法师慧远。姓贾氏。雁门楼烦人。幼而好学。年十三。随舅令狐氏游学许洛。博综六经。尤善庄老。宿儒先进。莫不服其深致。二十一。欲度江。从学范寗。适石虎暴死。南路梗塞。有志不遂。时沙门释道安。建刹于太行常山。一面尽敬。以为真吾师也。初闻安师讲般若经。豁然开悟。叹曰。九流异议。皆糠秕耳。遂与母弟慧持投簪受业。精思讽诵。以夜继昼。因求直道场。沙门昙翼。每给灯烛之费。安师闻之曰。道士诚知人。师神明英越。志与理冥。至二十四。大善讲贯。有客闻说实相义。往复问难。弥增疑昧。师为引庄子之说以相比类。惑者释然。安师因许令不废外典。常临众叹曰。使道流东国者。其在远乎。后随安师南游襄阳。值秦将符丕为寇。乃分张徒属。各随所往。耆德临岐。皆蒙诲益。唯师不闻一言。即跪请曰。独无训敕。惧非人类。安师曰。如汝者。复何所虑。师乃与弟子数十人。南适荆州。居上明寺。念旧与同门慧永。约结屋于罗浮。太元六年（晋孝武帝）。至寻阳见庐山间旷。可以息心。乃立精舍。以去水犹远。举杖扣地曰。若此可居。当使朽壤抽泉。言毕清流涌出。寻阳亢旱。师诣池侧。读海龙王经。忽见神蛇从池而出。须臾大雨。岁竟有秋。因名龙泉精舍。永师先居庐山西林。欲邀同止。而师学侣寝众。永乃谓刺史桓伊曰。远公方富弘道。而贫道所栖。隘不可处。时师梦山神告曰。此山足可栖神。愿毋它往。其夕大雨雷震。诘旦林麓广辟。素沙布地。楩楠文梓。充布地上。不知所自至。伊大敬感。乃为建刹。名其殿曰神运。以在永师舍东。故号东林。时大元十一年也。此山仪形九叠。峻耸天绝。
而所居尽林壑之美。背负炉峰。旁带瀑布。清流环阶。白云生栋（庐山记匡裕先生殷周之际受道于仙人即岩成馆人称神仙之庐因名庐山寻阳记山高三千三百六十丈周二百五十里其山九叠水亦九派郡国志叠障九层包藏仙迹）。别营禅室。最居静深。凡在瞻履。神清气肃。师闻天竺佛影。是佛昔化毒龙瑞迹。欣感于怀。后因邪舍律士。叙述光相。乃背山临流。营筑龛室。淡辨图写。望如烟雾。复制五铭。刻于石。江州太守孟怀玉。别驾王乔之。常侍张野。晋安太守殷隐。黄门毛修之。主簿殷蔚。参军王穆夜。孝廉范悦之。隐士宗炳等。咸赋铭赞（见庐山集）。先是寻阳陶侃刺广州。渔人见海中有神光。网之。得金像文殊。志云。阿育王所造。后商人于海东获一圆光。持以就像。若弥缝然。侃以送武昌寒溪主僧。僧珍常往夏口。夜梦寺火而此像室独有神护。驰还寺果焚。像室果存。及侃督江州。迎像。将还。至舟而溺。荆楚为之谣曰。陶惟剑雄。像以神标。云翔泥宿。邈何遥遥。可以诚至。难以力招。及寺成。师至江上。虔祷之。像忽浮出。遂迎至神运殿。造重阁以奉之。因制文殊瑞像赞。尝谓诸教三昧。其名甚众。功高易进。念佛为先。既而谨律息心之士。绝尘清信之宾。不期而至者。慧永（同师安公先居西林）。慧持（远师同母弟）。道生昙顺（并罗什门弟）。僧睿昙恒道昺昙诜道敬（并远师门人）。佛驮邪舍（此云觉明罽宾国人）。佛驮跋陀罗（此六觉贤迦维卫国人）。名儒刘程之（号遗民）。张野周续之张诠宗炳雷次宗等结社念佛。世号十八贤。复率众至百二十三人。同修净土之业。造西方三圣像。建斋立誓。令刘遗民着发愿文。
而王乔之等。复为念佛三昧诗以见志。师神貌严肃。瞻仰者则心战。沙门有持如意致献者。不敢陈白。窃留座隅而去。法师慧义。强正少可。谓师弟子慧宝曰。诸君肤浅。故于远公望风推服。常至山。值师讲法华。欲致难。辄内悸流汗。出谓慧宝曰。此公言貌。诚可敬服。殷仲堪任荆州。入山展敬。与师俱临北涧松下。共谈易道。终日忘倦。仲堪叹曰。师智识深明。实难庶几。师亦曰。君之才辨。如此流泉（后人名其处曰聪明泉）。司徒王谧。护军王默。并钦慕风德。遥致敬礼（王谧有书往反）。卢循据江州。入山诣师。师少与循父遐同为书生。及见循。欢然道旧。其徒谏曰。循为国寇。得不为人疑。师曰。我佛法中。情无取舍。识者自能察之。此何足惧。及宋武进讨循设帐桑尾。左右曰。远公素王庐山与循交厚。宋武曰。远公世表之人。何可疑也。乃遣使驰书。遗以钱帛。有行者来侍师。善驱蛇。蛇为尽去。因号辟蛇行者。有一虎往来。时见行迹。未尝伤人。人号游山虎。师与社众。每游憩上方峰顶。患去水远。它日有虎跑其石。水为之出。因号虎跑泉。又于一峰制涅盘疏。因名掷笔峰。初是大教流行。江东经卷未备。禅法无闻。律藏多阙。师乃命弟子法净法领等。远越葱岭。旷岁来还。皆获梵本。昔安公在关中。请昙摩难提。出阿毗昙心论。其人未善晋言。颇多疑滞。后僧伽提婆至。即请重译。及三法度论。于是二论乃兴。师即制序以贻学者。闻鸠摩罗什入关。遣书通好。什答书曰。传绎来贶。粗闻风德。经言末代东方有护法菩萨。钦哉仁者善弘其道。昙摩流支入秦。师遣弟子昙邕。请于关中。出十诵律流传晋国。西土诸僧。
咸称汉地有大乘开士。每东向致礼献心卢岳。及佛驮跋陀罗至。师即请出禅数诸经。于是禅戒典出自庐山。几至百卷。先是此土。未有泥洹常住之说。但言寿命长远。师曰。佛是至极。至极则无变。无变之理。岂有穷耶。乃着法性论十四篇。罗什见而叹曰。边方未见经。便闇与理合。秦主钦风。以大智度论新译致书求序。师以其文繁广。乃抄其要为二十卷而为之序（罗什译智论凡百卷）。桓玄征殷仲堪。要师出虎溪。称疾不往。玄将入山。左右曰。昔殷仲堪礼敬于远。请公勿屈。玄曰。仲堪死人耳。及玄见师不觉屈膝。所怀问难。不复敢发。及语至征讨。师即不答。玄后以震主之威。劝令登仕。师正辞以答。玄不能强。既而欲沙汰众僧。下教僚属。曰沙门之徒。有能申述经诰。禁行修整者。始可以宣寄大化。其有违于此者。悉当罢黜。唯庐山道德所居。不在搜简之列。师因致书广立条制。玄悉从之。初庚冰辅政。以沙门应敬王者。何充奏不应礼。及玄在姑熟。复申冰议。师答书曰。袈裟非朝宗之服。钵盂非廊庙之器。尘外之客。不应致敬王者。乃着沙门不敬王者论五篇。一明在家者有天属之爱。奉主之礼。二明出家以求志。变俗以达道。岂得与世典同其礼敬。三明求宗不顺化。宗谓泥洹不变。以化尽为宅（泥洹即涅盘翻不生不灭）。不顺化者。其生可灭。其神可冥。冥神绝境。谓之泥洹。而不随顺于生生化化。流动无穷之境。斯所以不事王侯高尚其事。岂复有所礼敬者哉。四明体极不兼应。谓历代君王体极之主。但务方内。而不可并御于方外。故曰不兼应。天地之道。功尽于运化。帝主之德。理极于顺通。与夫独绝之教。不变之宗。优劣明矣。若夫如来之道。则无所不应矣。五明形尽神不灭。谓火之传于薪。犹神之传于形。火之传异薪。犹神之传异形。方生方死。往来无穷。但悟澈者反本。惑理者逐物耳。有顷。玄篡位。即下书曰。佛法宏诞所未能了。初推奉主之情。故令兴敬。今事既在己。宜尽谦光。诸道人。勿复致礼也。桓玄西奔。安帝自江陵还京师。辅国何无忌劝师侯迎。
师称疾不行。帝遣使劳问。师上书谢病。帝复下诏慰答。师尝讲丧服经（当是礼记小记大记四制等篇）。雷次宗宗炳等。并执卷承旨。次宗后着义疏。首称雷氏。宗炳寄书责之曰。昔与足下面受于释和尚。今便称雷氏耶（陆德明毛诗音义云周续之与雷次宗同受诗义于远法师亦此类也）。释惠要患山中无刻漏。乃与水上立十二叶芙蓉。因波随转。分定昼夜以为行道之节。谓之莲花漏。僧澈善篇牍。尝至山南攀松而啸。和风远集。众鸟悲鸣。超然有自得之趣。退咨于师曰。律禁管弦歌舞。若一吟一笑。可得为乎。师曰。苟以乱意。皆为非法。彻唯而止。师居山三十年。迹不入俗。唯以净土克勤于念。初十一年澄心系想。三睹圣相沉厚不言。后十九年七月晦夕。于般若台之东龛。方从定起。见阿弥陀佛。身满虚空。圆光之中。有诸化佛。观音势至。左右侍立。又见水流光明。分十四支。流注上下。演说苦空无常无我之音。佛告之曰。我以本愿力。故来安慰汝。汝后七日。当生我国。又见佛驮邪舍慧持（义熙八年先逝）慧永（义熙十年先逝）刘遗民（义熙六年先逝）在佛之侧。前揖师曰。师志在先。何来之晚。师语法净惠宝曰。吾始居此十一年中三见佛相。今复见之。吾生净土必矣。又曰。七日之期。斯为渐矣。即寝疾。制遗诫曰。吾昔以知命之年。托业此山。自审有必尽之期。便欲绝迹外缘以求其志。良由性弱于断。遂令同趣相引。时贤过眷。情以类感。不觉形与运颓。今年已八十三矣。仰寻违离之诲。俯慨自负之心。徒令此生虚谢。以悼往疾之深。今于至时露骸松林之下。即岭为坟。无土木同状。此乃古人之礼。汝等勿违。苟神理不昧。庶达其诚。大哀世尊。亦当佑之以道。门徒号恸若丧父母。师以世情难割。乃制七日展哀。至期始顺寂。即义熙十二年八月六日也。弟子不忍露尸。与寻阳太守阮侃奉全躯举葬于西岭。累石为塔。谢灵运立碑以铭。遗德张野作序。自称门人。宗炳复立碑于寺门。以表德业。师将终耆德请以豉酒治病。师曰律无通文。请饮米汁。师曰。日过中矣。又请食蜜和水。乃令披律寻文。卷未半而终。所着经论诸序铭赞诗记凡十卷。号庐山集（刻梓在越府）。自佛图澄道安师远法师昙顺僧睿五世为国师云。唐宣宗大中二年。追谥辩觉大师。升元三年。追谥正觉（南唐李先主年号即晋高祖皇帝天福四年也）。大宋太宗太平兴国三年。追谥圆悟大师凝寂之塔。