惟当宛转从权，待腰缠既实，则行止由汝。余初至此，几与丐婆同状，窃思不自就浊流，别无生路。今衣食颇赡，家藏十数
笼，岂无因而至哉？”吕执不从。凤知不可为，乃弃吕窜去。吕望凤数日不至，往往饮泣不食。姜引豪家少年，相与谈笑，故示欢好，以卖弄轻薄，期以蛊吕。吕终不为动。
姜立念欲陷之。一日，吕出祷庙，姜乘间取其键钥，使不戒于户。夜纵少年入其室，吕狂喊无应者。少年探其帐幕，则粘连一气，无隙可投。
盖吕于每寝时，必缝合之以自固也。少年因告吕曰：“我非盗，乃城南富者。婷婷，我之素识，日来与卿数觌面，应略识梗概。知卿身当苦难，故思一援手耳。凤老
狼子野心，无可眷恋。卿能自悔，则回头是岸矣。”吕曰：“子皙信美矣，抑子南夫也。”少年曰：“汤氏子独无琴瑟之情乎？”吕曰：“众人、国士之说，不唯侠
士，闺阁中亦是也。无烦噪聒，妾怀刃在此，不速退，与君俱毙矣！”少年曰：“是真不可训也。”连呼“负负”而去。
姜知其计不行，乃谓吕曰：
“卿真铁心石肠哉，今而后吾知所以敬子矣！”嗣是，姜室或有坐客，未尝一令吕见。唯帘栊寂静时，则招吕共话，善窥吕意，所论多中窾窍。姜嗜洋烟，时或一灯
相对，姜以烟进，吕辄拒之。姜言：“偶一吸食，岂便累人？但纾困倦、解烦闷耳。且吾抛家千里外，举目无亲，得一故乡人，无殊骨肉。子年长吾四周，当姊事
之，从此缔盟，可以同胞相视。脱兄弟行有目矐足蹩者，能任其飘零无地乎？况橐中储积，皆倘来之物，闭之不祥。吾非守钱虏，一烟之供，当无虞不给也。”
由是，一试再试，两月之间，渐为洋烟所陷。恋恋灯侧，习惯成癖。偶自思日费浩繁，婷婷虽口不言钱，然天下手足之亲，犹往往以阿堵物致生嫌隙，况在陌路，可终恃乎？
向灯咒誓，谓从此严受戒香，断不为送命灯再作青眼。而时至辄惫，欠伸一呵，涕泪交作，有非刀锯所能禁者。
魔缠既已沉痼，动止自增娇懒。一日，婷婷他出，设灯不具烟。吕自卧灯之左侧，目沉沉半入黑甜。客有苏三少者，肌肤白皙，状貌丰腴，来卧灯之右侧。探襟
内，出五色彩络。络有银缕缠丝小笼，启笼出盒。盒三叠，工巧绝伦。吕再启睫，略一展盼，仍瞑睡若无所睹。苏视吕鬓发蓬松，而玉容娇媚，海棠春睡图无此动人
也。以受婷婷嘱，未敢唐突西施。
烟方三四喷，姜自外入，问曰：“王妪何往？”苏曰：“甫来未睹也。”姜乃倚吕左侧坐，苏炮芳膏以进。姜斜卧，
伏吕肩就吸之。吕欲起让姜，姜按其肩不使起。苏再进烟，姜顾吕曰：“汝吸此，想馋涎不耐矣。”吕亦吸之。由是识三少，日三御灯，皆三少供给。久受资佽助，
心窃感之。姜或苦客繁，则假吕室以款三少，吕不之却也。闲寂兰房，往往共灯终夜。
一夕，姜与苏、吕同卧灯侧。姜问吕：“三少何如凤某？”吕
曰：“狗彘之类，岂可以人比哉？”姜曰：“日闻三少言，与汝略无沾染，何清洁如此？”吕曰：“其事良然。然非妾务洁也，无盐之姿，不足以侍巾栉，是以弃之
耳。”姜曰：“唉，三少非双盲者，咎必在姊也。今夕愿以月老自任，为两人执柯。后有寸进，须无忘作合也。”乃牵吕臂，就枕灯左；更挈三少附吕背，加颌压靥
以卧，己则调烟灯右，以给奉两人，百计挑弄之，四漏始去。
是夜，两人方同衾枕。由是，凡设酒筵，有三少在，则吕必入座。渐与酣饮者斗口，辨识人益多，因而卧榻之侧，不禁他人鼾睡，遂居然操烟花业矣。岁馀，而旧日奁资全获兴复。厥后凤岐飞以目眇丐食扬城，往来吕院前。吕怜之，犹时时给以衣食。
箨园氏曰：妇女非能知书，其于道理一节，既无由见得到，斯不免唯情所感耳。乃天下事多有甚不可解者，此随园老人所以深信夫佛氏因缘之说也。顾观世人所慎
于闺闼之间者，往往忌智能，不忌朴拙。殊不知智能之士，所至最易炫目，作合良难；况既寸衷明了，期不能无顾虑心、惭怍心、阴骘心。虽其人非甚君子，而动有
关碍，勒成其为君子焉。若夫朴拙者，人既不作防闲，己又无复心计，昵近之久，奸私生焉。吕四娘之于凤老，亦犹是也，众人国士之说，特强词耳。不然，何其后卒操烟花业哉？
岂非入室之谋太骤，而三少之渍以渐乎？鳅鱼之处湿，不病于痹；庄狱之久居，莫求其楚。习惯成自然也。古贤母之择邻而处，亦防其渐而已矣。
姚崇恺桂林人姚崇恺，从其父贸易汉阳。年及弱冠，灵椿失庇，所遗铺业，约值四百金。恺以习惯人情，克承先业。
汉阳风俗奢靡，女闾盛启。有曹姓妓，名翠之，以姚少年韶秀，吐属风流，性情和顺，甚爱之，遂相与为啮臂之盟。姚宿曹院中，恒旬日不归，而衣履完整，酒食
丰腴。所得于曹之资给者，难更仆数。又以铺中资本无多，总管何兴老虽善营谋，而无米亦难为爨。往往告乏于曹，曹随时资助，已盈三千金。藉此权衡子母，市利
居奇，三岁之间，积资累万。
曹之慨解缠头作赠者，良以姚为信义男子，可作泰山之倚。则一日丝萝，便尔终身松柏，无有琵琶别抱之虞。但虽海誓山盟，只以钱树方荣，未免情犹恋栈，虚结同心，未完合卺。一日，姚以家报趣归，离筵饮饯，执手潸潸，再四叮咛，相与约期而别。
归程迅速，瞬息解装珂里。老幼团栾，一家欢聚，咸谓：“数年不见，居然美男子矣！”又以其年当授室，慈母系情似续，亟命蹇修为谐凤卜。姚闻甚骇，心念汉阳之婚，虽系私许，然而受赐良多，业已指天誓日，岂容其德二三？因而坚却母命。母怪其辞婚之执，穷诘之，姚以实告。
母谓：“烟花盟誓，事属泛常，纵能坚守不移，无过尾生小信。况青楼弱质，纺绩无功，岂儒素家所能供作画图？宜家之妇，自应于门当户对中加物色焉。”于是
妙选淑女，择吉完姻。初尚中心忐忑，惭汗多端，思欲了却新婚，再议周旋旧好。渐而看妆日久，衾枕情深，移花接柳，不无荆棘郎心。加以床头簧鼓，污蔑青楼，
回思当日烟花，唾弃无殊藩溷，不独难调琴瑟，并且竟绝鸿鱼。
翠之以姚所约愆期，细心探访。知已另谐鸳偶，愤焰中燃，恨不请上方斩马剑，立取仇
人首级。曹母徐徐劝勉，谓：“儿往来天下士，潘安之貌，子建之才，高出姚某万万者，不知凡几。而独倾心于姚者，徒以其笃诫可恃耳。今乃负前言如反掌，则人
心可知矣！犹幸败盟之早，不至堕其坑中，正儿莫大之福也！谚云：「留得青山在，炊爨不愁薪。」何必为轻薄浪子作牵挂哉！”
翠之谓：“虽所言如此，然使无义儿安享室家，略无顾忌，此衷何能恝然？