燕不可无书而难为书。本朝之制，敦尚节俭，非有汉唐宫室之广丽，别馆离苑，跨山弥谷，以数百千计也；非有原庙之幸，汾阴之祠，阁道周流，长途中宿，若九成、华清之避暑也；非有长杨较猎，周阹禽兽，昆明、曲江之水嬉也。地可垦辟九逵之外，以赡农萃氓隶。其可览观，则击壤之叟，祝厘之伦，相与夷嵕而堙谷，列植招提，灵圄仙台，远近落离。于是都人士游焉、觞焉、咏焉，曰：燕难为书，燕不可无书也。陈留之志风俗也，襄阳之志耆旧也，会稽之志典录也，岳阳之志风土也，雒中之志伽蓝也，华阳之志人物也，志焉尔。余门人刘生侗之志燕，异是。其言文，其旨隐，其取类广以僻，其篇幅无苟畔。其刻画也，景若里之新丰，鸡犬可识也；物若偃师之偶，歌舞调笑，人可与娱，可与怒也。粤古作者，未有是矣。爰有于子奕正采厥事，周子损采厥诗，以佐刘生之笔华墨渖。盖周咨于燕者五年，着于秣陵者经年，而成书，曰《帝京景物略》。刘生以质于余，而后乃行之。余得读是书，綦详矣，“略”言之者何？以余所闻于燕，医无闾之山，昭余祈之薮，崆峒之上，广成子之石室存焉；西山之大小翮，王次仲之所落其翼也；息壤之涌金马门，张世杰之生范阳村，谢枋得之饿悯忠寺，兴会所不至，斯不及焉。曰“略”也，谅哉！赐进士第、中宪大夫、协理詹事府事少詹事兼翰林院侍读学士、管理纂修玉牒事务、前南京国子监祭酒、直起居注、纂修两朝实录、知制诰、经筵日讲官方逢年撰。
[原书缺页]都，应垣也。燕之应极，垣有三焉，极一而已矣。日东出，躔十有二，极北居，指十有二，以柄天下之魁杓。天险设于坎，地势厚于坤，皇建而人民会归于极，有进矣。帝北宅南向，威夷福夏，玉食航焉。盖用西北之劲，制东南之饶，亦用东南之饶，制西北之劲。饶劲各驭，势长在我。若欲饶其所劲，劲其所饶，则不识先皇之远算矣。又进矣，燕云割而中华蹙，岭可界也，界之；河可界也，界之；江可界也，界之。岂无远猷，川邍阻修，科堕从枝，弓挠于觩尔。中宅天下，不若虎视天下；虎视天下，不若挈天下为瓶，而身抵其口。雒不如关，关不如蓟。守雒以天下，守关以关，守天下必以蓟。文皇帝得天子自守边之略，于厥初封，都燕陵燕，前万世未破斯荒，后万世无穷斯利，捶勒九边，橐箧四海，岂偶哉！三百年来，率土臣民，罔不辐辏，红尘白日，无有闲人。目指所及，风高沙飞，土刚水碱，幽岩胜迹，非所经心，辄有小警，而怀都意轻矣。夫都燕，天人所合发也。阴阳异特，眷顾维宅，吾知之以天。流泉膴原，士丞民止，吾知之以人。此《帝京景物略》所为着也。考中原之山势，江北主，江南宾。古圣先王，笃生必于江北。江北之山，归结泗凤，蒂从山后，奥区莫过之。本同末异者，山也；本异末同者，水也。天下之水，东趋沧海，沧海所涯，号称天津，故山水之攸结，莫并我帝京者也。于焉神人萃，物爽冯，成周鼓文，汉代瑞像，胫翼谓何，气先符应。他若潭云塔影，龙螺洞光，木石幻气精，熙游盛今古，虽留更仆，未可悉数已。侗北学而燕游者五年，侗之友于奕正，燕人也，二十年燕山水间，各不敢私所见闻，彰厥高深，用告同轨。奕正职搜讨，侗职摛辞。事有不典不经，侗不敢笔；辞有不达，奕正未尝辄许也。所未经过者，分往而必实之，出门各向，归相报也。所采古今诗歌，以雅、以南、以颂，舍是无取焉，侗之友周损职之。三人挥汗属草，研冰而成书。其卷八，其目百三十有奇。崇祯八年乙亥，冬至后二日，麻城刘侗撰。