大国者下流，――治大国当如居下流不逆细微。
天下之交，――大国天下士民之所交会。
天下之牝。――牝者阴类也。柔谦和而不昌也。
牝常以静胜牡，――女所以胜屈于男，阴胜阳以安尽不先求之也。
以静为下。――阴道以安静为谦下。
故大国以下小国，则取小国。――能谦下之则常有之。
小国以下大国，则取大国。――此言国无大小能执谦畜人则无过失也。
故或下以取，或下而取。――下者谓大国以下小国，小国以下大国，更以义相取。
大国不过欲兼畜人，――大国不可失则兼并人国而牧畜之。
小国不过欲入事人。――使为臣仆。
夫两者各得其所欲，大者宜为下。――大国小国各欲得其所大国又宜为谦下。