《发微论》一卷，宋蔡元定撰。元定字季通，建阳人。游於朱子之门。庆元中伪学禁起，坐党籍，窜道州。卒於谪所。后韩侂胄败，追赠迪功郎，赐谥文节。事迹具《宋史·儒林传》。元定之学，旁涉术数，而尤究心於地理。是编即其相地之书。大旨主於地道一刚一柔，以明动静，观聚散，审向背，观雌雄，辨强弱，分顺逆，识生死，察微著，究分合，别浮沈、定浅深、正饶减、详趋避、知裁成，凡十有四例，递为推阐，而以原感应一篇，明福善祸淫之理终焉。盖术家惟论其数，元定则推究以儒理，故其说能不悖於道。如云水本动，欲其静，山本静，欲其动。聚散言乎其大势，面背言乎其性情，知山川之大势，默定於数理之外，而后能推顺逆於咫尺微茫之间。善观者以有形察无形，不善观者以无形蔽有形。皆能抉摘精奥，非方技之士支离诞谩之比也。《地理大全》亦载此书，题曰蔡牧堂撰。考元定父发，自号牧堂老人，则其书当出自发手，或后人误属之元定，亦未可知。然勘核诸本，题元定撰者为多，今故仍以元定之名著於录焉。
刚柔篇
易曰：立天之道阴与阳，立地之道柔与刚。郡氏曰：天之道阴阳尽之矣，地之道刚柔尽之矣。故地理之要莫尙于刚柔。刚柔者言乎其体质也。天地之初固若漾沙之势，未有山川之可言也。旣而风气相摩，水土相荡，则刚者屹而独存，柔者汹而渐去，于是乎山川形焉。凡山皆祖昆仑，分枝分脉愈繁愈细，此一本而万殊也。凡水皆宗大海，异派同流愈合愈广，此万殊而一本也。山体刚而用柔，故高耸而凝定。水体柔而用刚，故卑下而流行。此又刚中有柔柔中有刚也。邵氏以水为太柔，火为太刚，土为少柔，石为少刚，所谓地之四象也。水则人身之血，故为太柔。火则人身之气，故为太刚。土则人身之肉，故为少柔。石则人身之骨，故为少刚。合水火土石而为地，犹合血气骨肉而为人，近取诸身，远取诸物，无二理也。若细推之，凡涸燥者皆刚，坦夷者皆柔。然涸燥之中有夷坦，夷坦之中有涸燥则是刚中有柔，柔中有刚也。凡强急者皆刚，缓弱者皆柔。然强急之中有缓弱，缓弱之中有强急，则是柔中有刚，刚中有柔也。自此以往，尽推无穷，知者观之，思过半矣。
动静篇
其次莫若明动静。动静者，言乎其变通也。故凡天下之理，欲向动上求静，静中求动，不欲静愈静动愈动也。古语云水本动欲其静，山本静欲其动，此达理之言也。夫山以静为常，是谓无动，动则成龙矣。水以动为常，是谓无静，静则结地矣。故成龙之山，必踊跃翔舞，结地之水，必湾环悠洋。若其偃硬强勒，冲激牵射，则动不难动，静不难静，山水之不融结者也。然一动一静互相循环，山亦有动极而静，水亦有静极而动，不可执一而论，又在人融化之为妙也。
聚散篇
其次莫若观聚散。聚散者，言乎其大势也。夫山川融结自有天造地设，障空补缺，不陷不跌。故小聚则地小成，大聚则地大成，散而不聚，不可以言地矣。何谓聚？山之所交，水之所会，风气之常藏也。何谓散？山之所去，水之所难，风气之所散也。今之言地理，往往多论地形之巧拙，而不明聚散。大势若聚，则奇形怪穴而愈眞正。大势若散，则巧穴天然而反虚假。历观古人之葬，大抵穴多巧怪，非好怪也。良由得山水之正，则怪穴所为常也。今人于大聚之中，或乃拘于形穴而不葬者陋矣。然有大势之聚散，有穴中之聚散。大势之聚散见乎远，穴中之聚散见乎近，是二者有相须之道焉。
向背篇
其次莫若审向背。向背者，言乎其性情也。夫地理之与人事不远，人之性情不一，而向背之道可见。其向我者必有周旋相与之意，其背我者必有厌弃不顾之状。虽或暂焉矫饰，而眞态自然不可掩也。地理亦然。故观地者必观其情之向背。向者不难见，凡相对如君臣，相待如宾主，相亲相爱如兄弟骨肉，此皆向之情也。背者亦不难见，凡相视如仇敌，相抛如路人，相忌如嫉寃逆寇，此皆背之情也。观形貌者得其伪，观性情者得其眞，向背之理明而吉凶祸福之机灼然。故尝谓地理之要，不过山水向背而已矣。
雌雄篇
其次又当看雌雄。雌雄者，言乎其配合也。夫孤阳不生，独阴不成，天下之物莫不要相配对。地理家以雌雄言之，大槪不过相对待之理。何以言之？山属阴，水属阳，故凡山之融结，必遇水之湾环，势虽顺水而来，形必逆水而就，
此山水相对有雌雄也。然山之与水又各有雌雄焉。阳龙取阴穴，阴龙取阳穴，此龙穴相对有雌雄。阳山取阴为对，阴山取阳为对，此主客相对有雌雄也。其地融结，则雌雄必合，龙穴砂水，左右主客，必相登对。若单雌单雄不相登对，则虽或结地，必非眞造化也。经曰：“雌雄相喜，天地交通”。又曰：“雌雄不顾不劳看”，古人多以此为要妙，亦天地自然之理也。