汝须自珍重，月内吾为汝定凤娴为妇，腊月涓吉成礼，百年之好，吾为汝庆。汝前谓非薇香不娶，此汝年鬓尚轻，不晓世事。薇香德素何如，今姑勿论，使其人卓然贞白，娶之不但无一星之益，人且藐吾家世。我仔细回环，所以必为汝娶凤娴者，门户计耳，非我故为猜薄薇香。凤娴亦婉惠可爱，何悖于汝？今汝须静听吾言，勿为他人所惑，此男儿立身之道也。“生跪刘之前，力争曰：”我负薇香，独谓义何？“刘怒曰：”汝但博一女子欢心，视我之言为呓辞耶？
“生此时知刘意不可挽回，时日西夕，生往叩薇香之门。韦媪肃之入，生告之故，媪令薇香庭迎。是夕，月寒霜冷，生肢体战动，无以致辞。忽进抱薇香于怀，两人胸际沉浮呼吸，息息皆闻。良久，薇香回其含赬之面，就生微叹曰：”君既迫于家庭之命，则吾又岂容违越？愿自保爱，毋以一女子伤君之怀。吾衔恩恋德，以至于今者，以君或者能娶我耳。不谓天心已定，何必更言？今兹犹得接君眉宇，于吾福命已足，复何憾也？“言已，仡然以其葱纤轻推生手，辞生而入，不欲以泪眼向生也。生惶惧百还，不知所以。
翌晨，生忽不见踪迹，三日并无音耗。刘以薇香诱生讼于官，官乃刑鞫薇香，薇香无言，遂押薇香于女牢，生不知也。薇香颜色憔悴，不可复言，然自念为生之故而受厄，甘也。生辞家行至虎山，盈眸寂乐，乃为僧。数十晨夕，忆薇不已，请一村妪潜修音问。芸香得书，辞甚瑰丽。芸香不改泄其事，便同韦媪寻生，欲生归，一白其姊之冤。二人至钦州，值江上盗贼蜂起，动芸香以去。媪望门乞食。薇香不知也。
先是邑中有巨富姓陈名道者，求生之画，累年不得，厥心违怨。偶游虎山，忽见生，即归，具禀有司，谓生与石剑儒同党，今潜迹沙门，恐有犯上之事。时巡抚某公，素知生名，因亲往寺中，与生闲谈，甚敬爱之；临行，密以实情告生，令即去。及生离山未半日，而某公捕生之缇骑发矣，生穷寒路次，由是变易姓名，鬻画为生。两阅月，至烟村，地去大良十数里。有老人见生行步容色可怜，款生于别馆。
生一夕独坐凝思，冀伊人之入梦也。忽见凤娴窃步入室，容发如旧，生惊愕欲绝。凤娴审视生，灭灯同坐，微微太息。然后低声言曰：”表兄勿骇，老人吾祖也。今晨闻婢辈谈客窈窕无双，又见手笔，知是表兄。比闻官府求表兄颇急，未审何因？幸表兄不以前事告吾祖父。但未知表兄今欲何行？“生默坐不应。凤娴双手揽生，凄然下泣曰：”吾愧汝念汝，情何极也！“已而，生依所教，作书慰刘，将避地大良。凤娴为生备资甚丰，将新制凤文之绶，亲为生束之。黎旦，生别凤娴。半月，得从间道达大良，止于波罗寺。寺为明时旧构，风景大佳。生饮水读书，狷行自喜，人间幻景，一一付之淡忘。僧众尊敬之。
明年秋，有女眷游息于寺，生瞥见一青衣，面容动静酷肖芸香，殷勤瞻瞩，问其名居，不告。明晨，生于窗上得芸香手简，始知薇香系狱，媪流落无方，生魂胆俱丧。束装归家，凤娴已俟生久矣。刘请释薇香。薇香出狱，自归屋中，空无一人。生投书薇香，尽言为僧及遇芸香之事。
薇香披文下涕，辄思自裁，又恐贻生母子之忤，遂寄食于邻媪，为人绣花朵以自度，矢志不嫁人。或劝薇香，薇香不听也。忽一夕，生约薇香于疏星之下，以伤切之声言曰：”父母双亡，亦有何乐？薇香知吾言中之意乎？“薇香俯首低声曰：”知之。“生曰：”善！吾爱汝，心神俱切，顾运与人忤，吾两人此生终无缘份矣。今兹汝我前事，都不必提，惟吾两人后此之心，当如何得其归宿，则不能不于此夜今时解决之耳。“薇香再三叹息，乃谨容笑曰：”人生为泪，死为魂耳。吾前此不曾谓君毋以我累君家庭之乐乎？“生曰：”然，事势至是，婉恋之情当即断绝。然而天地绵绵，我今试问汝立志不嫁他人，亦有以教我作人不？“薇香曰：”此言何为至于我哉？
女子不嫁，寻常事耳。“生反复与言，终无动志，乃跪薇香之前言曰：”汝不嫁人，我亦终吾身不娶；婶娘如见逼者，有死而已！“薇香扶生于怀，言曰：”是何言耶？君殊亦未为吾计也，须知吾之处境，实不同君，君如学我，是促吾命耳；君果爱吾者，舍处顺而外，无第二义。望君切勿以区区为念，承顺尊婶，一不辜尊婶之恩，二不负凤娴之义。吾今生虽不属君，但得见君享团圆（“圆”字中间应为栾字，打不出来，也查不出音）之福，则所以慰我者不已多乎？“言至此，以指示生曰：”有人！
“生回望，则凤娴矗立于后，目光如何，生不能见，但闻凤娴微微一叹曰：”彼何人者？“生枯立如石人。凤娴即曰：”向也阿娟谓此女眼色媚人，今乃知果清超拔俗也。“生复回视，知薇香已去，因叹曰：”贤哉，薇香乎！“凤娴续曰：”此言良信。表兄盍有以成其志耶？“生仰天而嘘。少间，问凤娴曰：”其言一一谛听否？“凤娴但凝睇而不答。须臾，以脸伏生胸次，言曰：”表兄爱之，固其宜矣，独弗体尊婶之心，而云终身不娶？抑以我不肖，弗屑缔盟耶？“言时，娇泣不止。
楼生知不必更言语，为扶将曰：”归。“明日，生接薇香书，书仅数言。生不食而泣，三诣薇香，终不复见。刘与凤娴极力慰解。会遣凡来访，刘便使生经营行装，与遣凡重游大良，冀遣凡有以收束其心。
一日，途中见两丽人骑细马而来，其前一人顾盼不舍，其后一人微微以目示意，令生相随。生知是芸香，心骤喜，意此行必得薇香迹兆，足不觉随其后而步。俄至一巨阀，邑邑徘徊。至日落，忽见韦媪出，漫向生曰：”公子佳乎？“且言：在钦州遇盗，与芸香分散，月前乞食经此，托天之庇，复得与芸香相会；芸香自遭劫后，江学使以重金购得之，今即此家女公子侍儿也。生
问：”薇香安居？“媪闻言，恨且叹曰：”尊婶真不谅人！“遂执生之手，叹喟频频。生战栗曰：”媪语我，薇香安在？“媪终不答一言。生趋而返。明日，晓钟未发，不辞遣凡而去。
生与薇香慕恋事，遣凡微有所闻。尔日遍觅生不得，即驰至生家，生亦未返，乃呼阿娟细诘其事。阿娟略述之。遣凡曰：”薇香今在何许？“阿娟云：”薇香自作书绐公子，谓初心已易，即日如大良，嘱公子无庸怀顾。凶征即兆于彼夕也。“遣凡曰：”然则薇香死矣？汝亲见其死状否？“阿娟云：”韦媪语我：有得素舄于江侧者，薇香遗物也；兼嘱勿言于公子。“遣凡沉思曰：”公子归来，汝诚勿以此告之。“尔时凤娴在旁，泣询生归期。遣凡徐曰：”以我思之，或有相见之日。“其后年春，遣凡行次五指山，遇一执役僧，即生也。见遣凡，不谈往事。逾数月，遣凡见生山居宁谧，遂卷单而别。