胆，定会感奋起来，为兴越不惜赴汤蹈火。
此为臣向大王恭喜、贺喜之因也。“
姬玉明白了范蠡用意，高兴地向勾践祝贺：“大王英明，卧薪尝胆，越国复兴有望。”
勾践见范蠡、姬玉都如此说，也高兴起来，忘了自己身份，上去揍了范蠡一拳说：“你这个疯子，鬼术真多，卧薪尝胆，好！好！”
范蠡没有得宠忘形，慌忙跪下：“谢大王夸奖。大王若无他事，臣告辞了。”
“唯？你去何处？”勾践恢复了常态。
“遵大王旨意，臣去勘察地理，谋划迁都。”范蠡答道。
迁都是在石室时谋划的。勾践心念会稽之耻，欲迂都于此，以自警惕。
范蠡从军事经济外交上考虑，也觉把都城迁到平坦易行之土，四通八达之地，有利于建立霸业。会稽，依山临海，水陆皆便，比诸暨适宜。如何筑城，还要勘察一番。
姬玉心细：“上大夫，和夫人刚刚见面，不必太急。”
范蠡道：“谢玉后关切，迁都乃国家头等大事，新都既要造得能攻能守，又不引起吴国警觉，臣须动一番心思。家事只有服从国事了。所幸，臣妾百里宛女通情达理，定会支持臣下，以国事为先。”
“好！”勾践说，“寡人已定，文种治国政，尔以相国名位治军旅，今后，凡军政军备大事由尔做主。”
三年多的考察检验，勾践终于把军事大权交给了范蠡。要想灭吴，无军不行啊！范蠡叩首：“谢大王！大王如此信任臣下，臣肝脑涂地，在所不辞！”
姬玉从范蠡锋铬有力的话语中，看到了越国振兴的希望。二人同心，其利断金。越国有范蠡、文种、舌庸、诸嵇郢等一班和大王同心的大臣，有甘愿为国奋斗牺牲的浙水庶民，越国定会振兴。周文王正是依靠四五个得力谋士奠定了周朝基业！
灭吴大略珠联璧合范蠡带着独山从一个断墙残壁的村落走出来。面前：野草遮掩了路面。
范蠡极目望去：“走，到前面村庄再看看。”
“少伯，算了吧！”独山说，“我和你说过，到处都一样。”
范蠡叹气：“前些年，我路过这里时，人丁兴旺啊！”
“你还不清楚，-李、夫椒、钱塘、会稽，人都战死了啊！”独山说，“夫椒败退，一两万人都没了。”
范蠡想起到钱塘收拾残局的情况。噫！兵者，胜如水；败如水。胜时势如海啸，一泻千里，摧枯拉朽；败时，状如泻洪，转瞬即逝。养兵如蓄水，用兵如放水。范蠡之心怦然一动，每次向大王宣讲“人谷论”，为何没想到丧败之后，人了亏减，急需繁衍人口呢。有人，才能有谷，有兵，才能蓄水成势。想到这里，他说：“走！咱们回都城。”
“大王不许招募都城之入，让都城显得繁荣，你忘了？”独山不解地说。
“你不懂！”范蠡说完，径自往诸暨方向走了。
独山只好跟了上去。
他二人是为修新都下乡招募人力的。在新都规划得到大王批准后，范蠡动用三千军士在会稽山下平原地大兴土木。为在吴国不知不觉中，把新都建成，范蠡决定加快进度再招募一些人力。令他失望的是，山乡水野能招募的丁壮大少！昨日在一个小村庄里看到两个人：一个老头和一个少妇！得人心者得天下，人都没有，如何得其心，天地之间，人最为贵，保人之身者，可以王天下啊！而一个人，从生到长成，没二十年不行！
范蠡向都城走的路上，一边走，一边酝酿着“十年生聚，十年教训”的大战略。想着如何说服勾践实践人谷论。
三年多石室囚禁生活，劫后余生的勾践，回国主政后，象变了一个人。
夜卧薪，晨尝胆，白臼处理朝政，或出访察看。见伤者，偿钱给之；见乞者，偿饭哺之；见死者，哭而悼之；见耕者，秉来帮之；见贤者，量才用之；虚心代替了专横；温和代替了暴躁；俭仆代替了奢侈；勤勉代替了贪玩——打猎用的弓箭、装束全部人库。众多的妃子也遣散了。勾践的变化由宫内到宫外，由都城到僻野，很快都知道了。臣民们为大王变化而欣慰，愿意在大王率领下，雪越国之耻。劳心的、治人的不敢懈怠；劳力的、治于人的更加勤奋。
这一日，勾践亲自察看回国后第一次往吴国送的礼品——答谢夫差赦免回国的“美意”，不能马虎！黄丝细布、香醇米酒、西山甘蜜、南山狐皮、北海干鱼、东海津盐、中山笋竹、溪水黑米……越国最好的物产都在这里。
勾践摸摸看看闻闻，泪水从眼眶里滚落下来。
陪同察看的文种见状，忙说：“大王，前日大王令众臣献灭吴策术，臣写了九条，呈大王过目。”说完从怀中掏出一卷竹简。
勾践示意跟随的贵人接下，指着礼品叹了口气道：“唯？还要送多少年呢？”
种答道：“但愿不会很长吧。”
勾践摇摇头，离开国库。人离开了，心还在那些色、香俱全的礼品上，吃了三年多糙米、霉米、酸菜，这样好的东西要送给夫差君臣，心疼啊！“自己性命保住了，自己东西也要保住！一定要灭掉吴国。”想到这里，记起了文种呈给他的灭吴之术，急忙从几案上拿起，正要看时，门人报告：相国范蠡求见。
“唯！快请。”石室三年多，勾践和范蠡结下了深情，几日不见十分想念。他知范蠡躁办迁都大事，忍住没有召他入宫。“此时求见定是工程上有何大事。”他想。
范蠡进来，行了君臣之礼，勾践让他坐下，范蠡谦让再三，不得已只好坐下。
勾践急切地问：“唯？新都如何？”
“禀大王，已全面开工。”
“唯？何时可竣？”
“原想半年，现在看，要拖长了。”
“唯？”
“人手不够。”
“不是有三千军士吗？”
“全是老弱。”
“唯，可再招募一些？”
“招不到。”
“唯？”
“没人。”
“唯？”
“连年征战收粮收税，人都没了。”
沉默。
“唯？有何良策？”
“臣正为此而来。”
“说吧。”“臣在路上想了，恳求大王颁布两个法令。”
“唯？”
“一个是生育令，令壮者无娶老妇，老者无娶少妇；女子十七，男子二十，不嫁不娶者父母受罚；孕妇将产，告于官，使医守之；生男赐一大，生女赐一豚；生子二人，官养其一，生子三人，官养其二。臣以为，王者之尊，在地广人密，无人，王何尊？有人，则地可占，王可领。臣还以为人兴越兴，人欲兴，必鼓励。人兴，必十年生聚，十年教训方成。所谓生聚，即力聚也，犹如高峡聚水，成激水漂石之势，一旦开闸，才可胜也。臣以为聚力灭吴非二十年不可……”
“二十年？”勾践打断了范蠡的陈述，“一年孤都难等啊！”
“臣解大王之心，然兵在何处，倾国不足一万。而吴，十几万津兵待阵。
臣恳求大王颁生育令，正是要扩充兵源。民众才有兵，有兵，主才心安，大王！“
勾践想了一阵儿说：“好吧。依你之见，颁布生育令。还颁何令？”
“谢大王恩准生育令。另一个是兔谷税令。”
“唯？！”
“臣知国家年饥，入不敷出。然，只有免去谷税，百姓才会踊跃种谷，异邦之民才会趋至。百姓足，君亦足。有谷，才有人。有谷，才养人。增丁强兵，只有谷多才行。国家四主：人、谷、财、士，缺一不可。然，无谷则无人，无财，无士。谷能活人，亦能杀人。若税赋重，百姓弃田，流落异邦，何处去收税。恳请大王和生育令一起颁布免谷税令，使百姓安居乐业，人丁兴旺，吴国可图也。”
“唯，宫廷、兵营费用，何出？”
“臣已按十年无战事谋划，裁兵减员，留下津兵，自耕自足。宫廷朝臣俸禄可从商贾手中取之，也需立章，使商贾有利可图。”
“唯？免税几年为期？”
“臣曾与大王讲过天文天气，大王可曾记得？”
勾践摇头。