印章印制，《周礼》：玺节。郑氏注云：“玺节者，今之印章也。”
许慎《说文》云：印，执政所持，信也。徐锴云：从手爪以持，信也。
卫宏云：秦以前，民皆以金玉为印，龙虎钮，惟其所好。然则秦以来天子独以印称玺，又独以玉，群臣莫敢用也。七雄之时，臣下玺始称曰印。
汉制：诸侯王金玺，玺之言信也。古者印玺通名。汉旧仪云：诸侯王黄金玺、槖驼钮，文曰玺，谓刻曰某王之玺。列侯黄金印、龟钮，文曰某侯之章。丞相太尉与三公前后左右将军黄金印、龟钮，文曰章。中二千石银印、龟钮，文曰章。千石六百石四百石至二百石以上皆铜印、鼻钮，文曰印。
建武元年，诏诸侯王金印赤绶，公侯金印紫绶，中二千石以上银印青绶，千石至四百石以下铜印墨绶及黄绶。
陈制金章或龟钮、貔钮、豹钮，银章为龟钮、熊钮、罴钮、羔钮、鹿钮，银印为圭钮、兔钮、铜印、率环钮。
吾衍曰：汉晋诸印，皆大不踰寸，惟异其钮以别主守之上下。诸侯王印以槖驼，列侯以龟，将军以虎，于蛮夷则虵＜虫兀＞驼兔之属，示周礼六节之义也。其字皆曰文，常职多瓦钮，令长印止作鼻钮，可绾而已。其印文惟侯印就范中铸字，极精致，是择日封拜，非急遽为之也。虗爵曰填其文以金银，当时未有署佥以印为信，故军中印皆凿。官重者两凿成文，官卑者画一凿。或字有疏密不一，则密文细而疏文肥。人名私印，其六面者多凿，余亦皆铸。率多为龟钮，或二印一龟，身首藏合，谓之子母印。闻有三级坛钮，及天禄辟邪者，或大小为两面。晋时犹有汉印，惟私印间用朱文，字体与汉不异，唐人用朱文，故古法渐废也。
印记唐太宗自书“贞观”二字作二小印。
玄宗自书“开元”小字作一小印。
集贤印秘阁印、翰林印，各以判司所收掌图书定印。
弘文之印，恐是东观旧印，书者其印至小。
九和之印，恐是官印，多印拓本书画。
东晋仆射周顗印，古小雌字。
梁徐僧权印。
唐魏王恭印。
太平公主驸马武延秀玉印，胡书四字，梵音云“三藐母驮”（今多黑涂）润州刺史徐峤印。
峤之子吏部侍郎会稽郡公徐浩，浩子璹印。
议郎窦蒙印。
蒙弟范阳功曺窦印。
延王友窦永二小字印。
金部郎中刘绎印。
起居舍人李造印。
鄂州司马张怀瓘弟、盛王府司马怀瓘印。
剑州司马刘知章印。
光禄大夫中书令赵国公钟绍京印。
张彦远高祖中书令河东公印。
曾祖相国魏国公印。
祖高平公二小印。
司徒沂国公李勉印。
子兵部员外郎李约印。
赵国公李吉甫印。
御史大夫黎干印。
桂州观察使萧佑印。
晋公韩滉印。
邺侯李泌印。
宰相王涯印。
仆射马总印。
宣州长史周昉印。
张敦简印。
剑州刺史王朏印。
右印记，记千百年可为龟鉴别有。
右皆未详去处，皆识鉴之家印记，并可为证。
又有禇氏书印，非禇河南之印也。
此外更有禇家印署，皆非鉴识，不足为证，故不具录。若不识图画，空验印记，然自古及今家藏传玩要知跋尾。
印记乃书画之本耳。