禁厌符咒不知始于何时，多半是由南方底巫传来。物排书》说越国巫道多用禁咒攘鬼。《后汉书》（卷百十二下）《徐登传》说赵炳“能为越方”，章怀太子引她朴子》注说：“道士赵炳以气察人，人不能起；禁虎，虎伏地，低头闭目，便可执缚。以大钉钉柱入尺许，以气吹之，钉即跃出，射去，如弯箭之发。”又引《异苑》说：“赵候以盆盛水，吹气作禁，鱼龙立见。”看来越方是一种咒术，能使事物现超自然的现象。《徐登传》说赵炳以东流水为酌，以桑皮为脯，升茅屋支鼎而我，最要的是以禁架法疗疾。咒与祝同源。《说文》解祝为祭主赞司言者，是用语言与神明交通底意思。相传武王克殷二年而疾作，周公乃告于大王王季、文王之灵，愿以身代。当时把视文读完便藏于金膛之匾，翌日武王忽然病愈。那祝词便是现在《尚书》底《金胜》。从“惟尔元孙某”至“尔不许我，我乃秉壁与磋’堤祝词本文。祝词之首有”史乃册祝日“，是祝为史所作可知。又《格法》”王命作册，逸祝册“，逸即史佚。祝词本为祝所读，今二书皆为史所读是祝史通职底原故。《左传》哀公二年激睛入卫都，祷于其祖先之灵，结尾有”大命不敢请，佩玉不敢爱“，也是祝词。《周礼》大祝掌六辞：词、命、浩、会、祷、谏，后来具有这些能力底就不定是祝，士大夫底九能，也是从祝宗底职能而来。《楚辞·九歌》为屈原改作原来的巫词。祭视底祝辞，后来便成为民间底咒文。在印度咒术未入中国以前，中国已有咒文。《后汉书·解奴辜传》说：”河南有软圣卿，善为丹书符劾，厌杀鬼神，而使命之。初章帝时，有寿光焕者，能劾百鬼众较。“文字能够治邪，圣言可以辟鬼底观念很古，《淮南子》记苍颌作书而鬼夜哭，便是根据这观念底传说。又《后汉书·费长房传》记长房从汕人受仙法，归时又作为一符曰：”以此主地上鬼神“，也是一种护符。总而言之，从巫术分出来底禁架法随着巫道盛行于各处，吴越荆楚最盛行，故可以说咒术起于南方。后来在蜀鸣鹤山所起底无师道，以符水治病，都从南方底巫术发展而来。《抱朴于·至理》（第五）也说：‘设越有禁咒之法，其有明效。”也可以证明南方禁咒底盛行。《抱朴子》与《汉书》中“禁咒”
二字常见，至于符、厌胜等事，或者在后汉时代才有。
除掉符书以外，水与镜是禁架法最常用底东西。水能洁净器物，也能驱除邪气恶疾。许多地方都有圣泉圣井，有些是治病，有些是赐福底。印度底恒河是最著名圣河。在中国凡东流水、井心泉都有治病功能。这种圣泉随时随地都可以创造，如北平玉泉山底泉水是近几年新被信仰底水。古人底修楔也是以水有治病祛邪底功能。
古人对于透明或能反射底物质都以为具有神秘能力，最普遍的是镜子。《抱朴子·登陆》（第十匕）说：“万物之老者，其精悉能假托人形，以眩惑人心，而常试人，唯不能于镜中易其真形耳。是以古之火山道士，皆以明镜九寸以上悬于背后。则老健不敢近人。或有来试人者，则当顾视镜中，其是他人及山中好神者，顾镜中故如人形，若是鸟兽邪恶，则其形貌皆见镜中矣。”用镜照妖在中国到处都可见到，《抱朴子》说古人这样做，想在秦汉二代已是如此。秦汉镜子现存很多，每有给吉利语和辟邪词底，想见当时以锐为有神秘能力底信仰。
以挑技或画虎形治鬼也是古代的巫术。机记·擅引说：“君临臣丧，以巫祝桃热执戈，恶之也。”《左传》襄公二十九年所记是用桃封底事例。《艺文类聚》
（八六，果部）引《庄子》佚文“插桃技于户，连灰其下，童子入不畏，而鬼畏之”。
《淮南·诠言训》“弄死机桧’注说：”格大杖，以桃木为之，以击杀并，由是以来，鬼畏桃也。“《荆楚岁时记好D《风俗通》说：”《黄帝书》：上古时有神茶、郁律，二人性能度鬼。度索山上有桃，树下简阅百鬼无道理妄为人祸害者，缚以苇索，执以饲虎。“桃是生命底象征，所以有杀鬼底能力。现在道土还有用桃剑驱鬼底。南方人家每贴虎形于门相上，是像度索山上食鬼底虎。玄坛、紫微，都骑着虎，所以也能辟鬼。
古代所行底排也是驱鬼逐疫底巫术。李春种秋、李冬都有摊。季春是有国者排，仲秋为天子排，季冬有司大摊，及于庶人。《乡党》底摊和《郊特牲》底杨，都是庶人底排。《周礼·春官》占梦，”季冬，遂令始摊，殴疫“，注说令方相氏执兵器以驱疫病。所谓”始“，是说在上行完摊，诸侯万民始能举行。巫也参与雅事，男巫职说：”冬，堂赠，无方，无算。“郑玄以为是于礼毕送不祥及恶梦底礼，杜子春说：”堂赠，谓逐疫也。无方。四方为可也，无算，道里无数，远益善也。“《月令》所载季春命国排，九门杰捷，以华春气；仲秋，天子乃摊，以达秋气；季冬，命有司大摊，旁碟，出土牛，以送寒气；方想说夏阳气盛，阴媛不能作，故无须摊。如《搜神记》所说。濒项有三子，死而为疟鬼：一居江水为疟鬼，一居若水为担烟鬼，一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。于是正岁命方相氏体以驱逐它们。
方相氏底形状见于《周礼·夏官》，当摊时，狂夫四人，蒙能皮，黄金色，四目，元衣朱裳，执戈扬盾，表示他底威猛。汉朝仍沿用古雅礼，在《后汉书崎仪志》里说：
先腊一日，大体，谓之逐疫。其仪选中黄门子弟年十岁以上，十二岁以下百二十人为偎子，皆赤债皂制，执大斐。方相氏黄金四目，蒙能皮，玄衣朱裳，执戈扬盾。十二兽有衣毛角，中黄门行之，冗从仆射将之，以逐恶鬼于禁中。夜漏上水，朝臣会传中、尚书、御史，诸者虎贲羽林即将，执事皆赤债，陛卫乘舆御前股。黄门令奏日：”娘子备，请逐疫。“于是中黄门倡，仅子和日：”甲作食础，麻胃食虎，雄伯食想，腾简食不详，揽诸食咎，伯奇食梦，张梁。
祖明共食磷死、寄生，委随食观，错断食巨，穷奇、腾报共食蛊。凡十二神追恶凶，赫女驱，拉女干节，解女肉，抽女肺肠；女不急去，后者为粮。“因作方相与十二兽街，欢呼周遍，前后省三过，持炬火送疫出端门。门外验骑传炬出官，司马阀门。门外五营骑士传火弃维水中。百官官府各以木面兽能为休人师讫，设桃梗、郁儡、苇荣，毕，执事陛者皆罢。苇我、桃枝，以赐公卿、将军、特侯云。