上池州李使君书景业足下。仆与足下齿同而道不同，足下性俊逹坚明，心正而气和，饰以温愼，故处世显明无罪悔；仆之所禀，阔略疏易，轻微而忽小。然其天与其心，知邪柔利己，偷苟谗謟，可以进取，知之而不能行之。非不能行之，抑复见恶之，不能忍一同坐与之交语。故有知之者，有怒之者，怒不附己者，怒不恬言柔舌道其盛美者，怒守直道而违己者。知之者，皆齿少气锐，读书以贤才自许，但见古人行事眞当如此，未得官职，不覩形势，絜絜少辈之徒也。怒仆者足以裂仆之肠，折仆之胫，知仆者不能持一饭与仆，仆之不死已幸，况为刺史，聚骨肉妻子，衣食有余，乃大幸也，敢望其它？然与足下之所受性，固不得伍列齐立，亦抵足下疆垄畦畔间耳，故足下怜仆之厚，仆仰足下之多。在京城间，家事人事，终日促束，不得日出所怀以自晓，自然不敢以辈流间期足下也。
去岁乞假，自江、汉间归京，乃知足下出官之由，勇于为义，向者仆之期足下之心，果为不缪，私自喜贺，足下果不负天所付与、仆所期向，二者所以为喜且自贺也，幸甚，幸甚。夫子曰：“吾少也贱，故多能鄙事。”复曰：“不试，故艺。”圣人尚以少贱不试，乃能多能有艺，况他人哉。仆与足下年未三十为诸侯幕府吏，未四十为天子廷臣，不为甚贱，不为不试矣。今者齿各甚壮，为刺史各得小郡，俱处僻左，幸天下无事，人安榖熟，无兵期军须、逋负诤诉之勤，足以为学，自强自勉于未闻未见之间。仆不足道，虽能为学，亦无所益，如足下之才之时，眞可惜也。向者所谓俊逹坚明，心正而气和，饰以温慎，此才可惜也。年四十为刺史，得僻左小郡，有衣食，无为吏之苦，此时之可惜也。仆以为天资足下有异日名声，迹业光于前后，正在今日，可不勉之。
仆常念百代之下，未必为不幸，何者？以其书具而事多也。今之言者必曰：“使圣人微旨不传，乃郑玄辈为注解之罪。”仆观其所解释，明白完具，虽圣人复生，必挈置数子坐于游、夏之位。若使玄辈解释不足为师，要得圣人复生，如周公、夫子亲授微旨，然后为学。是则圣人不生，终不为学；假使圣人复生，即亦随而猾之矣。此则不学之徒，好出大言，欺乱常人耳。自汉已降，其有国者成败废兴，事业踪迹，一二亿万，青黄白黑，据实空有，皆可图画，考其来由，裁其短长，十得四五，足以应当时之务矣。不似古人穷天凿玄，蹑于无踪，算于忽微，然后能为学也。故曰，生百代之下，未必为不幸也。
夫子曰：“三人行，必有我师焉。”此乃随所见闻，能不亡失而思念至也。楚王问萍实，对曰：“吾往年闻童謡而知之。”此乃以童子为师耳。参之于上古，复酌于见闻，乃能为圣人也。诸葛孔明曰：“诸公读书，乃欲为博士耳。”此乃盖滞于所见，不知适变，名为腐儒，亦学者之一病。
仆自元和已来，以至今日，其所见闻名公才人之所论讨，典刑制度，征伐叛乱，考其当时，参于前古，能不忘失而思念，亦可以为一家事业矣。但随见随忘，随闻随废，轻目重耳之过，此亦学者之一病也。如足下天与之性，万万与仆相远。仆自知顽滞，不能苦心为学，假使能学之，亦不能出而施之，恳恳欲成足下之美，异日旣受足下之敎，于一官一局而无过失而已。自古未有不学而能垂名于后代者，足下勉之。
大江之南，夏候欝湿，易生百疾，足下气俊，胸臆间不以悁忿是非贮之，邪气不能侵，慎防是晚多食，大醉继饮，其它无所道。某再拜。
投知己书夫子曰：“不怨天，不尤人，下学而上逹，知我者其天乎？”复曰：“知我者《春秋》，罪我者亦以《春秋》”此圣人操心，不顾世之人是非也。柱厉叔事莒敖公，莒敖公不知，及莒敖公有难，柱厉叔死之。不知我则已，反以死报之，盖怨不知之深也。豫让谓赵襄子曰：“智伯以国士待我，我以国士报之。”此乃烈士义夫，有才感其知，不顾其生也。行无坚明之异，材无尺寸之用，泛泛然求知于人，知则不能有所报，不知则怒，此乃众人之心也。圣贤义烈之士，旣不可到，小生有异于众人者，审己功也。审己之行，审己之才，皆不出众人，亦不求知于人，已或有知之者，则蔵缩退避，唯恐知之深，盖自度无可以为报效也。或有因缘他事，不得已求知于人者，苟不知，未尝退有怼言怨色，形于妻子之前，此乃比于众人，唯审己求知也。
大和二年，小生应进士举，当其时先进之士，以小生行可与进，业可益修，喧而誉之，争为知己者不啻二十人。小生迩来十年江湖间，时时以家事一抵京师，事已即返，尝所谓喧而誉之为知己者，多已显贵，未尝一到其门。何者？自十年来，行不益进，业不益修，中夜忖量，自愧于心，欲持何说复于知己之前为进拜之资乎！黙黙藏缩，苟免寒饥为幸耳。
昨李廵官至，忽传阁下旨意，似知姓名，或欲异日必録在门下。阁下为世之伟人巨德，小生一获进谒，一陪燕享，则亦荣矣，况欲异日终置之于榻席之上，齿于数子之列乎。无攀缘丝髪之因，出特逹倜傥之知，小生自度宜为何才，可以塞阁下之求，宜为何道，可以报阁下之德。是以自承命已来，审己愈切，抚心独惊，忽忽思之，而不自知其然也。
若蒙待之以众人之地，求之以众人之才，责之以众人之报，亦庶几异日受约束指顾于簿书之间，知无不为，为不及私，亦或能提笔伸纸，作咏歌以发盛德，止此而已。其它望于古人，责以不及，非小生之所堪任。伏恐阁下听闻之过，求取之异，敢不特自发明，导说其衷，一开阁下视听。其它感激发愤，怀愧思德，临纸汗发，不知所裁。某恐惧再拜。
答庄充书某白庄先辈足下。凡为文以意为主，气为辅，以辞彩章句为之兵卫，未有主强盛而辅不飘逸者，兵卫不华赫而庄整者。四者高下圆折，歩骤随主所指，如鸟随鳯，鱼随龙，师众随汤、武，腾天潜泉，横裂天下，无不如意。苟意不先立，止以文彩辞句，绕前捧后，是言愈多而理愈乱，如入阛阓，纷纷然莫知其谁，暮散而已。是以意全胜者，辞愈朴而文愈高；意不胜者，辞愈华而文愈鄙。是意能遣辞，辞不能成意，大抵为文之旨如此。
观足下所为文百余篇，实先意气而后辞句，慕古而尚仁义者，苟为之不已，资以学问，则古作者不为难到。今以某无可取，欲命以为序，承当厚意，惕息不安。复观自古序其文者，皆后世宗师其人而为之，《诗》、《书》、《春秋左氏》以降，百家之说，皆是也。古者其身不遇于世，寄志于言，求言遇于后世也。自两汉已来，富贵者千百，自今观之，声势光明，孰若马迁、相如、贾谊、刘向、扬雄之徒，斯人也岂求知于当世哉？故亲见杨子云着书，欲取覆酱瓿，雄当其时，亦未尝自有夸目。况今与足下并生今世，欲序足下未已之文，此固不可也。苟有志，古人不难到，勉之而已。某再拜。
上河阳李尚书书伏以三城所治，兵精地要，北锁太行，东塞黎阳，左京河南，指为重轻。自艰难已来，儒生成名立功者，盖寡于前代，是以壮健不学之徒，不知儒术，不识大体，取其微效，终败大事，不可一二悉数。伏以尚书有才名德望，知经义儒术，加以俭克，好立功名。今横据要津，重兵在手，朝廷搢绅之士，屈指延颈，伫观政能。况圣主掀擢豪俊，考校古今，退朝之后，急于观书，已筑七关，取陇城，缉为郡县。今亲诛虏，收其土田，取其良马，为耕战之具，西复凉州，东取河朔，平一天下，使不贡不觐之徒，敢自专擅？此实圣主之心，事业已彰，臣下明明，无不知之。