余自壬戌七月应淡水族人之招，买舟东渡，拟便道南下访友；时彰化贼氛正炽，路梗不通，适家雪村方伯奉檄办团，相晤于艋津旅次，一见如故，遂邀余寓其竹堑里第之潜园别业。未几，平贼凯旋，属余为典笔札；暇辄相从论诗，荏苒者四载于兹矣。中间薄游郡垣，往复者再，所过之城郭、川原昔日被兵之处，旧垒遗墟，萧条在目，慨然者久之。辄与其贤士大夫、田间野老纵谈当日兵燹流离之故，因即见闻所可及者随笔劄记。近又博采旁搜，实事求是，得戴逆所以倡乱者，原委犁然矣。于是仿赵云松先生武功纪盛及杨氏三藩纪事、魏氏圣武记之例，分类编次，附以论断，成上下二卷，题曰东瀛纪事，亦欲诛乱贼于既死、存义烈于不刊，俾他日征文考献者有所参考也。余不敏，窃附草创讨论之义，海内博雅君子，幸惠教之，则不啻百朋之锡矣。岁次庚午嘉平，鹭江林豪。
余友林卓人孝廉，鹭门绩学士也。尝薄游台阳，值戴逆甫平，因综其见闻，成东瀛纪事二卷，而属余为序。余三复卒业，见其兼综条贯，体裁虽本之谷氏应泰，而是非褒贬实不缪于紫阳大旨，斯诚有关风教之书也。林君之言曰：「凡载记之文，宜实事求是，无偏无饰。是以野叟之传闻，质于当轴之封事；老兵之偶语，确于大帅之文移。某尝往复郡垣，辄与田夫、老卒纵谈兵燹乱离之故，随手劄记，得数百楮；比归，发箧编次，以成此书，盖易稿者屡矣」。林君用心之勤如此，宜其体大思精，有条不紊，足以信今而传后无疑也。独念余自少饥驱海上，代人作嫁，风尘碌碌，笔砚久荒，而君不以余为门外俗生，而以文字雅相知爱，知其蕴蓄者深矣，区区海外一书云乎哉。同治五年岁次丙寅中秋夕，石门愚弟吴希潜拜手谨撰于竹城官廨之可谈风月书斋。
东瀛纪事例言
一、是编虽仿瓯北赵氏武功纪盛、默深魏氏圣武记诸书，其源实本于谷氏纪事本末；故于篇末论断，仿其成例，亦间用骈体。自愧不文，语多径直，要必明顺逆、存是非，示法戒之义云。
一、鹿洲蓝氏纪朱逆事、富春周氏纪张丙事，皆以长编综贯颠末；愚恐无此笔力也。且载逆踞城久，党羽甚众，调兵十余起，头绪尤繁。况同一时也，而鹿港、淡水、嘉义分头攻战，吴帅、曾镇、张守同时用兵。林镇进军之时，正林方伯拒战之候。大甲被围者四，嘉义围攻者三。似难一气贯穿，故必分类编次，始有条不紊也。至如大甲城守列于北路防剿篇后，以便参考。已见者则不复详，庶免复沓之病。
一、编辑时尝采录奏摺以备查核，然引用卒少也；盖海外封章，似难尽据为典要。如陈弄、洪欉已伏刑诛，必加以伪王之名，转觉无谓。又如贵介挂名勳籍，学习应酬，得巴图鲁名号；赀郎例贡，安坐家中，而得保训导者五、六人，殊堪从略耳。
一、编中所列各官，皆直书衔名；本载记之体，虽显宦贵人不敢稍异，恐自乱其例也。若篇末论断，系发明己意；丛谈琐记，或取为谈资，皆与正文有别。至于表扬名节，又安得不传其名哉？
一、恽氏大云山房书例，谓名儒、高士始有别号、道号，其他不当有号。兹编间有注其里居、别字者，姑从省文之例，不暇详其为字、为号也。
一、编中表扬忠节，不遗余力。至荐绅被胁者，或从阙略，或纪其事而略其名，以合于恶恶从短之义。
一、凡正文不能备载者，悉入于丛谈中。
一、丛谈分上、下二编；下编多摭拾掌故，而与戴逆一案无涉者。盖制度规为，今昔之情形不同，似宜因时变通，有裨治理，故略加论列，附于后以备观览云尔。