上士闻道勤而行之。――上士闻道自勤若竭力而行之。
中士闻道若存若亡。――中士闻道治身以长存，治国以太平欣欣然而存之退见财色荣誉或于情欲而复亡之也。
下士闻道大笑之。――下士贪狼多欲见道柔弱谓之恐惧见道质朴谓之鄙陋故大笑之。
不笑不足以为道。――不为下士所笑不足以名为道。
故建言有之。――建，设也。设言以有道当如下句。
明道若昧。――明道之人若闇昧无所见。
进道若退。――进取道者若退不及。
夷道若类。――夷，平也。大道之人不自别殊若多比类也。
上德若谷。――上德之人若深谷不耻垢辱也。
大白若辱。――大洁白之人若汗辱不自彰显。
广德若不足。――德行广大之人若愚顽不足也。
建德若偷。――建设道德之人若可偷引使空虚也。
质真若渝。――质朴之人若五色有渝浅不明。
大方无隅。――大方正之人无委曲廉隅。
大器晩成。――大器之人若九鼎瑚琏不可卒成也。
大音希声。――大音犹雷霆待时而动谕常爱气希言也。
大象无形。――大法象之人质朴无形容。
道隐无名。――道潜隐使人无能指名也。
夫唯道善贷且成。――成就也。言道善禀贷人精气且成就之也。