黄昏，细雨霏微，碧森森一带松林子缭绕着一团一团黑云。半日都不曾
见着个人影。
黑云沉坠在树梢头，酝酿着大雨。狄公策马在林间急匆匆穿行，时正夏
日燠暑，全身衣袍早已湿了，脸面上汗珠雨珠流成一片，浓密的长胡须缀着
水珠一闪一闪，亮晶晶的。
马蹄践踢着枯箨败叶，时而溅起一串串污泥浆水，散发出阵阵霉烂气味。
成群的蚊蚋围上狄公人马，嗡嗡咿咿，驱之不散。
（燠：读‘玉’，箨：读‘拓’——华生工作室注）
狄公自怨自艾半日，悔不听客栈店主的指点，一路上只贪看风景，竟迷
失了道路。
天黑之前倘赶不到清川镇，只得在这林子里野宿了。想到此，心中叫苦
不迭，叹了口气，抽手解开系在马鞍座后的葫芦，仰脖“咕咚咕咚”地饮了
几口。葫芦里的茶水尚余微温，喝在嘴里却有一股陈腐之昧，狄公不禁皱起
了眉头。
猛地一阵橐橐蹄声，前面林木间悠悠晃晃闪出一骑。骑者模样与他仿佛，
鞍座后也挂着个大葫芦。系着根红丝带。宽大的黑衣袍里套着一个佝偻的身
躯，胡须花白。待再细看，那坐骑却是一匹瘦骨嶙峋的老青驴，驴背上还架
着两杆长枪。狄公不由紧握住腰下佩着的雨龙宝剑的剑柄。
（橐：读‘陀’，伛：读‘于’——华生工作室注）
狄公策马上前，拱手道：“丈人拜揖，在下这林子里走迷了道，面前这
路可是通往清川镇？”
那老人在驴背上慢慢张开眼来，好奇地望了望狄公马鞍后的葫芦，半晌
乃笑道：“大夫顺这路走去，可得要绕大弯了。老朽正无事，指引你一段吧。”
狄公自忖，那老大瞅着自己的葫芦半日，必是将自己认作走江湖的郎中
了，赶忙道了声谢，又笑道：“恕在下一唐突，思想来丈人亦是个大夫了。”
（忖：读‘存’——华生工作室注）
老丈呵呵大笑：“老朽只是个云游四海的道人。”说着拍了拍驴背上的葫
芦，“这葫芦是空的，怎比你那葫芦埋藏了许多灵药呵。老朽只是喜欢这葫
芦，故常佩带在身边，这里的人都唤老朽作葫芦先生。呵呵，正是‘柱杖两
头悬日月，葫芦一个藏山川’。”
狄公唯唯。
葫芦先生又道：“足下语言，不似江南人物，莫非也是云游到此。”
狄公首肯，只不言语。心想既然这老人是个尘俗外的道士，似也不必认
真与他披露自己的身份。
葫芦先生又细细乜斜一眼狄公，嘴角浮起一丝不易觉察的微笑。
（乜：读‘灭’——华生工作室注）
两骑一先一后走了十来丈路，葫芦先生忽回头道：“大夫，我们顺路先
去河边走一遭，大清州里刚捞起一个人来，或许并未淹死哩。”
狄公答应了，策马跟上葫芦先生。
不一刻，果然转出了松林子。林子外一带长堤，长堤外鱼塘桑林笼罩着
朦胧的晚霭。
一望林木丰茂，川泽广远，佳气郁郁，风景十分秀丽。他们沿着长堤走
了一节路，便到了大清川的河岸。
岸边的鱼市早散了集，宽阔的码头上围着一群神色慌张的百姓。一小队
军健正在那里吆喝着驱赶人群，一匹高头骏马在岸边巡走，马上端坐着一位
剽悍的校尉。
葫芦先生小声道：“官府已派人来，看来毋需你我操神了。大夫，既然
到了这里，我们何不也上前去看看热闹。”说着翻身下驴，从驴背抽出两根
拐杖支着身子，蹒跚步子挤进了人群堆里。
狄公心中暗笑：“我还认作是两杆长枪哩，却原来是个跛仙。”
围观的众人似乎都认得葫芦先生，纷纷让出一条道来。
“葫芦先生，戴宁这后生前日还好端端的，一时三刻竟吃人害了。”有人
低声耳语葫芦先生。
狄公在一株古柳边系了马，又将葫芦先生撇下的青驴牵过一并系了，也
挤到了人群中。
四名军健正在用力将人群推搡，不使他们挨近尸身。狄公挤到跟前一看，
不禁一阵寒噤。
死者显然生前横遭拷掠荼毒，百般摧残。被烈火烤炙而糊烂的皮肉因浸
水过久露出白骨，十分狰狞可怕。双手已被剁下，与臂膊尚未断绝，粘贴在
血涔涔的衫袖内。肚腹切开，五脏六腑历历可见，污浊的肠子坠流于肚胯下，
臭秽不堪。一全兼行忤作的兵曹正围着尸身认真验查。
忽见一个精瘦干瘪的经纪人挤进来大声叫道：“那厮胳膊上的行囊包袱
是我的：他偷了我的银子，不得好死。”
兵曾从尸身肩下揣下一个粗蓝布包袱，他鄙夷地瞅了那经纪人一眼，却
把包袱递呈给马上的校尉。
狄公正疑惑地看着那经纪人，葫芦先生用胳膊肘掣了他一下、轻声道：
“那人是青鸟客店的魏掌柜，死者便是他店中的帐房，名唤戴宁。”
狄公见魏掌柜身旁还站着一个娉婷的女子，约十七八岁光景。虽穿扮粗
陋，却是水灵灵的十分秀气。
校尉终于发命令了：“将尸身权且抬回军寨，青鸟客店的魏成和两个发
现尸身的渔夫一并押去军寨，等候勘问。”
兵官指示几名军健用担架抬起戴宁的尸身，又押了魏成及两名渔夫沿一
条青石板大街向军寨营盘走去。
人群散了，狄公去向那株柳树解缰绳，一面一问一葫芦先生：“死者是
镇市上的百姓，这案子如何解去军营鞠审？”
（鞠：读‘居’——华生工作室注）
葫芦先生道：“大夫有所未知，这大清川上有一幢著名的皇家行宫，唤
作‘碧水宫’。
故这里清川镇上下一应军民政务、刑名官司都归驻守这里的御林营军寨
管摄，适才那骑高头大马的便是营盘里的军司校尉。——罢，罢，大夫既已
到了这清川镇，那一条青石板大街一直向南，便是镇上热闹的市镇。那里有
两家大旅店，一家叫九霄客店，另一家便是出这命案的青鸟客店。大夫自顾
去投宿，老朽这里告辞了。”说着用手拍了拍那青驴的大耳朵。青驴转过身
踅入了一条狭窄的小巷，瞬间便不见了影踪。
“狄公牵着坐骑沿青石板大街慢慢行来。见街隅角处有一铁匠铺兼营马
店，狄公赶紧将马牵入铺内，给铁匠一把铜钱。要他检刷一下马蹄，好生喂
点麸料，牵去后展拴了，翌日了早他再来领取。
狄公原打算路过这清川镇，好好颐养两日，钓钓鱼，逛逛风景名胜，不
想暴露身份。
谁知自见了戴宁的尸身，心中又久久平静不下来。他很想知道军寨里的
那位军司校尉如何审理这桩人命案。且走且思，不觉竟走入了一家茶肆。
茶肆里人声鼎沸，茗烟缭绕，一桌一桌闲极无聊的茶客正在律津有味地
议论着今天的惊人新闻。狄公拣了一副座头一屁股坐下，茶博土殷勤上来侍
应，不一刻便端上了一盅新沏的香片。——茶客们谈论戴宁的话，片言碎语
偶尔可听着几句，都不真切，大抵是说戴宁不会偷魏成的银子，又说他死得
太惨等等。狄公想到投宿的事尚未定妥，不敢久坐，胡乱呷啜了几口茶水便
赶紧出了茶肆，急急往市廛闹热处走去。
（廛：读‘潺’——华生工作室注）
市廛在御林营军寨的南头，一路行来见车马骈阗，人烟辏集，店肆如林，
如那州府一般，十分的繁华。走过军寨的辕门时，狄公忍不住好奇地抬头细
看了一眼高耸的堡楼，恰正与高高站在雉堞边巡视的兵曹打一照面。——那
兵曹便是头里在码头上验尸的忤作。”
（骈阗：聚集在一起；骈：读便宜的‘便’，阗：读‘田’；辏：读‘凑’
——华生工作室注）
狄公刚待要离开军寨辕门，那兵曹却已下来堡楼，迅步走到了狄公面前：
“且慢，军司邹校尉要见先生一面，卑职在此恭候多时了。”
狄公吃一大惊，那兵官已伸过一条胳膊来将狄公拉到了堡楼的石梯下。
见他轻轻吩咐了值番的营卒几句，便指示狄公上楼。狄公不由自主地服从了，
没爬上三四级石阶，只听得背后“咣啷”一声，那营卒已将堡楼的铁门关合。
又重重地挂上了一道胳膊般的大锁。