凤山县旧有土城，在兴隆里龟、蛇二山之间，外有半屏、打鼓二山环抱，形势天成。康熙六十一年，知县刘光泗建。雍正十二年，知县钱洙环植莿竹。乾隆二十五年，知县王瑛曾于四门增建炮台。五十一年，废于庄大田之乱，改治埤头，插竹为城。嘉庆十一年，蔡牵攻台湾，吴淮泗乘间陷埤头，颇有残毁。议者皆谓埤头土薄水浅，地苦潮湿，不如旧城爽垲，且负山面海，形势雄壮。将军赛公冲阿遂请移回旧治。十五年，总督方勤襄公维甸至台相视，奏如赛议，改建以石，并请围龟山于城中，以免敌人俯瞰。费巨，部驳未行。其后颇思捐建，而民间未有应者。
道光三年勤襄从子传穟署台守，濒行，总督赵文恪公令相度成之。明年，巡抚孙公尔准巡台，复采舆论奏建。适有杨良斌之乱，传穟议请官捐以为民倡，众从之。因为檄谕诸绅士曰：「台湾，富庶之国也，而困于兵燹亟矣。自康熙二十二年入版图，三十五年则有吴球之乱，四十年有刘却之乱，六十年有朱一贵之乱，雍正九年吴福生乱于冈山，乾隆三十五年黄教乱于大穆降；五十一年林爽文、庄大田相继乱，北路先陷，南路应之；六十年陈光爱、陈周全相继乱，南路甫平，北路旋失；汪降之乱也在嘉庆五年，许北之乱也在十五年，中更间以蔡牵之乱，则吴淮泗陷凤山矣，胡杜侯之乱则陈锡宗据曾文矣。百三十年，变乱十一见。近者，杨良斌之事又用兵，虽饶富其何堪乎？且乱贼如吴球也、朱一贵也、庄大田也、陈光爱也、汪降与许北也、吴淮泗与杨良斌也，皆凤山之事。前后十二乱，凤山独居其八。此一隅兵燹尤多者，何也？则近郡之故也。譬诸一身，郡城如心，凤山则元首也，嘉则腹而彰则腰，淡水直胫股耳。嘉义以北，关键重重；凤山逼近咽喉，朝发而夕至，中无屏障；元首病则心以之，岂腰腹胫股所能救哉？此贼之所以常在于南也。南路有事，郡城必先受兵，北路之贼乘间再发，则郡城恒有不及之势；故凤山尤重。南路安，则北路即有事，可无虞矣。古者，五十里之国必有三里之城。今凤山北自二赞行溪，南至琅峤二百二十里，至沙马矶头四百里，西至海，东至傀儡山下，亦百余里，而无城，欲丑徒无觊觎之心，不可得也。凤山旧城之宜建，众议佥同。今将易土而石，乃以费重久不举行，岂台人好义之风稍衰乎，惟无以倡之耳。命匠计工，需番银十二万有奇。愿官与民分任之。今本道衙门筹捐三千，府捐一万二千，凤山县捐六千，淡水、台湾、嘉义、彰化四厅县捐一万二千，台防同知捐二千五百，鹿港、澎湖、噶玛兰三厅捐四千五百。凡官捐者四万。外此不能不于士民是望！」台人感动。于是凤山士民佥议：纳正供者，每榖一石，捐番银一圆，凡四万有奇；富民别捐又四万四千。郡中绅商闻之，亦捐二万五千有奇。传穟乃选绅士黄化鲤、吴尚新、黄名标、刘伊仲等为城工总理，分门鸠工，不经胥役。自与知县杜绍祁亲巡督之。道光五年七月十五日兴筑，六年八月十五日工竣。为石城，周八百六十四丈，城楼炮台各四，用番银九万二千一百。又建知县、典史衙署各一，仓廒监狱备具，参将衙署一，火药局附，用番银二万五千，以次兴修。尚余银三万，为岁修之费。巡抚韩公克均奏闻，议叙绅商有差。其明年，署淡水同知李慎彝亦劝捐建城竹堑焉。自是山前郡县始皆有城矣。