台湾辟地至今，乱者三十余次。最大者莫如朱一贵、林爽文、张丙、蔡牵与戴万生而五。朱逆以饲鸭小民（时称鸭母王）伪号义王，窃踞府治，然为日无多，人心未定，故施提军世骠、蓝镇军廷珍直攻鹿耳门，一战而克。爽文踞彰化县，张丙踞盐水港，扰嘉、彰间，众心未附，故福大将军之平爽文，由鹿港进兵，马提军济胜之平张丙，由盐水港进兵，皆一战而克。海寇蔡牵虽攻陷凤山，实恃海船为退步，故李提军长庚（同安人，三等壮烈伯，谥忠毅）以舟师来援，围住港口，贼闻而胆落，遂舍命遁去。盖其时内地兵力剽劲，将帅能军，故能直捣中坚，如摧枯朽也。若戴逆踞城颇久，我军虽进兵鹿港，而贼登城一望，已悉虚实，又以抚局坐失事机，故久而未克。迨丁、林全军由淡水南下，乘建瓴之势，且招其党羽来归，杜绝接济，贼势已孤，然后一战克之，所谓先人有夺人之心也。朱子云：「敌势缓，当直捣之；敌势急，当左右缠绕之」。此一定之法。
台湾本海外荒岛，明末南安人郑芝龙载沿海贫民以辟之。芝龙子成功遂据有其地，设天兴、万年二州，遥奉永历年号，传子经。经乘耿逆之变，率百余艘扰泉、漳、汀、潮间，卒败归，未几病死，传子克〈臧上土下〉，托孤于陈永华、刘国轩、冯锡范（克〈臧上土下〉系永华之婿）。永华既卒，锡范忌克〈臧上土下〉英明，乃弑之而立〈臧上土下〉弟克塽（锡范之婿）。康熙二十二年，大学士安溪李文贞公特荐内大臣一等伯施琅为福建水师提督，挂靖海将军印，统舟师克澎湖，守将刘国轩乘小舟由吼门（吼门水浅忽骤涨二尺）遁归台湾，劝克塽纳土降（克塽封汉军公）。于是设台湾一府，辖澎湖一厅、台湾、凤山、诸罗三县（林爽文之乱，诸罗被围，总兵柴大纪婴城固守，诏改诸罗县为嘉义以旌之），以台厦兵备道挂印总兵治之，设巡台御史，满汉各一，以汉御史兼提督学政（雍正间奉裁），以兵备道兼提学副使。其时北路多瘴雨，生番所巢；未几于半线增设彰化县，寻于竹堑增设淡水厅同知，于蛤仔难增设噶玛兰厅通判。地大物蕃，米榖所出（南路多糖油，北路则茶菁磺煤樟脑尤盛），遂为海外重镇。论者以台澎为沿海七省藩篱，洵不诬也。同治五年，余应淡水严司马金清（紫卿，江苏人）之招，修淡水厅志，尝以淡水一隅地甚广漠，南北几五、六百里，同知驻劄竹堑，势难兼顾，而府治至淡北几千余里，未免鞭长莫及，谓宜于艋舺增设州县以分理之，并复设巡台御史一员兼理学政，下以分道府之劳，上可为制抚之助。而林生挺华谓鸡笼头与省会对渡，为全台第一好港，洋舶所聚，最为冲要，宜增设水师以资弹压，亦要着也。又台民易乱而难靖者，恃有内山番社为渊薮耳，则内山宜辟，固也，而辟地升赋，宜仿杨太守廷理办理噶玛兰之法，力裁业户，使赋归实额；仿福大将军之设屯番以裕兵食，其法将每社熟番编为屯丁，以屯番把总外委领之，年给番租若干，无事各安生业，有事听官调遣，可辅兵力之不足；皆理台善政，尝于厅志内略叙其概云。
彰化城内漳人居多，泉人不过二十之一，故贼甫举事，奸民多为内应，识者知其不可守矣。或谓彰化城垣低狭，外迫八卦山，每逆党滋事，登山以瞰城内虚实，易为所乘。谓宜展拓邑城，将八卦山包于城内，或靠山筑城，因山为墙，墙外浚濠，导八保圳之泉以注之，而移守道驻劄，增设道标弁兵，居中控制，亦甚便也。总之彰化为南北适中之地，民俗浮动，不可不筹守御之方耳。
嘉彰交界之内山为水沙连，又东为埔里社，其地平原饶沃，有日月潭、珠仔山诸胜，风景绝似西湖。道光初，埔水六社生番，内迫凶番之戕杀，外苦奸民之侵夺，由理番同知史密（梅叔，江苏拔贡）献地归诚，密详请刘制军韵珂。制军以闻，朝议命制军躬自巡阅，以决可否。制军巡视毕，力主其事。史同知以为事在必行，遂传集绅商，出赀立股，招民垦辟，将成田矣，偶遗一巨绅，适该绅入都谒选，因力陈不便，事竟中止，论者惜之。窃谓淡、兰之辟，皆由民间渐垦渐拓，略有成绪，而后设官治之。若能开越界之禁，听民间自行垦辟，事以渐成，则将辟之初，不费朝廷钜饷，既辟之后，择干员经理田赋，量入为出，亦可免每岁之津贴，其利益岂浅鲜哉。夫噶玛兰田土不过淡水十分之三，然每岁支给官军俸饷之外，尚可以协济邻邑，亦可知经画之初重赖有人矣。余在淡水时，着有淡水田赋考、救弊补偏等议，具载拙集中。
由凤山而南，至琅峤、沙马矶头折而东北，地颇广漠。然内山生番尤凶，罕敢深入者，惟汉奸能通番语（俗谓之番刈），或娶番女（俗称牵手），与番议和。岁以酒肉犒番，必人人尽醉，一有不周，则变色而出，而枪镖伺于途矣。故虽和议已成，而民之耕于野者，犹惴惴也。番刈时以盐、布、铁器与番交易，货其鹿皮、鹿茸之类，获利颇钜。家瘦云先生（讳树梅，金门人，着歗云诗文抄）尝从曹大令谨兴埤头水利，自绘琅峤全图以示先君子，谓此地田土沃衍，可增设厅县水师，相其港道形胜，插竹为城；控制山海，为郡垣后户云
沙马矶头山常带云雾，相传有绦衣、缟衣人对奕其上，生成之棋盘石磴犹在焉。此山直接吕宋，舟人必由此放洋。中有屿名龟仔壳。又南行四更至红头屿，系生番聚处，其地产铜，所用杂物皆铜器也。
淡水林部郎有海舶，遭风，驶至一屿。有识者曰，此名五使屿，其地五峰卓立，悬瀑分流而下，绿野绵亘，几百余里。此屿距鸡笼头不甚远。舟既归，部郎闻其异，另备一舟，载餱粮、耕具之属，欲往辟之。部郎寻卒，遂不果。
台湾为海外奥区，不特珠仔屿、日月潭欲与西湖争胜也，如鸡笼、金包里沿海一带，洞壑幽邃，又大冈山石洞莫测其底，以石投之，窅然无声，相传是处通海底。
淡水物产濆盈。近兴茶利，制法愈精，然其茶泡开逾时，则下有油晕，色亦重浊，不及武夷远矣。内山有桂皮，宛然肉桂，而无其香味，意者制法未精欤？他如三貂岭之白海棠，观音山之素心兰，皆随地丛生。其果实莫佳于西螺柑，妙绝天下。而凤梨、檨子，亦佳品也。台属本无荔支，林雪村方伯遍购兴化状元红、漳州乌叶佳种，植于潜园，色香味俱不少逊。又购江、浙梅花数种植之，已数十株矣。又后垄出地油，与外国无甚异，但不多耳。
台地无虎，生番即虎也。闻噶吗兰之奇莱有居民近生番者父死于番，安葬既毕，二子在野，见父导番至，杀兄以去，弟疾趋斜径，匿丛草中，得免（番目直视，遇者每斜行以避之）。是夜，弟闻兄叩门，不敢喘息焉，盖死于虎者为虎伥，导虎以伤人，而死于番者则为番伥，导番以杀人也。故凡见杀于番者，其家人不敢出声哭泣，不敢为位招魂、上墓祭享，恐番觉而镖枪随至也。呜呼！亦可悯哉！
安平撮土，有如弹丸，而设一协两营，重海防也。然总镇在郡城，相距不过三、四里，则安平营伍不待副将崇阶始资弹压也。若艋舺参将统辖淡、兰水陆各营，洋面广阔，山泽雄深，实海外之奥区。而鸡笼头洋舶所聚，尤资弹压，为最要者，非如七鲲身海口淤塞已久，仅为次要之地也。况自四月至十月，鹿耳门潮势喷涌，不可泊船，祗于口岸严密稽查足矣。则以淡水参将与安平副将两缺互相抵换，诚不无裨益耳。
台地民俗嚣凌，必内地班兵轮换戍守以资弹压，势为之也。然朱逆之变，尝招募民兵助剿，及事平，蓝鹿州先生建议，以为半线至淡水宜增设营县，即可留此经战之兵分配各营，为经制之兵，其说非无见也。若澎湖两营兵制，则尤当早为更易者，盖澎之民气质朴，从无揭竿谋乱之事。若将戍兵撤回，而就地募补，一可省三年换班来往劳费，一可免内地各营兵额之虚悬，一则近海渔人谙习水性，以之募补水兵，尤为得用，一则该兵各有耕渔生计，即米饷偶缺，不至脱巾而呼，挟制百端而猝难钤束。兼之兵皆土着，即偶有外侮，莫不各保身家，各卫桑梓，尤可得其死力。况就近各乡选募，分之虽各有里居，合之实如同一家，非若戍兵之分标、分馆，各分气类，动辄聚党互闘，凌虐居民，横占地界，种种恶习也。而且澎湖瘠苦异常，岁多荒歉，若每年得此宗饷米散给，使之互相挹注，则一方阴受其惠，是一举而数善备矣。予向有澎湖营制议，载拙集中。
秋雁臣司马素以才勇自负，尝谓台属民情喜乱，每数年间即有变动，而见兵实不足恃，欲自练一军，备缓急之用。闻者壮之。以经费无所出而止。大墩之役，孔道仅恃一秋丞，秋丞自恃所能而不暇计其后，盖勇敢有余而好谋未足也。然咸丰间淡水漳泉民分类械闘，焚毁街庄数处，死者山积，几于蔓延不可收拾。其时彰化无籍游民多相率至淡水受雇，即泉属所雇者已不下万人，屯营相望，积欠雇费甚多，已成欲罢不能之势。秋司马甫到任，即傅集各庄总理头人，令计口酌给路费。遂亲到各营，勒令各队旗首撤营回籍，有不从者，当以军法从事。于是各队即日撤回，无敢梗者，亦其平日威望有以震慑之也。呜呼！徒勇其可常恃耶！
台澎皆食郡治馆盐，而竹堑海口虎仔山可晒私盐，故馆丁时时访拏盐枭，动辄列械相闘，然不能绝也。若澎湖四面皆海，小岛错列，其地斥卤，处处可以晒盐，而其民则皆食官盐无敢私晒者。现时以每年盐价为澎营加饷，而法令愈峻矣。然澎地馆盐八十斤贾银一元，盐色灰黑，殊逊内地。且澎民以海为田，得鱼则需盐孔亟，而风信不常，或暴风不已，海船有数月不至者。傥郡盐接济缺，则无以为腌鱼之用，而民受其病。故不若民间自晒之为便也。夫今日而欲兴澎海之盐利，斯事体大，实不易言。然有可行者，其法令民间各占地晒盐，丈量区分，收其正课，以敷加饷之费，而严查出口，免使溢灌他处以符定制。若内地偶尔缺盐，海船来运者，必有明文，方许出口，官为查验，收其厘金，以益帑项，而不立定额，是于变通利民之中仍寓严画界限之意也。至于郡治馆盐，亦不患无消售之处，盖内山以东，生番食盐皆奸民接济，若能开越界之禁，听民占地自垦，官为经理，他日渐辟渐广，民居稍密，恐郡治馆盐不敷其食耳。且澎湖地皆硗瘠，仅产地瓜杂粮，偶尔旱荒，则束手而仰待赈济；若盐利可兴，即肩挑贫民，亦可稍获工资为生活之计，又何必蹈常袭故，坐令货弃于地、人废其力，而不亟为之所哉？
台湾膏腴之地，故凡渡海宦游者，率视为金穴；其他利病，概未暇讲求。所谓洁己爱民者，若台湾知县历台厦道陈公璸（海康人，进士，官至福建巡抚，谥清端，建专祠）敻乎尚已。他如兵备道周公凯（芸皋，富阳人，由翰林院编修积劳卒于任，着有内自讼斋文集）之栽培士类，廉惠并着；淡水同知曹公士桂（馥堂，云南文山举人）之勤民慎狱（积劳卒于任，相传为淡水城隍）；澎湖通判胡公建伟（勉亭，广东三水人，进士）之教养兼尽；凤山知县曹公谨（怀朴，河南解元）之为民兴利；民至今犹歌思之。傥以数公入祠郡治名宦祠，俾守土者知所感发，台民其有豸乎！