种见范蠡如此，明白了大王的意思，也说道：“蒙大王不弃，托国政于我，文种不才，当竭尽全力，内修封疆，外修耕战，使四野无弃土，三时有收成，百姓无忘于大王。若负大王之托，诸臣之望，百姓之寄……自割以谢罪！”说完也摔碎了陶碗。
大夫舌庸、苦成、皓进、皋如、诸嵇郢等诸臣全按各自职责宣了誓，也都象范蠡一样把陶碗摔了个粉碎。
勾践放下心来，说：“诸大夫怀德抱术，各显其长，以保社稷，孤无忧矣。”
范蠡见时候不早，催大王、王后上船。
勾践走出送君亭，仰天大呼：“苍天哪！先祖啊！保佑越国吧！勾践无能，越人无罪啊！”
臣民们见大王这样，又跪了下去，哭喊起来：“愿上天保佑大王平安归来！”
勾践见臣民一呼就应，十分满意，增添一种英雄之气，对身边王后说：“今日明白，入吴为奴，死了也值。如今对死，已无畏惧矣！”说完，向臣民们抱拳拱手，登上楼船，再也没回过头来。
范蠡在登船回头时的一刹那，发现了挤在人群中的宛玉。虽然是那么远，但宛玉的目光就像一束闪电，射到了他心里，他的血液瞬时沸腾起来。他不忍心再看，扭头上船，大喝了一声：“开船！”
“这声音宛玉听得到的。她明白我的心思的！”他心里想。独山听到范蠡喝声，顺手解缆，跃上船头。
船队在一片哭声中驶离了河岸，慢慢地北去了。
王后姬玉见水鸟在两边飞来飞去，甚是闲适，触景生情，依舷哭而歌之：仰飞鸟兮，凌空翩翩。
情闲恣肆兮，奋进云间。
啄虾饮水兮，任意往返。
妾无罪兮，为何受谴。
飘飘北上兮，再返何年。
心辍如割兮，泪流船舷。
我愿如鸟兮，翱翔浙水。
坐在一旁的勾践听完夫人的哀歌，安慰道：“我们会象水鸟一样飞回来的。”
站在船头，指挥水手驶船的范蠡，听到王后歌声，想到别离宛玉，禁不住用宛语唱起了歌：望断天涯兮，-水-水。
望断天涯兮宛玉，宛玉，（注：宛邑独山出王，这里语意双关）
望断天涯兮，宛邑宛玉。
何年得见兮，宛邑宛玉。
光照吾心兮宛玉宛玉。
勾践听到了范蠡的歌，小声问姬玉：“他唱的什么？”姬玉能听懂中原话，说道：“他在想老家的山水。”
“唯！调子满好听，这小子，歌唱的不错，真是个全才。”勾践嘟嚷道。
石室
贤臣谋算佞臣许愿船队缓缓沿水北上。
除了桨声、水声、风声，整个船队象死一般沉静。人们不清楚入吴后命运如何，只有沉默。国破了，心碎了，身子也交给了吴国了，还能说什么呢。
范蠡出发时唱了一首歌后，也沉默下来。但他的心潮一刻也没平静。他深知此行艰巨，无先例可比、可循、可鉴，三年，一千多天，一天不慎，一招不慎，就会全盘皆输，前功尽弃。大王、王后令他作伴入吴后，他一直在思虑“入吴方略”。出发前，已确定了“保命为上、返国为上”之方略。上船后把方略化解为“利用伯-，离间子胥，讨好夫差，化解仇恨，抓住时机，安全返国”的具体步骤。又把意外情况预想了一遍，设想了对策。他坚信，天因人，圣人因天，只要人事与天地相参，一定会取得成功。唯一担心的是大王能否受得住羞辱。尽管大王同意入吴为奴，堂堂一国之君，真正去为奴，一天能忍，一年能忍否？一年能忍，三年能忍否？范蠡感到没有把握，倘若大王不能忍，再好方略也没用。想到这里，范蠡深感这次入吴，要对付吴王，还要对付越王，难矣！开弓没有回头箭。事已至此，只有靠苍天保佑。
船队行至吴国伯-大军控制区，范蠡令船队靠岸停下，打算先去疏通伯。
范蠡正准备去向大王禀报想法时，勾践先找他来了。范蠡忙施了君臣之礼，问大王何事。勾践说，王后奶水没娃吮吸，胀疼难忍，可有良策。
范蠡沉默不语。心想，船上无此药，只有用民间土办法，由丈夫吮吸，可这事，大王能干吗，若说出此法，大王震怒，反而不妙。
“唯？”勾践着急，“你不是懂医道吗？”
“只有一法，可见奇效。”范蠡说。心里想，此事一试大王是否忍辱。
“何法？快说！”
范蠡鼓足勇气说：“此法为民间土人所用，臣不敢建议大王。”
勾践苦笑：“我如今连土人都不如了，快说，何法？”
范蠡观察勾践神色，觉得说出去不会引起反感，便把丈夫吮吸奶水，胀疼就会渐失的办法说了。
“唯？有这等办法？！”
范蠡不知勾践何意，解释说：“民间土人无药可医，又不怕羞，只好用嘴吮吸，几天以后，症状就会消失。”
勾践叹气道：“娃娃都生了，还羞个啥。好吧，就用此法。船停在这儿何事！”
范蠡放下了心，施了一礼说：“我正要向大王禀报，前面就是吴将伯-驻地，臣以为此次入吴，能否顺利，三年后能否返越，伯-至为关键，臣想先去拜见伯-，为进吴宫做些准备。”
“唯。你去吧。以后诸事任凭上大夫做主，只要保我返回越国，我分一半江山与你。”
范蠡道：“臣之心意，苍天可鉴。伴君入吴，只为尽职，不为江山。”
“好吧，你去吧，我去吮奶了。”
范蠡施礼：“谢大王！”准备离去时，又被勾践叫住了，“唯？”
“大王！”范蠡回头，“何事？”
“吮奶之事，谁也莫讲！”勾践道。
“臣知道轻重，请大王放心。”范蠡道。
“要在从前，你出这主意，我非治你羞辱寡人和王后之罪。”勾践说。
“要在王宫，有良医好药，臣不敢出此下策。”范蠡笑道。
勾践叹道：“天下诸候，以我为鉴，不听良言，以致国破。不得不吮夫人奶水，可悲，可叹！”
勾践能有如此想法，可喜可贺。范蠡诚恳言道：“大王不必过于自责，一切均是天、地、人运转的定数。吮夫人之奶，医病之需，何羞之有。入吴之后，蒙羞受辱之事天天会有，恳请大王有所准备，臣下方能保住大王安全返国。”范蠡借此机会把话铺垫上了。
“明白了，全凭上大夫运筹。”
范蠡令独山带领十几名水手抬着金币细纱，又令一名年令稍大的女子带领二十九名女子随他一起到了伯-军营。
伯-从王孙雄口中得知，越王和王后己答应为奴，这几天即入吴，十分高兴。在吴越和议事上，己之所言夫差听了，说明大王对己之信任。伍子胥，哼！随他去吧。仗着扶大王上台有功，处处想教训大王，唠唠叨叨，如何不让大王心烦呢。天赐良机，越国请降，依仗自己说合，使自己地位又高出子胥一截。大王既己允和，下步更要促成此事，以免前功尽弃。当他接到通报，范蠡求见时，心中一楞，范蠡文韬武略，更胜文种一筹，不知这个“娃娃”
是来硬还是来软。当他见到青春勃发面目友善的范蠡和随身所带的金帛女子之后，放下了心，谦让一番收下礼物，留范蠡帐中说话。
伯-问：“文种大夫何以不至？”他和文种打过交道，感到文种老实可信。
范蠡明白伯-之意，答道：“文大夫德高望众，为吾主守国，临行托微臣问候太宰。臣和文大夫有兄弟之谊，太宰放心指教。”
“哦。”伯-说，“看你年纪不大，如何设出-李之战和固守会稽之谋？”
“全是上天之意。”范蠡没有正面回答。
“你师从何人？”伯-问。
“百里长河。”范蠡不想隐瞒老师姓名。
“可是宛邑百里奚之后。”伯-说。
“正是。”
“明白了。怪不得你小小年纪，竟能设此大谋。”
“斗胆动问太宰，”范蠡说，“与百里家有旧？”
伯-叹气说：“先祖从晋至楚时，曾唔过百里家人，得过指点，没得到真谛，被楚王所害-无奈逃奔至吴。说起来我亦楚人。”
范蠡对伯-打心眼里看不起，求见他，依靠他，是策略之需。听伯-如此说，不免有些同情。但一瞬间，同情之心便消失了，伯-这类贪财好色之徒，和自己格格不入。只能利用，不能怜悯。伯-既说是楚人，倒可利用一下，于是他说：“微臣是楚国宛邑城南范公村人，不敢高攀太宰。只求太宰庇荫越国君臣安全入吴，顺利返国。”
大凡喜欢溜须拍马之人，也喜欢别人拍他。伯-见范蠡如此说，自然高兴，连说：“好说，好说。”
范蠡趁爇打铁恭维道：“太宰一人，主吴越两国政事，盘古开天以来，闻所未闻。太宰一身，系吴越两国命运，商周替代以来，只此一例。太宰之威、之名、之德，定会远播诸侯，留芳百世。”
伯-知范蠡是吹捧自己，但又觉着范蠡讲的也是实情。自己一言，确实关系两国命运，不禁飘飘然起来。高兴地说：“传闻你很厉害，没想到还挺会说话。”
“臣只是讲出实情罢了。”范蠡见火候已到，提出了实质问题，“太宰在上，臣知相国子胥反对议和。子胥设谋杀王僚、庆忌之事，天下闻名。微臣担心吾主未入吴宫，即遭杀戳，太宰力主两国和议之大功，恐被子胥夺去。
吾主丢命，则丢的是太宰之威名，吴王之信义。当今之时，吾主之命已不属我主，任凭吴国处置，如何处置，天下瞩目，望太宰三思。“
伯-没想到范蠡这个娃娃通过给自己戴高帽子，把勾践的生死存亡放到了自己头上。心里说，这小子果然厉害。事情到了这个份上，自己也不能说无法保住勾践的命，那样一来，做为太宰，一国的军政权柄，也显得太没份量了。尤其范蠡提到伍子胥的作为使伯-感到，面临的已不是和越国斗争，而是和相国的斗争。若勾践死，和议败，自己也得败。若勾践生，和议成，自己得胜。正如这小子所讲，勾践之命已不是勾践的了，是他和子胥的了。
想到此处，伯-坚定地说：“转告越王放心，伯-一力担承。几万大军，护送越王入姑苏无虞矣！”
“谢过太宰。吾主本欲亲自拜见太宰，担心有不测之事，所以遣微臣前来。”范蠡道，“太宰大恩大德，若蒙大宰登吾船解吾主之忧，越国臣民永志不忘。”
伯-收了越国送来的重礼，自己荣辱进退已同和议连在一起，为把事情办得圆满，不生节枝，同意了范蠡请求，随范蠡来到船队停泊之处会见勾践。
范蠡把伯-安置在前舱，趁去后舱向勾践禀报之机，三言两语向勾践说了对付伯-之计。勾践点头，慌忙来到前舱拜见伯-，一见面便扑腾跪下口呼：“太宰在上，役臣勾践深谢太宰允越议和之德。役臣能活到今日，全仗太宰庇佑。”
伯-没想到越国大王竟向自己跪倒，十分感动，忙上前扶起道：“越王如此大礼，折杀伯。快快请起。有话好说。”