帝览表读罢，叹曰：“马生诚心于我，岂可以二待乎！”
遂遣使召援入国议事。即至，入朝见帝，扬尘礼毕。帝曰：“奈今陇蜀未清，干戈骚扰，故召将军诣阙，共决机筹。愿将军明以教我，抚镇边疆，救生民之涂炭，士卒之劳苦。”援曰：
“陛下勿忧，陇右隗嚣先以子侍陛下，虽欲相反，持疑二心，臣请再往说之。如其不然，以兵伐之，有何难哉？”帝闻大喜，遂将突骑五千，使马援往说。
马援即别，上马而往。回至府中，令人赍书与隗嚣之将杨广，使其晓劝于嚣。书曰：春卿无恙。前别冀南，寂无音驿。援问还长安，因留上林。
窃见四海已定，兆民同情，而季孟闭拒背叛，为天下表的。常惧海内切齿，思相屠裂，故遗书恋恋，以致恻隐之计。乃闻季孟归罪于援，而纳王元谄邪之说，自谓函谷以西，举足可定。
以今而观，竟何如耶！援闻之可内过存，伯春见其奴吉，从西方还说。伯春小弟，仲舒望见吉，欲问伯春无他否？竟不能言。
朝夕号泣，婉转城中。又说其家悲愁之状，不可言也。夫怨仇可刺不可毁，援闻之不自知其下也。援素知季孟孝爱，曾闵不过。夫孝于其亲，岂不慈于其子！可有子抱三木而跳梁妄作，自同分羹之事乎？季孟平生，自言所以拥兵众者，欲以保全父母之国而完坟墓。又言苟厚士大夫而已。而令所欲全者将破亡之；所欲完者将毁伤之；所欲厚者将反薄之。季孟尝折愧子阳，而不受其爵。今更共陆陆欲往附之，将难为颜乎！复责以重质，当安从得子主给是哉！往时子阳独欲以王相待，而奉卿拒之。
今者归老，更欲低头与小儿曹共槽枥而食，并肩侧身于怨家之朝乎！男儿溺死何伤，而拘游哉。今国家待春卿意深，宜使牛孺卿与诸耆老豪杰共说季孟，若计画不从，真可引领去矣。前披地舆图，见天下郡国，百有六所，奈何欲以区区二邦，以当诸夏百有四乎？春卿事季孟，外有君臣之义，内有朋友之道，言君臣耶，固当谏诤。语朋友耶，应有切直。岂有知其无诚，而但萎腇咋舌，义手从族乎。及今成计，殊尚善也。过是欲少味矣。且来君叔天下信士，朝廷重之，其意依依。常独为西州言援商，朝廷必不负约，援不得久留，愿急赐报。
杨广览书，沉吟半晌，乃曰：“此生何惑人耶？”竟不回答。
却说窦融以书嚣不纳，乃与五郡太守共厉兵马，整给军粮及枪刀、弓箭、盔甲等件。悉以齐备，乃遣人诣京上疏奏帝，请兵均期击嚣。帝深美之，乃遣使赐融以《外属之国》及《太史公五宗外戚世家》、《魏其侯外传》等书，诏曰：朕每念外属孝景皇帝，出自窦氏，王景帝之子。朕之所祖，昔魏其一言继统，以正长君。少君尊奉师傅，修成淑德，施及子孙。此皇太后神灵上天佑汉也。从天水来者，写将军所让隗嚣之书，痛入骨髓。叛臣见之，当股慄惭愧，忠臣则酸鼻流涕，义士则旷若发朦。非忠孝悫诚，孰能如此？岂其德薄者所能克堪！嚣自知失河西之助，族祸将及，欲设离间之说，乱惑其心，转相解搆以成其奸。又京师百僚，不晓国家及将军本意，多能采取虚伪，夸诞妄谈，令忠孝失望，传言乖实，毁誉之来，皆不徒然，不可不思。今关东盗贼已定，大兵悉于西。将军其抗厉威武，以应期会，故兹诏谕，想悉宣知。
窦融接诏拜毕，即与诸郡太守议曰：“更始时，金城太守被纣何所杀，而据其郡。隗嚣遣使多以金帛和连，与共结盟。
奈此贼朝夕练将，晓夜屯粮，御驾若至，彼必助嚣同击。莫若乘其未备，吾等先进图之。
使后上临，嚣兵孤弱，不能取胜，方可破电。”众答曰：“将军所见甚明，即依计行。”言未讫，忽人报曰：“金城封何来击吾郡，已在十里山坡布扎营寨，将军何以治之？”融闻大惊，急令诸将披挂，亲引大军五万，出坡迎敌。
行至十里坡，两军相遇。封何出马，头顶白银盔，身披青铠甲，坐下黑色马，手执雁翎刀，立于阵前，大叫小军搦战。窦融出马，谓何曰：“吾主刘秀善任贤能，将军文武兼备，智勇超人，若归扶汉室，保为重用，不枉将军英雄而屈于贼寇之下。将军如不愿从，则功名两失，而留污名于万世矣，将军以为如何？”何曰：“人生天地间，要在立节。岂不闻古人有云‘士穷立节义，世乱识忠臣’。吾与隗嚣共盟永约，汝主刘秀虽系汉室宗支，乃是妖人崛起，吾岂背约而从寇乎！”融曰：“古之贤臣，皆择主辅佐。昔商纣不仁，诸侯多叛。文王修德，亲聘太公。孟津诸侯，不期而会者八百。今吾主顺天行道，伐暴吊民，王莽百万之兵，片时扫除，天下三分已得二矣。今将军隗嚣据窃陇右，与汉争锋，汝纵有拿云之手，冲天之志，则不过于王莽。将军早思回头，便有褒封。一则扬清于后，二则遗计子孙，将军不听，难出融手。融兵十万，战将千员，已布四十里之地，阵如铁束。将军虽有万夫不当之勇，难出此敌。
愿将军思之。”封何不听，横刀跃马，望融赶杀。融即催军对阵。
众将飞奔出马，一齐掩杀。金鼓齐鸣，喊声震地。两边混战，士马相冲，何军大败，丢旗堕鼓，弃甲曳兵。何撞出阵走，前路伏兵截祝欲回后走，窦融诸将上夹攻。一阵大破之，斩首千余级，得其牛马千头，谷粟万斛。何逃入陇右而去。于是，窦融威武扬震河西。有诗为证：窦融一战立元勋，威震河西四海闻。
须信儒臣胸富甲，笔锋轻举扫千军。
时大兵未进，融乃引军还城，伺候车马。
却说嚣将梁统，知融会驾西征，乃使人夜入帐中，刺杀张玄，与嚣绝约。所假将军印绶，起军应汉。又酒泉大守竺曾，思第婴原被隗嚣昔日所害，乘汉兵起，乃杀属国侯王彻，与弟报仇而去。融知，遂承制拜曾为武锋将军，共合大军十万，令众将饱食，上马即行。
至姑臧，嚣兵已退，融遂回军，恐嚣势大，久守不出，令人上书，促驾急进。书曰：隗嚣闻车驾当西，臣融东下，士众骚动，计且不战。嚣将高峻之属，皆欲逢迎大军。后闻兵罢，峻等复疑。嚣扬言东方有变，西州豪杰遂复附从。嚣又引公孙述将令守突门。臣融孤弱，介在其间，虽承威灵，宜速救助。国家当其前，臣融促其后，缓急迭用，首尾相资。嚣势排迕，不得进退，此必破也。
若兵不早进，久生迟疑，则外长寇仇，内示困弱，复令谗邪得有因缘，臣窃忧之。惟陛下哀怜，纳愚衷曲，臣窦融顿首百拜，谨奉书上。
帝览书甚喜，令使回报。壬辰八年夏月，御驾亲征陇右。
以大司马吴汉为元帅，征南大将军岑彭为副帅，虎牙大将军盖延、建威大将军耿弇为左右护驾帅，捕虏将军马武为先锋。点起大军百万，战将千员，炮响一声，拥驾而出。帝传旨军中：“不得骚扰良民，如违者即斩。”众将应诺前行。旌旗蔽日，尘土遮天，骑兵步卒千里不绝。
忽光禄勋郭宪急趋驾前谏曰：“东方趋定，车驾未可远征。
奈西地险阻，山谷崎岖，且其兵将久练惯熟，吾等军卒生疏，恐有一失，难相救护。愿陛下纳臣愚见。”帝不听所言，促车前进。宪乃当车拔刀以断轴靷，帝亦不从。西行至漆，诸将多有进告，言：“王师之重，不宜远入险阻”。帝犹豫未决，令召马援问之。援即随召夜至。
帝见大喜，共坐帐下，且将所事质问。援曰：“臣因说嚣，将有见土崩之势，兵精有必破之状。
臣是积米如山，以待君至，细将其形指示。诸军所从何路出入，昭然可晓。”帝闻言，乃曰：“虏在吾目中矣。”
次日进军，令吴汉等分兵两队，并道而入。至陇右城下，布列阵势，大叫嚣将搦战。嚣知，急令大将王捷点兵十万，各披盔甲上马，出城迎敌。两军相对，众将护车出阵。帝亲打话谓嚣曰：“朕自白水起义，蒙天下豪杰归附，均以兄弟相待，未有薄于彼而厚于此。后举大军，进击王莽至武关，亦蒙汝与子阳约期接应。朕虽嗣职，未尝有负汝之意。今何自据陇右，与朕争乎？”嚣闻帝言，低首无答。吴汉出马大骂：“贱贼！
无福受禄，故自作孽。今见主上亲至，尚不低首请罪，立时拿住，碎首分尸。”言罢，激若雷怒，踊身飞出。两马相交，战不三合，隗嚣败走。吴汉赶上，王捷挡祝亦无三合，忙回阵走。
隗嚣见败，急催一十三员大将，出阵助杀。众将得令，飞奔而出。帝见嚣兵助阵，亦令副帅岑彭、先锋马武及护驾耿弇、盖延等众将，四围掩杀。金鼓震天，征尘蔽日。嚣军大乱，伏堑堕坑，走者践尸踏足，伤者弃甲丢枪。隗嚣见战兵不利，令小卒鸣金收军，走入闭城不出。帝亦收军下寨。